Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 33

Чёрные ворота захлопнулись за моей спиной с тяжким грохотом, но я не обратил на это никакого внимания. Темница Полуночи простиралась передо мной как глубочайший рукотворный каньон, наполненный тысячами камер, решёток, цепей и факелов. Это место больше напоминало олицетворённую концепцию тюрьмы, чем нечто реальное, но я уже давно успел убедиться, что Полночь мне не просто снилась. Если что-то здесь выглядело как кошмар, всё равно стоило воспринимать это как реальность.

— Имя моё давно стёрлось в веках, — сказал стоящий рядом со мной незнакомец. — Если хочешь, можешь звать меня Надзиратель, ибо это есть моя функция.

Ситуация постепенно начала проясняться, но вопросов осталось ещё дофига.

— Это место, — медленно сказал я. — Оно не заброшено, верно? Оно функционирует.

— Тысячелетия безупречной службы, — довольно проскрипел Надзиратель. — Ни единого нарекания.

— Почему тогда оно не считается очищенным? Ты живёшь на правах тени?

— А на каких правах существует Жнец? — фыркнул он. — Я давно не подвластен хозяевам, но я продолжаю служить Полуночи. Я делаю свою работу.

— Дай угадаю. Работа заключается в том, чтобы принимать новых нарушителей и держать их тут навечно?

— Для столь неопытного хозяина ты не так уж глуп.

— Ты просто не успел со мной как следует познакомиться. Что будет, если я захочу очистить темницу, начиная с тебя?

Смех Надзирателя звучал ещё более раздражающе, чем его скрипучий голос.

— О, прошу тебя, попробуй! Стреляй куда хочешь, выбери любую часть тела!

Он издевательски оттянул ворот своего балахона, демонстрируя длинную тощую шею. Я даже потянулся к Райнигуну, просто на автомате, но тут же понял, в чём заключался подвох. Если он и правда сидел здесь последние пару-тройку тысячелетий, очищение пройдёт, скажем так, тяжеловато. «Отдача» будет такой, что я и с места не сдвинусь, и что-то мне подсказывало, что Надзиратель и пальцем не пошевелит, чтобы помочь своему хозяину добраться до трона.

— Чисто из любопытства — а если я решу тебя испепелить?

— Это место всё завязано на мне, — торжествующе сказал он. — Моём умении, моей магии, моих цепях! Испепелишь меня — и всё рухнет, тысячи проклятых душ вырвутся на свободу. Полночь поглотит абсолютный хаос.

И ведь не врёт, сволочь, говорит, как есть. Ещё и свято убеждён, что делает праведное дело.

— Давай зайдём с другой стороны, — более миролюбивым тоном сказал я. — Мне всего-то нужно, что выпустить одного человека. Он попал сюда недавно, по пустяковому нарушению, просто оказался не в том месте не в то время.

— Имя? — коротко спросил Надзиратель, и я удивился такой сговорчивости.

— Геннадий Белый. Если нужна внешность…

— Молчи, — оборвал меня он. — Мне ведом твой нарушитель. Тот, кто попрал святой закон гостеприимства, таился в тенях и подслушивал чужие секреты. Его грех тяжёл, и искупать его он будет столько, сколько необходимо.

— И сколько, если не секрет?

— От трёх до пяти столетий, без права на пересмотр.

По моей спине пробежал холодок — опять же, Надзиратель не врал и явно не шутил. Он назвал обезумевший ржавый артефакт «осквернённым циклом пожирания и разложения», но и сам давно превратился в нечто похожее. Жнец поставлял ему «клиентов», те отправлялись в камеры, получая исключительно длинные приговоры. Кому-то, может, и удавалось спастись, но я бы не стал рассчитывать, что Геннадий Белый сможет устроить свой побег из Шоушенка. Не тот типаж.

— Этот человек мне нужен, — сказал я как можно уверенней. — Он владеет информацией, которая может помочь восстановлению Полуночи.

— Не мои проблемы.

— Я могу помочь обустроить это место, — не сдавался я. — Даже без очищения, у меня есть методы. Темница станет надёжнее, твоя работа — проще.

— Попытка подкупа? — презрительно спросил Надзиратель. — Моя работа идёт так, как и должна идти. Тебе пора идти, «лорд Виктор».

