Истинная на полставки (СИ) - Шаенская Анна - Страница 46

Я слышала, что Серые всегда держали в казематах особо провинившихся жуликов именно для того, чтобы при необходимости повесить на них посмертно чужое преступление и «сдать» тело полиции.

Это отвратительно и жестоко, но вполне в стиле советника. Он всегда маниакально заметал следы и до конца отыгрывал каждую партию, а тут…

– Подъезжаем к императорскому дворцу! – голос кучера вырвал из размышлений. Вздрогнув, столкнулась взглядом с сидящей напротив Мишель.

Чтобы скрыть потерю флёра целительнице выдали роскошную маску из золотого кружева, закрывающую верхнюю часть лица и блокирующую магию очарования. Похожую носила Солнцеликая, периодически заменяя её лёгкой зачарованной вуалью. Это помогало высшим эльфам держать гипнотическое обаяние при себе.

После встречи с истинной парой флёр частенько усиливался до невозможного и мог проломить любую ментальную защиту. Эффект был временным, но в любом случае, появление Мишель на балу в маске никого не удивит.

Ко мне вопросов тоже быть не должно, как и к Сэвану. Наше присутствие обуславливалось дворцовым этикетом, и в теории опасаться нечего, но меня не отпускало предчувствие, что бал закончится катастрофой и «рванёт» именно тема ограбления.

Судя по напряжённым лицам остальных, они также ждали худшего. Лишь Валентин был полон энергии и праведной ярости. Новости о тройняшках привели его в бешенство. Не спасло даже то, что дамы принадлежали к дневному клану, и к моему деду отношения не имели, хотя и подчинялись Слову Рода.

Прикинув варианты, Валентин заверил, что даже в таком состоянии сможет при встрече подчинить дамочек с помощью печати отца прародителя и о них можно не переживать. Более того, сможем заполучить в их лице проверенных и послушных шпионов.

– Приехали! – карета остановилась, и от дурных предчувствий сердце заколотилось сильнее. Своё будущее видела очень редко, зато безошибочно чувствовала беду, и сейчас не сомневалась – бал пойдёт совершенно не по плану.

Двери распахнулись, и Рамон первым вышел из экипажа, галантно подавая руку супруге. Простая дань вежливости и нашей легенде, но татуировка пары возмущённо зачесалась и на этот раз я не могла соврать себе, что мне всё равно. Впрочем, как и объяснить, что происходит между мной и драконом.

Во время разговора с Валентином генерал говорил о нашей парности так уверенно, будто это не подлежало сомнению и для себя он всё решил. Сам вампир тоже сразу почувствовал эту связь, и только я до сих пор паниковала и сомневалась.

Выбрала бы я Рамона, случись всё иначе? Добровольно, без подсказок истинности и магических символов на руках? И будь выбор у дракона, захотел бы он связать свою жизнь с презираемой обществом серой мышью?

– Госпожа Раэли, – грубоватый, похожий на рычание хищника голос Сэвана вернул в реальность. Темнейший успел выбраться из кареты и подавал мне руку.

На миг это ошарашило. Герцог, командир некромантского корпуса, заместитель генерала и старший целитель гвардии в открытую предлагает помощь безродному адъютанту?!

Грубейшее нарушение этикета!

– Госпожа, – в изумрудных, как пламя Бездны, глазах мага плескались смесь азарта и предвкушения. Я не понимала, что задумал некромант, но точно знала - Рамон всецело доверяет ему, поэтому руку всё же подала.

– Благодарю, – едва выбралась из кареты, на меня лавиной обрушилось чужое любопытство. Шальное, переплетённое в тугой комок с растерянностью и нетерпеливым ожиданием.

Взгляды гостей были всецело направлены на меня. Они оценивали каждую пуговицу на парадной форме и пытались найти изъян, достойный насмешек. Словно одного факта моей многоликости было уже недостаточно.

За это и не любила придворный серпентарий. Каждый шаг, каждый поворот головы и даже чих оценивали десятки высокородных змей, чтобы потом уползти на ближайший балкон и с чувством перемыть кости. Если бы до этого не заменяла на балах настоящих аристократок, точно извелась бы от переживаний. А так знала, что высшая знать, в принципе, презирает всех, включая друг друга, а потому не особо переживала.

