Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 26

К тому же, формула «очисти комнату и получи в подарок несколько коридоров вокруг» также работала скверно — доказано что на примере мастерской, что на примере лазарета с садом. Следовательно, придётся применять инженерные решения для облегчения задач по исследованию и поддержанию замка в целости даже вне очищенных зон.

И это если не брать в расчёт такие необходимые вещи как осадные орудия — не для того, чтобы кого-то осаждать, а чтобы от этих самых осад защищаться. Да, в последние столетия замок особо не штурмовали, но я связывал это с «поломкой» Полуночи и общим ослаблением её влияния. Не знаю, удастся ли мне вернуть замок на пик былой славы, зато пару опасных врагов я за недолгое время уже нажил.

К слову, если под стены придут вражеские войска, неплохо бы эти стены перед этим подлатать, что возвращает нас к первому пункту…

Адель для выполнения подобных задач подходила как нельзя лучше. Никто из слуг Полуночи не имел права выходить за очищенную территорию — но она официально не числилась в слугах и могла работать где угодно. Понятное дело, что по-настоящему масштабные проекты вроде лифтов и рельсового сообщения между отдалёнными частями замка Адель в одиночку не потянет, но в будущем можно будет нанять рабочих из числа гостей, либо «перетащить» на нашу сторону ещё пару десятков иссохших.

Что плавно напомнило мне о том, что сегодняшняя ночь ещё не кончилась, и, хотя времени на полноценный поход не оставалось, стоило заглянуть ещё в пару мест.

Колючие кусты расступились передо мной — послушнее, чем в прошлый раз, но всё равно с неохотцей. Может, оно и к лучшему — кому-нибудь из незваных гостей придётся здорово помучиться, чтобы действительно их преодолеть.

Дальше — больше. Не успел я шагнуть вглубь сада, как обнаружил, что мои ноги очень быстро и очень прочно оплёл невесть откуда взявшийся плющ. Совершенно не ожидая такой подставы, я нелепо взмахнул руками и упал вперёд, в последний момент успев сгруппироваться. Почва здесь в любом случае была мягкая, поросшая густой травой, так что даже не пришлось регенерировать повреждения. И всё-таки, какого лешего?

Я успел только перевернуться на спину, но не встать. Сверху на меня с размаху уселась очаровательная девушка с густыми изумрудными волосами и янтарными глазами. Её красота была бы безупречна, если бы не древесные «рога», растущие из головы чуть повыше лба, да некоторые участки тела, покрытые старой корой вместо нежной кожи.

И всё-таки, Хвоя была восхитительна. Нахмуренные брови и поджатые губы лишь делали её ещё более милой.

— Я давно не заходил, да? — спросил я слегка сдавленно.

У сдавленности моего голоса были две причины. Первая: у меня на груди сидела девушка, которая с момента очищения избавилась от болезненной худобы. Вторая: эта девушка была совершенно обнажена, поскольку одеждой для себя Хвоя так и не озаботилась.

Смерив меня всё тем же сердитым взглядом, дриада утвердительно кивнула — «Да».

Я попытался прикинуть, когда заглядывал к ней в последний раз. Перед походом к Эргалис? Нет, тогда я говорил с Адель. Раньше? Ещё раньше? Точно, это было тогда, когда я попросил выпустить меня за пределы замка, поскольку только так получалось добраться до сломанных часов, а за ними и мастерской. И Хвоя меня не очень хотела выпускать, поскольку снаружи и сама натерпелась. Молодец, Вик, ушёл и утонул в других делах. Да и сегодня заскочил так, под конец еженочного визита, на сдачу.

— Мне очень стыдно, — смиренно сказал я. — Каюсь и прошу прощения.

Пауза. «Да».

Но с груди она так и не слезла. Я сглотнул, стараясь не опускать глаз с её лица на юное тело, едва прикрытое ниспадающими волосами. В последнее время концентрация женского внимания к моей скромной персоне начинала выходить из-под контроля. Я же, блин, тоже не железный, у джентльменского поведения есть свои границы! Ещё и все эти разговоры о наложнице…

— Извинений недостаточно?

«Да».

— Тогда как насчёт… обещания?

«Да?» — кивок, и она слегка склонила голову набок.

