"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 311

Подумав, я подошёл к заинтересовавшей меня мраморной молящейся женщине и начал рассматривать её, благо звёздная ночь и свет фонаря неподалёку такую возможность давали. Искать я никого не собирался. Меня пригласили. Я пришёл. Не передумал вампир показываться, так пусть показывается уже. Чай не в прятки играем.

Пожалуй, самому Владмару детские игры тоже были не особо-то интересны. Так что по прошествии минут пяти он явился. Бесшумно вышел уверенным шагом из непроглядной тьмы возле одного из склепов. Его плащ при этом живописно развевался, хотя ветра как такового не было. А следом, не менее впечатляюще, шествовали ещё трое незнакомцев в похожей мрачной одежде. Я не чувствовал от них жизни, да и вдруг узнал одно из лиц, позволившим мне сделать окончательный вывод – то были слуги высшего вампира. Его стая. Стая…

… Зачем ему столько слуг для нашей встречи?

Засада? Тогда бы уж стоило напасть внезапно.

- Смотрю, ты полюбил общество, - не преминул заметить я, разглядывая неподвижное лицо Лильяны. На нём жили только глаза, когда она резкими скачками переводила взгляд.

- Так и ты тоже, - дружелюбно хохотнул вампир. – Давай, приглашай уже своего товарища. Чего ему там в тени таиться?

Он кивком головы указал назад меня. Я, не забывая следить за нежитью магически, обернулся и пустил поисковый импульс. Когда я ступил на территорию кладбища, живых здесь не было… А сейчас кто‑то присутствовал. Именно там, куда указывал Владмар.

- Выходи, - приказал я, готовясь к тому, что неожиданным гостем окажется некий недоброжелатель. Но на свет вышел Андрэ. – Ты? Что ты тут делаешь?

- Ты показался мне странным, вот я и решил убедиться, что с тобой всё хорошо и тебе не понадобится моя помощь, - ответил он и презрительно поморщился. – Но вижу ты уже нашёл себе друзей. Предатель.

- А, так вы были не заодно, - издав тихий смешок, сказал Владмар.

После этого события произошли крайне быстро. Вроде бы слуги-вампиры стояли на земле так же прочно и неподвижно, как статуи вокруг, а тут вдруг взяли и исчезли. Их скорость и темнота не дали бы человеческому глазу разглядеть толком, что произошло. Но я следил за ними магией, а не только зрением. И всё понял. Они бросились на Андрэ. Тот успел накинуть на себя защитный колпак и испепелил одного из противников, но вторую атаку ему уже не суждено было бы осуществить. Ещё один взмах когтей, и щит бы пал.

- Ты чего?! – взъярился Владмар, ибо, применив чары, я отбросил его слуг в разные стороны и даже создал вокруг мага новый оберегающий кокон.

Увы, Андрэ не оценил моей помощи. Он всё равно попытался напасть на меня. Засверкали радужные молнии. Мне удалось отбить атаку, однако светопредставление, собранная энергия и грохот наверняка привлекли ненужное внимание… Да, точно привлекли. За кладбищенской стеной раздались испуганные крики ночных гуляк. Треклятье, следовало заканчивать с недоразумением как можно скорее!

- Постой… - хотел было объясниться я, но тут вмешалась Лильяна. Пусть магия не была ей нынче доступна, но её знания и навыки остались при ней. Она знала слабое место созданной мною защиты и, взломав её, ударила мага так, что тот отлетел на метра четыре назад. Бедный Андрэ ударился затылком о пьедестал мраморной статуи и, конечно, потерял сознание.

- Ты чего?! – свирепо повторил Владмар свой вопрос. – Не понимаешь, что ли, что у нашей встречи не должно быть свидетелей? Если бы я ранее не видел этого человека рядом с тобой и оттого не сделал предположение, что ты решил подстраховаться, то убил бы его сразу!

- Я не хочу, чтобы он просто взял и умер.

- Хочешь, чтобы я его обратил?

- Нет.