Мои мысли лихорадочно метались, перебирая доступные варианты. Я не мог его запугать, не мог убедить и точно не мог дать аналог взятки. Упрямый древний старик фактически врос в недра Полуночи, присосался хуже любого паразита, завязав на себе одну из важнейших функций. Вернуться позже? Обсудить с Кас план, рискнуть его испепелить и выпустить легион проклятых душ? Махнуть рукой, оставить Геннадия на пять столетий в заточении и получить информацию другим путём?

Плохие варианты, ужасные варианты. Но на задворках сознания вращалась одна шальная идея — и спустя секунду мне всё же удалось ухватить её за хвост.

За длинный хвост, состоящий из чёрных перьев.

— Тебя интересует правосудие, так? — спросил я, смотря Надзирателю прямо в чёрные провалы. — Чтобы нарушители сидели здесь, а не разгуливали на воле?

— Меткое наблюдение, — издевательски проскрипел он.

— В таком случае, как ты смотришь на то, что в Полуночи до сих пор разгуливает преступник? Вор, грабитель, убийца, что собирает вещи по всему замку и складирует у себя в башне? Пернатый такой, семиглазый, поставил себе на службу кучу гаргулий.

— Оррисс, — голос Надзирателя теперь звучал как скрежет чёрных ворот. — Проклятый Оррисс.

— Не просто проклятый, — спокойно поправил его я. — Но ещё и неуловимый. Но, видишь ли, это ненадолго.

— В каком смысле?

— Предлагаю сделку. Я ловлю ворона-переростка и доставляю его по адресу — в твою… в нашу темницу. А ты взамен сокращаешь срок моему человеку и выпускаешь на поруки.

— Безумие, — скрипнул Надзиратель, но как-то неуверенно. — Оррисс скрывался столетиями. С чего ты взял, что сможешь его найти?

— Потому что я знаю, где он окопался. И у меня есть план, как его оттуда достать.

Молчание длилось долго — достаточно долго, чтобы я начал сомневаться, не сломал ли, случаем, безглазого старика. Но в итоге Надзиратель вновь повернулся ко мне и кивнул — это был самый неохотный кивок, который я видел в своей жизни.

— Согласен.

Глава семнадцатая

Строго говоря, план у меня появился фактически в тот момент, когда я заявил об этом Надзирателю. Даже не то что план, тень плана, но для уверенного тона хватило и этой тени. Мне сказочно повезло, что спонтанная идея угодила старику в самое больное место. Пернатый коллекционер блестяшек, проживающий в северной башне, слишком уж наловчился уклоняться от правосудия. Мы с Орриссом чуть не поубивали друг друга в первую же встречу, так что можно лишь догадываться, как сильно он бесил Надзирателя на протяжении столетий.

Старик оказался настолько воодушевлён предложением, что без проблем проводил меня к магическому зеркалу, которое стояло, запертое под большим железным замком в одной из пустующих камер верхнего круга. На мой вопрос «зачем замок?» он туманно ответил, что из зеркал Полуночи может вылезти что-то пострашнее доппельгангера или текущего хозяина замка. Без уточнения подробностей.

— Эта камера будет открыта до завершения сделки, — проскрипел Надзиратель, касаясь двери навершием своего посоха-ключа. — Только для твоих визитов.

— Через зеркало я Оррисса не притащу, — предупредил я. — Придётся снова открывать ворота.

— Не отпирай запертого без надобности. Тебе лишь потребуется сковать преступника, дабы Жнец мог сделать свою работу.

— Как насчёт испепеления?

— Годится, — процедил он после паузы. Кажется, мысль о том, что кто-то другой, а не он сам, будет вершить правосудие, приводила Надзирателя в уныние.

Хотя бы зеркало не подкачало и перенесло меня куда надо.

— Благородные гости! Перед вами хозяин Полуночи, носитель Райнигуна, очищающий и милосердный, властитель бесчисленных земель! Сжигающий древнее зло, владыка драконов, лорд Виктор! Возрадуйтесь, ибо вам дарована аудиенция!

С некоторым облегчением я отметил, что новых титулов с прошлого приёма гостей у меня не прибавилось. Надо будет в какой-то момент обсудить этот вопрос с Кас, какие именно поступки и решения считаются достойными титула, и кто их туда добавляет. То есть, понятно, что на первых порах добавляла сама Кас, но хорошо бы хотя бы поучаствовать в обсуждении…