Попаданка 3 (СИ) - Ахминеева Нина - Страница 37

Не спеша отвечать, Костя потер подбородок. Его молчание собеседник посчитал началом торга.

— Или вас гораздо больше интересует другое? Предположим, благополучие госпожи Метельской?

В мозгу Кости будто завыла сирена. Что-то он заигрался и едва не подставил Владу. Похоже, Николаю надоело водить вокруг него хороводы. Необходимо срочно исправлять ситуацию.

— Метельской? — брезгливо переспросил темный маг. Поморщился и с презрением бросил: — Благополучие и будущее этой женщины, — сделав акцент на слове, Росс многозначительно поиграл бровями, — волнует меня меньше всего. Что хотел, я от нее получил, — язвительно хмыкнув, он мерзко улыбнулся. А потом вытянулся по стойке «смирно». — Мой государь, помощь в наказании княгини, истребившей род Росс, — достойная плата. Я готов магически поклясться служить империи, — забросил он последнюю удочку и застыл в ожидании ответа. Если затея Романовых хоть сколько-нибудь идет вразрез с интересами империи, Николай такую клятву не примет. Она банально помешает.

— Я рад, что вы приняли мое предложение, — император едва заметно приподнял уголки губ, обозначая улыбку. — Но клятвы излишни: не в вашей ситуации нарушать слово чести, — старик в который раз пожевал губами.

«Что и требовалось доказать, — Константин мысленно поморщился. — Интересы рода Романовых действительно превыше интересов многомиллионного государства».

— За совершенное злодеяние княжна Щедрина будет наказана строго по закону, — продолжил монарх. — Но, к сожалению, до этого вы можете и не дожить. И я дарую вам еще одну милость, — он демонстративно поднял руку. — Двойная звезда княжна Екатерина Михайловна Щедрина, истребившая баронский род Росс, предстанет пред императорским судом в срок не позднее полутора месяцев. И получит наивысшее наказание — смерть, — закончив говорить, старик щелкнул пальцами. Над ними тотчас взвились алые искорки магической клятвы.

Росс даже опешил. Николай что, реально собрался объявить войну элитным князьям⁈

Скрыв удивление, Константин почтительно поклонился. Выпрямившись, посмотрел в глаза правителю и внезапно понял, что тот нагло лжет. Да как так-то⁈ Нарушить клятву у его величества физически не получится, но судить Щедрину он явно не намеревается. Отправляться к предкам или отрекаться от престола Николай тоже вряд ли планирует. Или тут основную роль играет озвученный срок?

Твою дивизию! Что за полтора месяца собираются провернуть Романовы⁈

Константин усилием воли погасил эмоции, вновь поклонился.

— Благодарю за оказанную честь.

Монарх благосклонно кивнул и перешел к сути дела:

— От вас не потребуется ничего особенно сложного. Вы всего лишь должны, находясь в человеческом облике, войти в резонанс с древним артефактом и активировать его в нужный момент, — он слегка подался вперед. — Как видите, Романовы даже за столь малую службу награждают очень щедро, — нарочито неторопливо выпрямился, бросил: — За вами скоро придут, — и степенно направился к появившейся в белой стене комнаты щели.

Константин провожал императора напряженным взглядом до тех пор, пока тот не скрылся за спинами шагнувших в проход воинов. В голове барона крутились совсем не радостные мысли.

Произойдет что-то из ряда вон выходящее. Для чего же нужен этот артефакт?

Глава 22

Первые сутки в столице походили к концу. С темного небосвода на землю падал мелкий противный дождь. Из приоткрытого окна ощутимо веяло прохладой. Створку давно следовало бы закрыть, но я не могла оторваться от работы: настраивала артефакты Али.

Закончив с последним, с наслаждением потянулась и тут же поежилась от очередного дуновения холодного ветра. Но это ничуть не уменьшило моего довольства. В продолговатой коробочке светились нежно-салатовым шесть «пуговок». Если верить инструкции, все получилось как надо.

На шесть штук ушло семь часов — не так уж и плохо. Я определенно не безнадежна. Дай-то бог, чтобы и воскрешение обезьяны прошло гладко. Поднимать зомби осознанно мне еще не приходилось, но с помощью конспектов справлюсь. Обязана справиться.

