Искра для Мрака - Соболянская Елизавета - Страница 2

Глендон слишком много выпил, друзья от него не отставали, так что скоро беседа стала несколько агрессивной:

– Нет, ну пусть сам женится и заводит наследников! – выпалил Тич. – Он старший и по закону Герберта Великого имеет преимущество в выборе невесты!

– Да-да! – поддержал его Кирон. – Там более сейчас это сделать гораздо проще! Вот, смотрите, мне одна приятная дама все объяснила! – виконт огляделся и нашел на стойке газету.

В столице издавалось немало газет и журналов, но “Королевский Вестник” оставался самым популярным. Его читали и благородные эссы, и лавочники, потому что на первых полосах печатались новости, а на последних – некрологи, известия о рождениях и свадьбах, о присвоении титулов и наград, и прочем. Нередко первые страницы в семье читал эссин, а последние – эссина, чтобы быть в курсе всех светских новостей и сплетен.

Открыв как раз заднюю страницу, виконт своей огромной рукой ткнул в одну из рамочек:

– Вот! Смотрите!

– Что тут? Ничего не видно! – друзья склонились над листом, а Кирон щелчком пальцев зажег магический огонек.

– Видите? Почтенная эссина Лирден сообщает, что ищет супруга своим дочерям-близняшкам. Кандидаты приглашаются в особняк на Девелори-лейн двенадцать к пятичасовому чаю. Преимущество молодым перспективным магам, братьям или кузенам.

– Что? – хором произнесли ошеломленные барон и маркиз.

– Да, сейчас так делают! – уверенно ответил виконт. – Мне об этом эссина Марелла сказала, когда нанесла визит.

– Эссина Марелла? Сваха? – поперхнулся глотком вина Глендон.

– Она самая, – кивнул Кирон, – мы очень мило поговорили, и она уверила меня, что сейчас так принято сообщать о намерениях, если родители не уверены в желании жениха или невесты. Публичное объявление и своеобразный отбор… Чтобы подать объявление, достаточно послать записку и пару монет в редакцию!

Потом все трое не могли вспомнить, кому в голову пришла такая идея, но…

Глава 1

Полдень яркими лучами ворвался в комнату маркиза Тумана. Он застонал, перевернулся на бок и постарался закрыться одеялом.

– Вставай! – жесткий голос заставил его буквально подпрыгнуть на постели.

– Блэр? Что случилось? – ничего не понимая, Глендон встал.

– Как ты это объяснишь? – взбешенный герцог швырнул в него “Королевский Вестник”.

Даррэй поймал газету, глянул на первый лист:

– Я пропустил бал у Хоргвеев? Прости, вчера встречались с друзьями, немного перебрали…

– Вчера? – голос Адирана сочился ядом. – Вы гуляли три дня! Ты изволил явиться в дом под утро, когда я уже собирался послать за тобой моих ребят.

Глендон поморщился:

– Да ладно, мы год не виделись!

– И за эти три дня вы успели подложить мне дохлого дракона! Кто из вас отправил это объявление в газету? Кто?

Чувствуя бешенство дяди, Даррэй открыл последнюю страницу и охнул! На половину листа, в резной рамочке из подснежников и сердечек красовалось объявление: “Герцог Мрак уведомляет общество о том, что ищет себе невесту! Кандидатки приглашаются с визитом в особняк Мрак на Фейр-стрит на пятичасовой чай в четверг восемнадцатого марта сего года”.

– Бездна! – выдохнул шокированный маркиз. – Мы не могли такое написать!

– Я уже узнал в редакции, откуда они получили информацию, – проскрежетал Мрак. – Это вчерашняя газета!

Глендон побледнел.

– Вчера вечером меня вызывал король! Он одобрил мое желание жениться, дал рекомендации и уверил в поддержке сего мероприятия! – голос герцога скрежетал железом по камню, и Глен невольно втягивал шею в плечи.

– Прости, Блэр, прости! Я не думал… Я не знал!

– Ты, наследник Мрака, не знал? – на миг Даррэю показалось, что дядюшка размажет его по стенке, но тот внезапно взял себя в руки: – Раз ты устроил мне это развлечение. сам будешь управлять курятником!

– Что? – маркиз выпрямился, не понимая.

