"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ) - Номен Квинтус - Страница 225

«Началось, да? — Рэд на том конце линии едва не плакал от счастья. — Попадем точно в прямой эфир вечерних новостей, Христовьи яички…»

Звонок принят. На обратной стороне голографического экрана появилось узнаваемое лицо Каролины Блейк — ведущей главного новостного канала страны:

— … Простите, дорогие йоркцы, важный звонок в студию, кажется сама госпожа посол Союза! Посол Мерсер, очень рады видеть! Неожиданно…

— Спасибо, Каролина. — Мерсер улыбнулась, сложив руки перед собой. И без прелюдий начала вещать: — Я Линда Мерсер, официальный представитель Трансатлантического Американского Союза в Суверенном Нью-Йорке. Я восхищаюсь вами, борцы за свободу! Вы показали всему миру, что даже Бессмертный Атлант может пасть. Сегодня я пришла к вам с заявлением. Йоркцы, вас предали. Суверенный Нью-Йорк никогда не был суверенным. Война десятилетней давности — совсем не то, чем кажется. Три дня террора, подрыв города — плата за сокрытие этой информации, но у некоторых людей все еще есть совесть, чтобы говорить об этом во всеуслышание. Администрация Нью-Йорка, ваш президент, блистательная Эшли Браун, ваша гордость и надежда, десять лет скрывают правду об ужасающей трагедии, но пришло время драматичного финала. Чтобы не быть голословной, я уже высылаю «Йорк-Ньюз» файлы, подтверждающие мои слова, пускай ваше свободное независимое СМИ решает публиковать ли их в прямом эфире. — Чес моргнула, и Линда Мерсер наклонилась поближе к своему монитору. На ее полноватом лице возникло до смешного грозное выражение. — Ну, мисс Браун? Что ты на это скажешь?

«Все-все, отключай ее, — отозвался Рэд. — Просто жара, детка, ты просто пламя моего сердца!»

Чес медленно отпустила вожжи, чувствуя, как голова едет кругом и пол превращается в лаву.

«Стой-стой-стой, малыш, не падай, держись. Давай-давай, выходи оттуда. Слышишь меня, Чес? Иди. Иди на мой голос. Иди домой, девочка».

03. Прогнившее яблоко

Говорят, Нью-Йорк начали называть Большим Яблоком в двадцатых годах двадцатого века с легкой руки одного спортивного журналиста, который писал о скачках. Большое Яблоко… Трескающийся от спелости плод. Вечная замануха для стремящихся к успеху и наживе. Награда первому доскакавшему до финиша. В семидесятых годах того же века название превратили в рекламный слоган, и толпы зевак потекли в город, словно мухи на дерьмо. Нью-Йорк прослыл продажной проституткой задолго до своей суверенности.

Граждане Союза называли его не иначе как Сраное Яблоко Раздора, в честь легенды о начале троянской войны. Ведь стремление к независимости Нью-Йорка послужило началом еще одного конфликта, страсти по которому не утихают до сих пор. Он продлился всего три дня, но стоил жизней многих союзных солдат и оставил на теле города две глубокие червоточины. И все ради чего? Ради власти, денег и самоутверждения.

Едва ступив на сраную землю Сраного Яблока, команда Квинта столкнулась с обычной рутиной при пересечении границ. Долгие часы ожидания они скрашивали разрозненными сюжетами местного онлайн телевидения. Перещелкивая каналы, Квинт не уставал поражаться их многообразию. Все, от японских порно-утех с кальмарами до детского шоу «Дора-Нетволкер». Каждый канал пестрел логотипом корпорации. Например, детский, с девочкой-киберхакром, курировала «Полис Корп», местное отделение правопорядка. Смешно, до колик в заднице.

Наконец, серфинг привел его на местный новостной канал. Так они узнали о произошедшем в посольстве и тут же устроили совещание по комлинку.

«Подозрительно, не находите?»

«О да! — оживленно подхватил Хоурн. — Подозрительно, что при таком контроле ситуации Сраное Яблоко еще не развалилось на дольки!»

Раздались смешки.

«Если серьезно, — голос Лизбет перекрыл хихиканье, — то ситуация до того абсурдна, что вполне может быть правдой».

