Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 37

— С чего я должен тебе помогать? — с подозрением спросил Надзиратель. — Мы договаривались о другом.

— И договор остаётся в силе. Но как ты мог заметить, я здесь недавно. Во многом только начинаю разбираться. Мне бы не помешал совет от кого-то более опытного.

— Жалкое подхалимство! Ничтожная лесть!

— То есть, ответа не будет? — слегка разочарованно спросил я. — Ладно, ладно, справлюсь сам. А если вдруг не справлюсь, то Оррисс просто затаится ещё лет на двести, верно? Как-нибудь переживу.

Я демонстративно пожал плечами и развернулся к зеркалу, накидывая «Вуаль». За моей спиной чуть не лопалось от противоречивых чувств одно из самых древних созданий, с которым мне доводилось иметь дело. Древних — но не слишком мудрых.

— Стой, — выдавил из себя Надзиратель, когда зеркальная поверхность уже начала обращаться в марево портала. — Стой, лорд Виктор. У меня есть, что тебе сказать.

Возможности Надзирателя не были бесконечны, но всё же простирались дальше стен подземной темницы. В частности, при большом желании он мог смотреть на мир глазами Жнеца, особенно когда тот отправлялся забрать осуждённого преступника. Старый тюремщик видел все способы, с помощью которых Оррисс спасался от заслуженной кары, но он видел не только это. На его глазах ворон-коллекционер натравливал на неосторожных хозяев Полуночи десятки гаргулий, похищал бесценные артефакты и лишь смеялся над их попытками отомстить. Походы, похожие на задуманный мной, обычно планировались месяцами, и Оррисс почти всегда узнавал о них заранее. Ни одному безумцу ещё не пришло в голову взять кучку гноллов и рвануть к башне, но это вовсе не значило, что затея была обречена на успех. На зачистку выдвигались и те хозяева, которые могли бы дать равный бой Альхирету. И всё же, семиглазый ворон оставался на свободе.

— Главный секрет, — скрипел Надзиратель. — Великий позор.

Я терпеливо ждал, пока он выдерживал длинную паузу. Слишком длинную, на мой вкус.

— Так в чём позор? Что ему каждый раз удавалось бежать?

— Не бежать.

— Отбиваться? Прятаться?

— Откупаться.

— Серьёзно? — машинально спросил я.

— Я никогда не шучу! — он злобно зыркнул на меня своими чёрными провалами. — Проклятый Оррисс! За столетия он воровал не только вещи, но и тайны, слухи, решения! Подкрадывался, скрывался, подслушивал, запоминал. И когда его хватали за горло, он изрыгал из себя всё, чтобы снова сбежать!

Вот оно что. Оррисс в самом деле упоминал, что знает «семь способов обмануть» и «два способа разрядить» Жнеца, но этим наверняка дело не ограничивалось. Для такого новичка как я поимка Оррисса и выдавливание из него информации могло стать сокровищем почище запаса драгестола. В замке, где всем запрещено говорить о прошлом, а чтобы пройти в библиотеку надо быть сверхчеловеком, это был прямо-таки отличный вариант. Что если…

— Не вздумай.

Я задумался так сильно, что не заметил, как Надзиратель навис надо мной, с лицом, перекошенным от застарелой злобы.

— Прости, что?

— По твоему лицу вижу — уже замыслил, как будешь потрошить ворона, извлекая на свет тайны. Не вздумай. Ты дал слово. Один нарушитель в обмен на другого.

Перед моими глазами промелькнуло печальное и слегка напуганное лицо Геннадия Белого. Мой нечаянный знакомый с Земли тоже знал многое, очень многое, но сравнимо ли с тем, кто изучал Полночь многие сотни лет?

Если бы я размышлял с позиции «истинного хозяина», достойного славного прошлого Полуночи, то это был бы даже не вопрос. Сделку с Надзирателем мы не скрепляли кровью, а простое слово не имеет такой силы. Знания, полученные от Оррисса, обещали принести неизмеримо большую пользу, позволили бы получить контроль над замком, очистить загрязнённое за месяцы вместо десятилетий…

Кажется, я начал понимать, почему древнее зло вроде Князя в Жёлтом и Альхирета с его покровителем называли себя Знающими. И раз уж я решил им не уподобляться, то стоит следовать выбранному пути.