– То! Ты берешь на себя организацию отбора девиц! – выпалил Адиран. – Познакомишься с ними и родственниками, внесешь в список, выяснишь все про каждую и в конце сезона предоставишь мне выжимку из полудюжины достойных претенденток на звание герцогини Мрак. Заодно маркизу Туман присмотришь!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Глен открыл рот возразить, но на него упала “печать молчания” по одному щелчку пальцев сиятельного родича.

– Деньги на развлечения, подкуп горничных и угощение возьмешь у дворецкого! Я оставлю распоряжение!

С этими словами герцог вышел из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Глендон поежился. Вот если бы Адиран дверью хлопнул – тогда был бы шанс уговорить его изменить решение. А так… Вздохнув, маркиз почесал сбившиеся в колтун волосы и решительно дернул сонетку, вызывая камердинера. Сегодня, получается, вторник? До чаепития невест два дня? Ему нужна помощь! И чтобы получить ее, нужно будет выглядеть достойно.

Слуга появился через минуту – явно ждал где-то поблизости. Глендон едва заметно поморщился и распорядился:

– Ванну, завтрак, костюм для поездки к леди Лавинии!

Молча поклонившись, камердинер ушел, и вскоре дверь в купальню, смежную с гостевой спальней, распахнулась. Особняк рода Мрак был оснащен всем необходимым по последнему слову маготехники. Вода поднималась в купальни с помощью насоса, нагревалась амулетами, и даже слуги имели в своем распоряжении множество полезных маготехнических устройств, позволяющих справляться со всеми делами особняка малым числом.

Размышляя о том, что особняк семьи Туман оборудован несколько хуже, а слуги там вообще расслабились и разленились, Даррэй быстро принял бодрящую ванну, выпил зелье от похмелья, побрился, надел свежий костюм в родовых цветах – черном и сером, а потом спустился в столовую.

Дядюшка был там. Сидел у стола, пил кофе и читал бумаги. Увидев племянника, сморщился, как от зубной боли, и толкнул ему навстречу лист бумаги.

– Что это? – Глен перехватил лист, в очередной раз удивляясь не силе, а искусству старшего родственника.

– Список моих требований к невесте, – оскалил зубы Мрак.

– Невинная, искусная в магии, хорошего рода… Да где я тебе найду такую, чтобы в ней было это все?

– Твоя забота! – отозвался, не поднимая головы, Адиран, изучая очередную папку с отчетами.

Тяжело вздохнув, Даррэй отодвинул тарелку и махнул лакею:

– Экипаж к двери! Едем к графине Акран!

Слуга заторопился, но все равно маркиз успел выпить кофе и съесть жареную колбаску в яичном рулетике, зная, что в этот час ничего кроме чая и печенья у тетушки не подадут.

Поездка по городу немного успокоила наследника рода Мрак. Ничего ужасного ведь не произошло? Сейчас он встретится с тетушкой, заручится ее поддержкой, а там… Мрак не выдаст, Тьма не съест!

Увы, все сразу пошло не так, как предполагал маркиз. Тетушка была, конечно, дома и даже принимала, вот только, увидев племянника, сия монументальная дама птичкой вспорхнула с кресла и ухватила Глендона за ухо:

– Паршивец! Как ты мог?! – прогремела она своим сочным контральто. – Я тебе сейчас все уши оборву! Простите, дамы, мне нужно сказать пару слов племяннику! – с этими словами, не отпуская многострадального уха, тетка утянула Даррэя в свой будуар, примыкающий к гостиной, и плотно затворила дверь, набросив для надежности тройной полог тишины. Выпустила ухо и… чмокнула окончательно дезориентированного племянника в лоб!

– Молодец! – объявила она.

– Тетушка, – по инерции начал оправдываться Глендон, – это была шутка!

– Отличная шутка! Иначе Мрак никогда бы не женился! Он ведь, знаешь ли, обручился со своей работой! – фыркнула графиня. – Садись и рассказывай, зачем пожаловал!

Даррэй без сил опустился в кресло и поведал все, в том числе упомянул приказ дядюшки, повеление короля и список требований к невестам.

– Без меня тебе точно не справиться, – сразу выделила важное тетка. – Ты и половины не знаешь о нынешних девицах, да и окрутят они тебя быстрее, чем успеешь сказать “Тьма”. А уж их маменьки… Будут гонять тебя по всему городу, и о лаборатории можешь забыть навсегда!