Я нервно поправил волосы. Владмар был прав. Это с некромантами ещё мирились, ибо в большинстве своём они не выпендривались и совмещали заботу о мёртвых с работой гробовщика или чего-то вроде этого. С оживлённой нежитью имели дело только совсем тёмные маги. А их вот обыватели никогда не любили! В свете же последних лет из-за политики Амейриса словосочетание «тёмный маг» повсеместно заменялось на «Чёрный маг», хотя тёмные маги Тьме не служили. Из более-менее приличного Странника из Стаи, сболтни Андрэ лишнее, я бы превратился в такого преступника, что...

Да-да, ещё хуже! Меня запросто признали бы предателем рода человеческого, неким Аналитиком, или вообще выдумали бы какую-нибудь ересь, что Аналитик занял моё тело. Мне такое светило, что о-о-о…

Но я привык к обществу Андрэ.

Нужно было только как-то заставить его молчать.

- Дай ему забвение.

- Ты уверен, что сам писал свои книги, а не списывал с кого‑нибудь посмышлёней? – приподнял бровь Владмар. – Краткосрочная потеря памяти хороша только для простых людей. Он маг. Он снимет мой блок.

- Только не с моим вмешательством. Давай.

- Как скажешь. Это ты свою жизнь под угрозу ставишь.

Вампир и правда присел возле Андрэ, после чего обхватил его голову ладонями и плавно повернул из стороны в сторону, как будто решал не лучше ли будет всё же свернуть магу шею. Но затем выпустил из горла щупальце, на кончике которого начала собираться серо‑розовая перламутровая жидкость. Затем он раздвинул пальцами левое веко Андрэ. В глаз стекла капля. Человеческое тело тут же забилось, как в припадке эпилепсии. С губ потекла пена. А затем настала моя очередь. Я как можно тщательнее дал яду слиться с организмом и разрушил сопротивление нервной системы. Теперь по пробуждении Андрэ не ощутил бы стойкое желание разобраться, что же с ним не так. Мозг не дал бы ему на это нужных сигналов.

- Так, теперь нам надо уходить. Сюда стражники вот-вот сбегутся.

- Приступ благоразумия? – съязвил Владмар.

- Может и так. Поэтому перво-наперво я унесу отсюда Андрэ, поговорить о делах можно после. Например, в таверне неподалёку от его дома… Ты же знаешь, где он живёт, и любишь разговаривать в тавернах, да?

- Не в здешних. Сделаем иначе…

***

Слуги Владмара занялись «доставкой» мага. Это было благоразумно, но я всё равно с тревогой посмотрел, как один из вампиров перекидывает, как барана, через шею тело Андрэ. Образно говоря, мне довелось доверить ягнёнка волку. Однако смысл в таком распределении ролей имелся. А потому, перестав тратить время, я перелетел через кладбищенскую стену. Владмар её просто‑напросто перепрыгнул.

Мы вместе пошли по городу и долго не останавливались, быстрым шагом оставляя позади себя улицу за улицей. Высший вампир, благодаря чуткому слуху, выбирал направление так, чтобы не столкнуться с рыскающими патрулями. Но, наконец, вроде бы стало тихо, и мы отчего‑то не нашли лучшего места, как остановиться посреди старого каменного моста, освещённого звёздным светом. Отблеск лун скользил по смолянистой воде под ним. Грязь Серебрянки в ночи не была видна. Река, оправдывая своё название, действительно мерцала серебром. Увы, часть перил оказалась разрушена временем, поэтому мне не удалось облокотиться, чтобы с удобством для себя созерцать открывающийся вид. Несмотря на поддерживаемый в городе порядок, именно здесь царило запустение. В домах вдоль этой части канала даже большинство окон было заколочено. Но кое‑где через закрытые ставни всё же горел призрачный свет. Неподалёку вдруг завыла какая-то голодная бродячая псина, вызывая злую ругань местных жителей. Затем раздался её плаксивый визг.

- Как красиво, - не сдержался я.

Вампир покосился на меня так, как если бы это я, а не Андрэ затылком ударился. После чего решил, что хватит тянуть время.

- Утром тебе расскажут об ещё одной сожжённой деревне. А затем ещё об одной. И ещё. Где-то в это время милорд Руперт и миледи Эльза придут к согласию, что пора бы отправить почтовых голубей с просьбой о помощи. Но это уже окажется бесполезно.