— Сделка в силе, — сказал я, лишь чуточку помедлив. — Если я смогу поймать Оррисса, он твой, в обмен на Геннадия. Не смогу — попытаюсь испепелить, на тех же условиях. Как и договаривались.

— Нет.

— Прости, что? — кажется, я начал повторяться.

— Не испепеляй его, — скрипнул Надзиратель. — Я передумал. Его душонка заслужила своё место здесь, она обречена на вечное гниение, а не быстрый конец.

— Ты же понимаешь, что это делает задачу тяжелее раз в сто?

— Да.

— Тогда с чего ты взял…

— Я не закончил.

Жуткий старик повернул голову право-влево, словно разминая шею, а затем сделал кое-что, чего я вовсе не ожидал. Он открыл рот так широко, как не мог бы никто из живых людей, и запустил внутрь левую руку! Глубоко запустил, по локоть, давясь и хрипя, словно в самом деле испытывая мучительную боль. Это зрелище было столь внезапным и шокирующим, как эпизод из фильма ужасов, воплотившийся наяву. Надзиратель копался в своей глотке не так уж долго — пять-семь секунд, но впечатлений оставил мне на всю оставшуюся жизнь.

Наконец, рука пошла назад, вытаскивая что-то за собой. К моему искреннему изумлению, это оказалась пара блестящих наручников, слегка старомодных на вид, но явно родом из двадцатого века, а не средневековья. Я был слишком ошеломлён, чтобы сходу задавать вопросы, так что Надзиратель заговорил первым.

— Артефакт, — прохрипел он, словно в самом деле повредил горло, пока тащил наручники на свет. — Пользуйся пока можешь. Получишь навсегда, если проклятый ворон окажется тут. Со свойствами разберёшься сам.

— Спасибо, — выдавил из себя я, рассматривая неожиданно тяжёлый подарок. К счастью, наручники не были покрыты слюной или какими-то иными жидкостями.

— Не стоит благодарности, — буркнул Надзиратель, разворачиваясь. — Попробуешь предать — и я не успокоюсь, пока ты сам не окажешься здесь, лорд Виктор.

Нет, всё-таки последние визиты в Полночь выдались на редкость продуктивными.

Глава девятнадцатая

В начале сегодняшнего посещения Полуночи я узнал три новых факта.

Факт первый: большие двери в конце основного коридора можно было открывать не только для приёма гостей. Группа наёмников тоже годилась, причём без ограничения на численность. Двадцать четыре гнолла во главе с Ксарром вошли в тронный зал настолько тихо, что с закрытыми глазами я бы ничего не услышал и не заподозрил. Это впечатляло само по себе, но выходило на совершенно иной уровень, когда я разглядел их экипировку — чешуйчатые доспехи, боевые молоты, тяжёлые копья с четырёхгранными наконечниками, ловчие сети, боласы и туго набитые заплечные мешки. Ничего из этого не звякало, не гремело, даже не шуршало. Кром не шутил, когда называл Зверобоев мастерами своего дела.

Факт второй: дракончики, от пуза наевшиеся мяса гигантских рептилий и земноводных, росли не по дням, а по часам. На прошлой неделе Ава и Ян по размеру не превышали средних домашних кошек, а сегодня могли потягаться с крупными спаниелями. Как ни странно, это не уменьшило их энергичность, скорее наоборот. Только появление отряда гноллов заставило парочку слегка угомониться и сесть по обе стороны моего трона, изображая сфинксов. Охотники при этом и глазом не моргнули.

Факт третий: Кас всё ещё не разучилась удивляться.

Леди-призрак возникла рядом со мной так внезапно, словно её принесло порывом ледяного ветра. Когда она заговорила, её голос звучал слегка выше обычного, что в её случае означало волнение.

— Вик?

— Да?

— Я не буду спрашивать, где вы взяли этот предмет. Но позвольте спросить, как?

— Что «как»? — на всякий случай уточнил я.

— Как вам удалось убедить Надзирателя расстаться с ним?

— Сказал, что попытаюсь испепелить Оррисса, — честно сказал я. — А до этого намекнул, что задача и без того тяжеловата… А что, ценная штука?

— Ценная, — ровно ответила Кас, возвращаясь к своему обычному тону.

— Опознала?