ЧВК «Пересвет». Книга вторая (СИ) - Медоваров Алексей - Страница 19

Глава 10

Я надеялся, что вертолёт доставит меня в Зимний дворец, расположенный в самом Петрограде, но к моему великому сожалению Император ожидал меня в Александровском дворце, спрятанному в тишине густых лесов вдали от города.

У вертолётной площадки меня встретила лишь пара лакеев. Не знаю, на что именно я рассчитывал при визите к Императору, но происходящее сейчас меня немного разочаровывало.

— Максим Басманов-Астафьев, рады приветствовать вас в загородной резиденции Императора, — сказал один из лакеев. — Его величество ожидает вас. Следуйте за нами, ваша светлость.

Меня провели мимо дворца по дорожкам, отсыпанным мраморной крошкой, к большому розарию. Я почувствовал его благоухание ещё до того, как его увидел — наверное там росли сотни видов цветов.

Бутоны всех возможных оттенков усеивали клумбы, кусты, свисали со шпалер, стелились по земле.

У одной из центральных клумб стоял человек. Он был под два метра ростом, в плечах — косая сажень. Каждое его движение выдавало спокойную мощь, которая в любой момент может стать всесокрушающей.

Человек был облачен в простую одежду, без каких-либо знаков отличия, торс был закрыт фартуком из брезента, на руках перчатки из того же материала.

Человек срезал пожухлые и отцветшие бутоны роз, слабые завязи, торчащие побеги.

Я шел прямо к нему и в какой-то момент понял, что слуги остались позади. Разговор намечался с глазу на глаз, без посторонних ушей

Под моими ногами хрустела мраморная крошка, но Император, а это был без всякого сомнения он, не обращал на этот звук никакого внимания, продолжая работать секатором.

Я замер в метрах в пяти от него. Все мое представление о том, как нужно общаться с императорами, сводилось к тому, что нужно ждать, пока с тобой не заговорят. Именно так все это дело представляли в книгах и фильмах. Правило показалось мне вполне логичным, и я просто стоял молча.

Прошло минут пять, прежде чем император отвлекся от роз и заговорил.

— Максим Басманов-Астафьев, младший княжич. В последнее время вы находитесь в самой гуще событий. Опасных событий, — «клац!» и лезвия секатора разрезали очередной жесткий стебель с шипами. — Либо наоборот, это события притягиваются к вам.

— Все зависит от мировоззрения, мой Император. С равным успехом можно сказать, что я сам провоцирую все эти события. Осознанно или неосознанно.

— Этот вариант так же имеет право на существование, — согласился Император. Затем он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Скажу прямо — ваши семейные разборки не волнуют меня до тех пор, пока они не начинают выплескиваться на улицы моих городов и затрагивать моих подданных.

— Я понимаю, ваше величество, — кивнул я.

— Понимаете? Вот мне думается, что нет.

— Ваше величество? — моя бровь вопросительно приподнялась.

— Вы притащили на мои земли три сотни чужаков из другого измерения, — произнёс Император, чеканя каждое слово. — Как, по-вашему, это затрагивает моих подданных?

— Ваше…

— Я не закончил говорить. Кем вы себя возомнили, княжич? Спасителем несчастных и угнетаемых? — в голосе государя звенела сталь. — Теперь можете отвечать.

— Этих людей могли сожрать заживо, ваше величество. Я не мог просто взять и бросить их на произвол судьбы. Я дал им свободу, и я был в ответе за них.

Уж за что, а за решение об эвакуации «мирняка», вызволенного из плена людоедов я извиняться точно не собирался! Но последствия меня безусловно ожидали — в этом я ни на толику не сомневался. С другой стороны, за проступки мне выговаривал сам Император, а этого я никак не ожидал!

— Вы и сейчас в ответе за них, княжич Максим.

— Согласен, ваше величество, — кивнул я.

— Значит ли это, что вы готовы и впредь брать на себя сложные решения?

Вопрос явно был не так прост, как казалось на первый взгляд. Ответить «нет» не позволяла гордость — фактически это означало признать себя ссыклом. Ещё и перед первым лицом государства!