«Я успел собрать часть утекших в Сеть данных, — вклинился Аллен. — Все выглядит, словно госпожа посол слила в свободный доступ секретные документы. О подлинности, конечно, можно поспорить…»

«С какой стати высокопоставленному должностному лицу вскрывать подноготную и Союза, и Йорка? В чем выгода? Тем более, такое абсурдное заявление! Нью-Йорк не суверенный! Бред. Она там подсела на запрещенные карамельки. А потом еще прикинулась дурочкой. Ничего не помню, я не я и лошадь не моя».

«Возможно. А теперь предположим, что госпожа посол говорит правду и действительно ничего не помнит. На что это похоже?».

«На штучки псиоников», — ответил за всех Шпарте.

«Вот и я так думаю. Слишком подозрительное совпадение. Жаль нельзя допросить посла».

«Наша девочка второго уровня, у нее бы не вышло пробиться сквозь ЩИТ Мерсер», — заметил Шпарте.

«Кажется, мы все-таки имеем дело с группировкой, — усмехнулся Кейган. — Каков план, сэр?»

«План такой — усиленно делаем вид, что у нас нет никакого плана, и происшествие с послом нас нисколько не беспокоит. Уровень опасности повышается. Соблюдаем осторожность».

С чего вообще началась война с Йорком? С ошибки управленцев. Когда-то кому-то в Союзе показалось хорошей идеей сделать из Сраного Яблока наукоград. Тестовую площадку для новых технологий, землю обетованную для стартаперов разных мастей, как сделали некогда отцы-основатели с Соединенными Штатами. Союз тогда находился на пике и захватил почти всю планету. Йорк стремительно развивался, и вместе с технологичностью росла его борзота и жадность. И он начал откалываться, а Союз шел на уступку за уступкой, потому что от новых технологий Йорка стало зависеть слишком многое. Лев преклонился перед наглой мышью. Союз потерял вес, и другие штаты тоже начали поднимать вопрос об автономии. Потянулась затяжная череда многолетних конфликтов внутри Союза, чем Йорк не преминул воспользоваться. Взял, да и откололся окончательно. К сожалению, Союзом тогда управляли слюнтяи, они закрыли на это глаза, и только спустя много лет вопрос о суверенности Йорка снова был поднят. О том времени много чего говорили. По одним сведениям, разведка обнаружила на территории Суверенного лаборатории с биологическим оружием. По другим, там поднял голову неонацистский режим, грозящий всему миру полным уничтожением. В общем, Союз вмешался, чтобы обезопасить себя. Вынужденная война. Священная война. Просранная война. Даже вспоминать противно, а приходится, глядя на облизанные высотки йоркского центра.

Под конвоем офицеров «Полис Корп» они проехали в Нижний Манхэттен, где находилось здание Департамента Полиции. Пронзающая низкие облака Мегабашня. Отделения Бюро в Йорке не было, псиоников ловили как придется, привлекая иностранных подрядчиков. Редкая птица в Сраном Яблоке.

Команда Квинта прошла инструктаж, подписала множество форм по неразглашению и еще целую вереницу всяческих отказов от претензий в случае гибели на территории Нью-Йорка. Как начальнику, Эдриану приходилось много времени проводить за бумагами, но даже здесь Сраное Яблоко дало сто очков вперед любым отчетам в Бюро.

После нудной лекции их АйСи внесли в картотеку полицейских работников. Только тогда комиссар полиции, немолодой уже индус, пригласил Квинта в свой кабинет. Грузный кудрявый мужик за пятьдесят, в пышной шевелюре пестрели седые волосы. Одет он был слишком скучно для местных: строгий костюм поверх черной водолазки. Он прихлебывал кофе из большой кружки с надписью: «Имею право посылать на хер». Эдриан проникся к мужику симпатией.

— Буду откровенным, агент Квинт, союзников тут не жалуют, — сказал комиссар, расположившись в офисном кресле. — В последнее время развелось слишком много банд, мы не успеваем справляться со всеми происшествиями.

Его глаза говорили: «Сдохнете, да и ладно». Его можно было понять. Судя по смятому лицу, на плечах Шантану Шеррли покоился весь небесный свод и еще пара кварталов с торчками. Как только полиция умудряется держать в узде весь этот пестрый зоопарк?

— Мы профессионалы, — спокойно ответил Квинт.

Шеррли только хмыкнул:

— Здесь вам не Союз. Не хочу проявить неуважение… а к черту. В Подземном Городе водятся такие акулы… Лучше им дорожку не перебегать.