Доктор Элиза - "Юин" - Страница 49

– Так вот, в Цин была группа бандитов. Но поскольку страна большая, почти как весь Западный континент, центральное правительство не могло с ними справиться. Тогда мы с еще одним мечником… – оживленно рассказывал Михаэль.

Элиза слушала, иногда вставляя слово-другое. Так продолжалось до глубокой ночи.

– Лиза, я тут хотел спросить, – уже немного протрезвев, спросил Михаэль.

– Что?

– Почему ты хочешь быть врачом?

– Почему вы спрашиваете?

– Просто интересно… Ты ведь из рода де Клоранс, работать тебе не нужно. Значит, ты хочешь быть врачом, чтобы помогать людям. Но в империи и без того достаточно врачей. Зачем тебе, аристократке, этот тяжелый труд?

Михаэль был прав. Врачей в империи было немало, хоть они и не владели тем объемом знаний, что Элиза. Многие задавались вопросом, почему она, аристократка, дочь маркиза, решила стать врачом. И все же…

– Ваше высочество, могу ли я вас спросить? – вместо ответа спросила Элиза. – Почему вы стали мечником?

Михаэль растерянно промолчал.

– Как член императорской семьи, вы не обязаны постоянно упражняться в фехтовании.

Верно. У большинства членов императорской семьи навыки владения мечом были весьма посредственными. Наследный принц Линден, неплохой мечник, был скорее исключением из правил.

Почему так? Да потому, что в этом не было необходимости. Если в любой момент ты можешь воспользоваться своими особыми способностями, владеть мечом тебе не обязательно.

К тому же времена менялись. Эпоха рыцарей прошла, на сцену вышло огнестрельное оружие. Каким бы сильным ни был мечник, его возможности на поле боя ограничены. Но третий принц все равно упражнялся в фехтовании. И преуспел настолько, что получил прозвище «Мечник».

Он добился этого не за счет особых способностей. Между даром преображения, аурой и владением мечом нет никакой связи. Своего мастерства он достиг путем тяжелых тренировок. Но зачем?

– Просто нравится… – пробормотал принц.

Это единственная причина. Ему это нравилось. И нравилось так сильно, что он не мог отказаться.

– Вот и у меня так, – улыбнулась Элиза. – Мне тоже нравится лечить людей.

Она вспомнила, почему выбрала эту профессию в своей земной жизни. Сначала она просто хотела расплатиться за грехи прошлой жизни. Но, оказавшись в операционной, почувствовав радость оттого, что спасает чью-то жизнь, она уже не могла отказаться от этих ощущений.

– Очень нравится. Больше, чем что-либо на свете. Я даже думать не хочу, что может быть по-другому. Вот и вся причина.

«Но если я проиграю его величеству…»

– Если я не смогу быть врачом, если не смогу лечить людей…

Если так выйдет…

– …то буду как птица в клетке.

Поэтому ей непременно нужно одержать победу. Тогда она будет вольна заниматься тем, что любит, как птица, выпущенная на свободу. Тогда она будет счастлива.

Глава девятая

Дама де Клоранс

Импровизированная вечеринка закончилась. Вернее, Элиза просто уснула, поддавшись алкоголю.

– Спишь? – Михаэль поднял девушку на руки, чтобы уложить в постель. – До чего же ты легкая. Была бы ты моей невестой, я бы этого не допустил.

Он бы каждый день угощал ее вкусной едой. Он бы не позволил ей так исхудать.

– Это все брат. Что надо было натворить, чтобы настолько сильно противиться браку с ним?

Он уложил Элизу в постель и погладил по волосам. Ему нравились ее мягкие волосы цвета белого золота.

– Какая милая… На месте брата я бы ее берег как зеницу ока. Чтобы не потерять.

Михаэля умилял вид спокойно спящей девушки. Пожалуй, такой – спящей, разрумянившейся от алкоголя – она нравилась ему больше всего.

Если я не смогу быть врачом, то буду, как птица в клетке.

Третий принц знал об их с императором пари. Он был уверен, что, учитывая нереалистичные условия, император победит.

– Но все равно интересно, что из этого выйдет…

Михаэль улыбнулся и направился к выходу, в непроглядную тьму.