Что мне с их одобрения?

Я здесь как адъютант генерала, а не дебютантка на смотринах. Меня больше волновало повышенное внимание, значительно усложнявшее высадку туманного отряда…

– Господин генерал! – к нам подошёл главный казначей.

Тощий, мелкий, одетый в нелепые салатовые шаровары и расшитый жемчугом кафтан того же цвета. Он напоминал сбежавший с грядки огурец, и странная широкополая шляпа в форме листа, лишь усиливала это сходство.

– Поздравляю с благим событием! – Золтей почтительно поклонился Мишель и обратился к Рамону, – Ваша супруга прекрасна. Но и вторая спутница весьма… интересная особа. Не представите нас?

Лепрекон даже мне едва доставал до груди, а на фоне рослых и широкоплечих драконов выглядел и вовсе крохотным, но в отличие от остальных сплетников он обладал должной смелостью, рискнув первым пойти в разведку.

– Благодарю, – сухо отозвался дракон и обернулся ко мне. – Госпожа Раэли, мой адъютант. А это – мессир Золтей Златович.

Имя главного казначея давно стало бесконечным источником каламбуров. Хотя, я бы поостереглась шутить над тем, кто умудрился провести на столь ответственной должности больше двух тысяч лет, пережив семь императоров и два переворота.

– Очень приятно! – лепрекон подошёл ближе и подал мне руку. По двору тут же пронеслась волна ошалелых шепотков.

– Для меня честь познакомиться с вами, – ответила как можно дружелюбнее и пожала крохотную ладошку.

На балу целовать ручку полагалось только гостьям, прибывшим в вечерних туалетах. С боевыми магессами и леди при исполнении здоровались по-мужски.

– Гвардейцы и друзья гвардии – мои друзья! – гордо и нарочито громко добавил Золтей.

Ситуация начала проясняться. Похоже, прилюдно подав мне руку Сэван показал, что гвардейцы приняли альеззу в свои ряды и тот, кто выступит против меня, выступит против всех драконов.

Желающих умереть на дуэли с Ринальди или Догрой не нашлось, что явно расстроило последнего. Некромант отличался вспыльчивым характером и слыл лучшим дуэлянтом империи.

Зато вслед за Золтеем к нам повалила знать всех мастей и титулов, желая поздравить генерала с женитьбой и познакомиться с талантливейшей многоликой, сумевшей не только самостоятельно выкупить свой контракт, но и сходу устроиться на столь престижную должность.

Поток любопытных магов казался бесконечным и вопросы лились рекой. К счастью, все они были однотипными, а легенду мы продумали и тщательно отрепетировали ещё в особняке, чтобы не путаться в показаниях.

– Госпожа Раэли прекрасно справляется со своими обязанностями, – в который раз ответил Рамон.

К его разговорам со знатью прислушивалась вполуха, сосредоточившись на наблюдении и попытках понять, что задумал Сорель, но иногда до меня долетали обрывки фраз.

– Почему выбрали именно её? – кокетливо поинтересовалась герцогиня Тэвельская. Заправская сплетница и бессменный руководитель крупнейшего в империи женского благотворительного общества.

Одобрение Глории стоило очень дорого и открывало многие двери. В моём случае рассчитывать на него не приходилось, но я надеялась хотя бы не нажить врага в лице герцогини.

– Вы никогда не нанимали альезз, – продолжила наступать Тэвельская. – Ваша позиция по этому поводу была весьма принципиальной…

– Моя позиция? – в голосе дракона проскользнула едва уловимая ирония. – Что вы имеете в виду, ваша милость? Разве я когда-то высказывался против работы многоликих в гвардии или страже?

Беглый оценивающий взгляд, лёгкий флёр удивления и душноватая нотка разгорающегося любопытства. Глория была почётным ветераном дворцовых интриг и моментально уловила затаившуюся в словах генерала угрозу, но это лишь распалило её.

– Нет, конечно же, нет, – герцогиня хрипло рассмеялась и показательно взмахнула веером, стоящим, как половина моего контракта в МШИ, – возможно, я неверно выразилась. Речь о том, что вы давно могли усилить гвардию альеззами…