— Обещания… заходить почаще. И не пропадать после того, как ушёл за пределы замка.

Хвоя задумалась, посматривая на меня с лукавой улыбкой. Но затем, наконец, последовал утвердительный кивок — «Да».

Моя грудь получила свободу сделать полноценный вдох, и я поднялся с земли, стараясь дышать как можно более равномерно. Успокаиваемся, успокаиваемся. Никаких внеуставных и внебрачных отношений, ради себя и ради девушек. Терпи, казак, атаманом будешь.

Зато, когда Полночь наконец предложит выбор, я, наверное, слегка разорвусь на части.

— Хвоя?

— «Да?»

— Ты не думала, как бы ты смотрелась в лёгком платье?

Шутки и заигрывания не могли длиться вечно — а на деле дриада неплохо подготовилась к моему запоздалому визиту. Первым делом она отвела меня к своему дереву — и то уже не выглядело как беспомощный росток. Стало ясно, что я в прошлый раз принял за листья небольшие пучки мягких иголок, что теперь росли из каждой ветки. Молодая лиственница тянулась ввысь и набиралась сил, как и сама Хвоя.

Следующим пунктом назначения оказался небольшой садик внутри сада, где дриада выращивала растения по заказам от Терры. Та поставляла семена, Хвоя их сажала, следила за условиями лучше любого садовода и ускоряла рост в рамках приличия. Ценные лекарственные травы не любили спешки, и чем сложнее было лечение, тем больше требовалось времени на выращивание будущего препарата.

Но так как я задержался, этой недели как раз хватило, чтобы несколько капризных растений наконец дошли до кондиции.

Хвоя опустила мне в руки три созревших «коробочки», сорванных со стеблей необычного сиреневого цвета и горсть полупрозрачных каплевидных ягод с небольшого куста. Всё это я завернул в специально припасённые матерчатые мешочки, а затем отправил в карман для переноски — Терра лучше разберётся, как обращаться с лекарством. Если я ничего не путал, оба препарата требовались для средства от красной порчи, которое бедняжка Шаэль терпеливо ожидала последние месяца два. Всё лучше, чем от этой дряни умирать, но приятного мало.

— Ты знаешь, что у нас появились драконы? — спросил я Хвою, когда мы закончили со сбором лекарственных средств.

Пауза. «Да».

Точно, Хвоя же тоже была призвана замком для обороны тронного зала от разбушевавшегося Альхирета, и она наблюдала за его горячим поражением.

— Их зовут Аврора и Янтарь. Хочешь, принесу их сюда и познакомлю вас получше?

Пауза. «Нет».

— Они здесь ничего не сожгут, я прослежу.

В ответ я получил взгляд, полный сомнений и вялое пожатие плечами. Пожалуй, нельзя было упрекать древесного духа за опасения, связанные с огнедышащими рептилиями.

— Но что им необходимо — так это мясо, причём мясо разное. Тут до очищения водилась разная крупная живность, так? Змеи, жабы?

«Да».

— И больше не водится?

«Да».

Если я что-то понимал в законе сохранения энергии по правилам Полуночи, то мелкие мобы-тени, присосавшиеся к её душе, ни исчезали бесследно после очищения. Некоторые предпочитали сами пройти через процесс, чтобы затем тоже служить замку, как это произошло с безголовым помощником Луны и моей новой гвардией. Другие просто перебирались на новые места, пусть и непостижимыми для меня способами. Судя по всему, они просто возрождались где-то неподалёку, в тематически связанной зоне.

— Ты не знаешь, случаем, куда они ушли?

Хвоя слегка помедлила, затем взяла меня за руку и потащила в дальний угол сада, где растительность была особенно буйной. Она повела рукой над зарослями колючего кустарника, и тот расступился, открывая огромный лаз в земле. Туда при желании мог бы поместиться бегемот средних размеров, чего уж говорить о жабах и змеях-переростках? Из лаза отчётливо тянуло сыростью и плесенью.

— Если я что-нибудь в чём-нибудь понимаю, — сказал я со вздохом. — То дыра — это нора. А нора — это змеи и жабы. Не самая подходящая компания, но определённо та, которая может чем-нибудь угостить. Особенно двух голодных дракончиков…