Запретная практика (СИ) - Шатз Ардана - Страница 10

Популярность Райана снова подтвердилась, когда после ужина мы выходили с ним из столовой. Он как раз сказал, что несмотря на доступ к крыше, будет полезно иметь разрешение от декана покидать пределы академии, настаивая, что в бухте звезды будут лучше видны из-за отсутствия магического освещения.

— Не надо, Райан! Ты же видел, что декан взбесился от одной только мысли о нарушении устава!

— Это не значит, что я не могу попытаться.

Я собиралась сказать, что одна его попытка уже провалилась, но нам навстречу чуть ли не бегом бросились две девушки с алхимического, если я не путала цвет их формы.

— О, Райан, привет! — Блондинка с цветными прядками неуверенно заговорила с Райаном. — Как осваиваешься?

— Нисса, верно? Все в порядке, спасибо. — Судя по дружелюбной улыбке Райана, они были знакомы.

— Ох, прости, как невежливо с моей стороны. Райан, это Лайла, моя подруга. Лайла, это Райан.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда вторая студентка сделала шаг вперед и протянула Райану руку.

— Лайла Росси, очень приятно. — Проворковала она.

— Взаимно. — Райан наклонил голову и пожал пальцы Лайлы. А я почувствовала, как у меня сами собой сжались губы. Слишком уж нахальной была попытка познакомиться, как по мне.

— Нисса говорила мне, что вы недавно в академии.

— Все верно. И сейчас мы с напарницей очень спешим — нужно успеть подготовиться к практике. Так ведь, Элси? — Райан посмотрел на меня, а я только вздохнула. Ни о какой практике сегодня и речи быть не могло, так что было нечестно прикрываться мной, чтобы избавиться от поклонниц.

— Прошу нас простить.

Он подхватил меня под руку, на этот раз мягко и плавно, и увлек за собой.

— Может, тебе стоило остаться и побеседовать с ними?

Райан лишь рассмеялся.

— Элси, ты ревнуешь?

— Вот еще! Просто мне не нравится, когда мной прикрываются, чтобы сбежать.

— Вообще, я думал, что мы продолжим работу над картой. Скоро начнутся промежуточные тестирования, если не ошибаюсь, так что будет не до диплома. К тому же я хотел предложить тебе одну идею, как улучшить проект.

Я остановилась и сложила руки на груди. Ну вот, не успел начать работу, а уже пытается переделать все под себя.

Райан усмехнулся, глядя на меня, отчего у меня в груди что-то кольнуло. Что ему опять не так?

— Ты же как артефактор понимаешь, что обычная карта — это еще не артефакт. Поэтому я хотел предложить кое-что добавить.

— Я прекрасно понимаю, что карта — не артефакт. — Я не удержалась от язвительного тона. Стало обидно, что он посчитал меня недостаточно изобретательной. — И точно так же понимаю, что ты даже не ознакомился с документами по нашему проекту. Потому что если бы ты их прочитал, то знал бы, что…

— Профессор Синнерс не давала мне документов по проекту. — Он перебил меня, не давая договорить. — Она сообщила, что в них нет ничего примечательного. И ваша группа собирается представить на защите обычную карту звездного неба.

Первый шаг

Сказать, что я была изумлена — значит не передать и половины того, что я ощутила в тот момент. Пыталась сказать хоть что-то, но только и могла, что молча разевать рот. Слова отказывались формироваться. Точнее, слова, которые можно употреблять в приличном обществе.

Райан тоже молчал, видимо, ожидая, когда я, наконец, выдавлю из себя хоть что-то.

— Обычную карту? — Наконец, произнесла я. — Обычную? Карту? Ничего примечательного?

— Элси, в чем дело?

Райан выглядел встревоженным. Будто опасался, что я сейчас закачу истерику. Но, по крайней мере, он тут был ни при чем.

— В заявке на проект я во всех деталях расписала функции карты, которая должна будет помогать ориентироваться в пространстве и подсказывать морякам ближайшие порты и гавани. Им даже делать ничего не придется! Просто воспользоваться секстантом и проделать небольшие манипуляции с минимальным магическим накопителем! Это будет практически живой штурман, только в виде карты! А она… Она…

Я выдохлась и тяжело дышала, пытаясь переварить предательство собственного куратора.