Ещё можно было извернутся и выдать: «Если такова будет воля Императора!». Вроде, как и нет, и в то же время перекладывание ответственности на «начальство». Тоже не мой вариант.

Поэтому я собрался с духом и сказал:

— Безусловно, ваше величество.

— Ответ, достойный человека благородного происхождения, — кивнул Император. — Это позволит нам продолжить наш разговор.

— Я весь во внимании.

— Тогда перейдём к делу, — сказал Император. — Складывается парадоксальная ситуация, княжич Максим. С одной стороны, я не мог не наказать ваше семейство за тот кавардак, что вы устроили. С другой стороны, страдают интересы государства, так как ваш дом был одним из ключевых поставщиков и подрядчиков.

Дела Российской Империи превыше всего? Такой подход мне нравился. Конкретика напрашивалась сама собой:

— Я так понимаю, что вашему величеству нужен повод для восстановления нормальных рабочих отношений с Домом Басмановых-Астафьевых?

— Вы зрите в корень, княжич Максим, — кивнул Император.

— И какой вы выбрали повод, ваше величество?

— Задание для вашей ЧВК… Название, к сожалению, запамятовал.

— «Пересвет», ваше величество, — подсказал я.

— Да, верно, «Пересвет».

— И какого рода задание? — я был заинтригован этим поворотом событий!

— Сначала мне нужно ваше согласие, а после будет изложена суть.

Повисло молчание. Император ждал ответа, а я решал, стоит ли мне ввязываться во всё это.

— Риски? — наконец спросил я.

— Риски велики, княжич Максим, — Император красноречивым жестом срезал один из бутонов, хотя он был крепок и только начал распускаться. Единственным его недостатком было лишь то, что он сильно выпирал из куста.

— В случае успеха отношения между моим домом и Империей восстановятся?

— Разумеется, княжич.

— В случае неуспеха?

— Я не могу гневаться на Дом, сыны которого погибли за интересы Империи. Так что в этом плане ваше семейство останется в выигрыше. Хотя персонально для вас это будет сомнительным утешением.

— Да уж, — ответил я. — И времени на раздумья у меня конечно же нет?

— От чего же? Минута или даже две у вас есть.

Вот она, императорская щедрость! Напором берет, не дает времени подумать, взвесить, посоветоваться. С таким торговаться себе дороже!

— Я согласен, ваше величество, — ответил я. — ЧВК «Пересвет» берется за ваше задание!

— Я рассчитывал именно на такой ответ, княжич. Чести дома Басмановых-Астафьевых вы не посрамите в любом случае, — улыбнулся император.

— Теперь я могу услышать детали задания?

— Для деталей у меня есть специально обученные люди, княжич. Я расскажу вам в общих чертах. Вы наверняка знаете, о паре больших взрывов в Европе в конце войны.

— Разумеется, ваше величество, — кивнул я. — Пострадали Вена и Варшава.

Разумеется, об этом событии я знал — рядом с этими европейскими городами сосредоточивались большие силы для прорыва фронта. Тогда было принято нанести удар двумя экспериментальными боеголовками с антивеществом. Аннигиляция была настолько мощной, что стерла с лица земли не только вражеские силы, но и большую часть Вены и Варшавы.

С тех пор разоренная и разрушенная войной Европа стала нейтральной «серой зоной». Российская Империя занялась изучением и освоением других измерений, а Великобританская империя восстановлением влияния в колониях. Но напряжение между двумя державами никуда не делось и время от времени в разных точках земного шара случались столкновения. Обычно чужими руками, так называемые прокси-войны, но где находились кукловоды всем было понятно и так.

— Вам необходимо доставить в центр одной из воронок группу ученых вместе со специальным оборудованием.

— Оборудованием, ваше величество?

— Да. Необходимо провести исследования в полевых условиях. Сбор крайне важных данных или что там обычно делают… Ваша задача сопроводить ученых туда и вывести обратно в целости и сохранности. Это все что вам положено знать, княжич Максим.