– Брат, – пробормотал он, – вам нужно беречь это сокровище, иначе вы его лишитесь. Разве не так? – спросил он в пустоту.

Ответа, само собой, не последовало. Усмехнувшись, он попрощался с Элизой.

– Завтра утром меня выпустят из башни, поэтому пока мне придется тебя оставить. До скорого, леди, – сказал Михаэль. – Я буду ждать нашей встречи.

На следующий день Элиза проснулась с похмельем.

– Ох, моя голова…

Для хрупкой девушки доза алкоголя слишком велика: ее мутило, голова раскалывалась.

«И зачем я столько пила? Вот бы сейчас воды с медом», – думала девушка. Несбыточное желание. Вздохнув, Элиза умыла опухшее лицо водой. Вино было великолепным, но стоило ли оно таких последствий?

– Леди де Клоранс, вы встали? – позвал ее гвардеец.

– В чем дело?

– У вас посетители. Они могут войти?

Элиза уже успела забыть, что к ней должны прийти врачи, которые вели расследование.

«Да уж, не надо было столько пить…» – вздохнула она. Но ничего уже не поделать.

– Да, конечно.

Дверь отворилась, и в камеру вошли трое мужчин. Увидев их, Элиза опешила. Посетителями оказались императорский врач виконт Бен и ее наставник барон Грэм! К тому же с ними был главврач больницы Святой Терезы Коут.

– Роза?

Мужчины, казалось, не понимали, что происходит. Они вошли не в ту камеру? Почему здесь Роза?

– Мы пришли встретиться с леди де Клоранс, – обратился к гвардейцу Коут. – Это же не она…

– Это и есть леди де Клоранс.

– Что вы говорите? Это дочь маркиза де Клоранс? Невеста наследного принца?

– Да, все верно.

Повисла пауза.

Что за чепуха? Эта девочка не может быть леди де Клоранс. Ее зовут Роза!

Открытие ошеломило их. Выходит, Роза и есть леди де Клоранс?!

«Ну вот… – Элиза устало закрыла глаза, – …меня раскрыли».

Она собиралась когда-нибудь признаться, но не думала, что попадется так скоро. И как ей все объяснить? Какое-то время они растерянно смотрели друг на друга.

– Так вот, значит, как. То-то мне казалось странным ваше сходство, – неловко посмеиваясь, заговорил Бен. – Простите, что не признал.

– Нет-нет, виконт. Это вы меня простите, – поспешила извиниться Элиза. – Позвольте представиться, Элиза де Клоранс.

Наконец девушка могла назвать свое настоящее имя.

– Так это правда? Вы леди де Клоранс? – наконец опомнился Коут.

– К сожалению, я была вынуждена скрывать свое имя по личным обстоятельствам. Я искренне прошу у вас прощения за этот обман.

Коут побледнел. Так вот почему маркиз и император спрашивали его о новой ученице!

«А мне и невдомек! Я точно ее ничем не обидел?» – судорожно вспоминал он. С одной стороны, вроде бы нет. С другой – он не был с ней особо мил. На самом деле он сделал все, чтобы от нее избавиться: дал ей в наставники самого младшего профессора и не особенно интересовался ее успехами.

«Я должен был заподозрить уже тогда, когда ее порекомендовала виконтесса Кейт», – подумал он.

Коут не слишком заботился о мнении влиятельных людей, но перед семьей де Клоранс не мог не трепетать. Все-таки они содержали больницу Святой Терезы. А он пренебрег их дочерью!

«Нужно было самому ее обучать», – сокрушался Коут.

Элиза же считала иначе. Она сознательно скрыла свою личность. Если бы в больнице с самого начала знали, кто она такая, ей бы не дали спокойно учиться.

– Виконт, прошу вас, не беспокойтесь. Я сама пожелала сохранить свое имя в тайне. Отец очень благодарен, что вы взяли меня к себе.

– Правда?

Элиза взглянула на своего наставника Грэма. Он тоже был потрясен. На его лице отражалась вся гамма чувств от удивления до беспокойства. Элиза не могла понять, о чем он думает.

«Нужно будет как следует извиниться перед ним», – решила девушка.

– Но чем я обязана вашему визиту, виконт? Я слышала, вы хотели задать мне какие-то вопросы… – спросила Элиза.