— Почему же тогда Синнерс сказала про обычную карту?

— А мне откуда знать? — Я отвернулась от Райана, закрыла глаза и стала считать до пяти, делая медленный вдох. Наконец, гнев утих, и я смогла взглянуть на него. — Прости. Но я правда не знаю, почему она так сказала.

В голову начали закрадываться подозрения. Синнерс, как и остальные преподаватели, знала про мою беду с магией. Значит, она просто не верила, что я справлюсь? И если она прекрасно понимала, что помощник из Кайдена как из меня храмовая хористка, то заранее решила, что мой проект провалится.

Я едва сдерживала слезы. Куратор, которая должна был поддержать проект, заранее его похоронила. Да еще и Райану сказала про обычную карту. Будто ему даже не было смысла вдаваться в подробности.

Сжала покрепче ремень сумки и пошла к лестнице. Ни о какой работе теперь и думать не хотелось.

— Мастерская в другой стороне. — Бодрый голос Райана сделал только хуже. Весь мой энтузиазм, вся страсть, с которой я отдавала все силы дипломному проекту, словно упали в глубокую, темную яму. Я ведь и правда хотела сделать нечто полезное, важное. А Синнерс считала, что я просто не способна на это.

— Элси!

Я оставила его возглас без ответа и продолжила подниматься. С каждой ступенькой наверх наваливалась усталость, будто разом проявились все мои бессонные ночи. Хотелось упасть в кровать и спать-спать-спать…

Он возник передо мной, словно нас и не разделяла половина лестничного пролета. Просто одним прыжком догнал и остановился, наклонившись ко мне. Я стояла на ступеньку ниже, так что пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. А Райан вдруг бережно взял в руки мое лицо и провел большими пальцами по коже, смахивая выступившие слезы.

— Элси, мы вместе можем сделать все, что ты планировала. — Он мягко улыбнулся. — Но если ты опустишь руки, все будет напрасно.

Мне до боли в груди захотелось обхватить Райана и прижаться к нему. Спрятать лицо в его широкой груди и просто дать вылиться всем слезам, которые я все это время держала в себе. Вдохнуть аромат моря, который напоминал мне о том, для чего я старалась, и просто на минутку забыть, каково это — целый год жить в постоянном напряжении и страхе.

Но я не могла проявить слабость перед тем, кого знала всего пару дней. Даже Кайден не знал, что творится у меня в душе. Разве что Кейти, да Эйлин. Эйлин знала это слишком хорошо. Отчасти, поэтому я стала избегать ее последнее время. Видела в ней постоянное напоминание о своей вине.

Я растянула губы в улыбке и медленно убрала руки Райана от своего лица.

— Буду в мастерской через десять минут.

Он улыбнулся более искренне, чем я.

— Захвати схему звездного ветра. Проверю свои предположения.

Райан бросил на меня странный взгляд и начал спускаться. А я продолжила подъем, пытаясь разгадать, что скрывалось за его взглядом. Мне почудилась нежность и какая-то гордость. Но, кажется, у меня самой было что-то со зрением.

Не знаю, как это ему удалось, но когда я дошла до уборной и стала умываться, чувство собственной ничтожности исчезло. Прежняя уверенность струилась по венам, словно магия, как и раньше, была со мной. Я поправила волосы и улыбнулась уже по-настоящему. Пусть Райан был пока для меня загадкой, но его присутствие точно было полезным для нашего проекта.

Я поймала себя на мысли, что при формулировке «наш проект» теперь думаю о нас с Райаном, а не о нас с Каем. Помотала головой, прогоняя глупые мысли, и поспешила в спальню за оставшимися схемами и заметками по проекту. Раз уж Синнерс не дала Райану прочитать сопроводительную документацию, я сделаю это сама.

— Эй, детка. — Я обернулась на середине лестницы. Кайден возвышался надо мной и смотрел сверху вниз. — Мне тут пара птичек начирикала, что ты провела ночь с этим Танненбергом. И как это понимать?