— Закончила? — отвлекла от размышлений наставница. Я обернулась и кивнула. А увидев в руках Раисы большую дорожную сумку, хищно прищурилась. — Лучшая из всех, которые нашлись в доме. Куда класть?

— Сюда, — я указала на стол.

— Ты серьезно думаешь, что артефакт скроет истинные габариты? — Рая в сомнениях потерла кончик носа.

— Так думают его создатели. Я вдоль и поперек изучила инструкцию. Сейчас и проверим, врут изготовители или нет, — я осторожно вытащила из коробочки крайний слева артефакт. Расстегнула на сумке молнию, уложила «пуговичку» подальше в угол. Затем направила в нежно-салатовый кругляш короткий импульс светлой части своей силы.

Воздух вокруг сумки поплыл, как при мираже. И вот уже на столе лежит не вместительный баул, а компактная женская сумочка с веселеньким принтом.

Я удовлетворенно откинулась на спинку стула: артефакт воспроизвел созданную мной иллюзию до мельчайших деталей. Вон, даже ниточка из строчки торчит.

— Впечатляет, — не скрывая удивления, прокомментировала Рая. Но взяв в руки результат моего творчества, огорченно качнула головой: — На ощупь размеры те же. Тебе все-таки придется возиться с трупом обезьяны.

— Угу, — я поморщилась и призналась: — Совершенно не хочется.

Подруга вернула сумку на столешницу, пристально посмотрела мне в глаза и серьезно спросила:

— Может, и не нужно? С артефактами ты разобралась. Петю мягко усыпим. Няня с Иваном под иллюзиями вынесут его из дома в этой сумке, сядут в такси и спокойно уедут. Вы столько мелочей с Али учли: наружка и не поедет за ними следом. Захочешь перестраховаться — создашь иллюзию ребенка, покажешь в окне. А если после слушания за Петей все же придут, ни с чем и уйдут.

Закусив губу, я отвернулась. С одной стороны, Рая права, это действительно гораздо проще. Но с другой… Безумно хочется столкнуть лбами двух неприкасаемых князей. Вряд ли, конечно, они поубивают друг друга, но хоть на время от меня отстанут. Да и на будущее сто раз подумают, прежде чем лезть ко мне.

— Влад, — наставница прикоснулась к моему плечу, — зачем тебе на самом деле этот зомби?

— Для подмены Пети. Явятся за братом, а заберут дохлую обезьяну, — я невинно похлопала ресницами. — Зря не веришь.

— Ты что-то затеяла, — не повелась Раиса и скрестила руки на груди.

— Как скажешь. Переубеждать не стану, — я пожала плечами. Почесав шею под волосами, вспомнила о делах насущных: — Вы с Иваном поговорили с остальными? — Женщина кивнула. — Как отреагировали?

— Нормально отреагировали. Скажу больше: все давно на своих местах и ждут команды к началу двухдневного спектакля. Лукерья уже и рыбу почистила. Правда, сердится, что хорошую еду придется портить.

— Лушу жалко, — посетовала я. — Добрая она, неловко на нее орать.

Раиса внезапно рассмеялась. А заметив мое недоумение, со смешком пояснила:

— Недооцениваешь ты Лукерью. Она совершенно не переживает по этому поводу. Даже решила помочь тебе изобразить истеричную госпожу перед наружкой.

— Это как⁈ — мои брови буквально взлетели.

— Сидит на кухне и усердно составляет список фраз, которыми станешь ее ругать. Мол, ты по-настоящему плохих слов не знаешь, — Раиса озорно подмигнула и, копируя говор поварихи, выдала: — Шпиены не должны сумлеваться, шо хозяюшка совсем с катушек слетела и выгоняет двух слуг из-за придури.

— О как, — озадаченно протянула я, а Рая напомнила:

— Скоро малыша купать и укладывать. Пора.

— Скажи Луше, как запахнет жареной рыбой, я приду. И пусть обязательно откроет окно. Иван помнит, что необходимо купол тишины над ребенком установить?

— Естественно. Ты чего нервная такая? Входишь в роль госпожи-истерички? — подруга лукаво улыбнулась.

— Иди уже, — замахнулась на нее беззлобно. Раиса дурашливо сморщила нос и вышла из комнаты.

Неожиданно заиграла мелодия телефона. Кому на ночь глядя я понадобилась?