Влюбиться накануне свадьбы - Маккена Шеннон - Страница 5

– К счастью для вас, Уолтер оказался недальновидным, – заметил Маркус. – У «Корзо» невероятный коммерческий потенциал. Могу с уверенностью сказать, что Уолтер и Ариэль увидят, как вы зарабатываете девятизначные суммы, примерно в то время, когда у них начнут заканчиваться украденные деньги. Когда они будут вынуждены перебраться из роскошного отеля в более скромное жилье. Когда начнут спорить из-за того, что им следует заложить раньше, – его мотоцикл или ее бриллианты.

Ева громко рассмеялась.

– Какой замечательный образ! Спасибо вам. Мне хотелось бы, чтобы ваш прогноз сбылся. Итак, они совершили кражу незадолго до того, как я должна была перечислить деньги для аренды павильона на промышленной выставке. Мы вышли в финал предыдущего этапа, но были вынуждены отказаться от дальнейшего участия в конкурсе. Вы даже представить себе не можете, как я тогда разозлилась.

– У вас были все основания для этого, – сказал Маркус. – Я надеюсь, что полиция найдет этого мерзавца и его подружку. Что за решеткой у них будет достаточно времени подумать о том, что они натворили.

– Я тоже на это надеюсь. Их арест принесет мне удовлетворение, но я не смогу вернуть свои деньги. Они быстро их спустят на атрибуты красивой жизни.

– Это лишь временная трудность. Вы с ней справитесь.

– Я на это настроена. Именно поэтому я и согласилась на вас работать. Мы с членами моей команды будем работать в разных местах, пока не накопим первоначальный капитал.

– Вы поэтому заключили только временный контракт с «Мосс тек»?

Ева была удивлена.

– Не думала, что технический директор столь крупной компании знает так много о сотрудниках, тем более временных.

Маркус пожал плечами:

– Мы, большие начальники, должны быть в курсе всего, что имеет отношение к нашей компании. Это наша работа.

– Точно, – рассмеялась Ева. – Нам с ребятами понадобится удача. Мы копим деньги, но нам все равно понадобятся инвесторы. На прошлой неделе наш миколог Сара организовала встречу с инвесторами из Гонконга, но они заставили меня нервничать.

– Кто они? Я знаю многих игроков на рынке инноваций.

– «Цзюэ Сян груп».

Маркус покачал головой:

– Я знаю этих людей. Они занимаются темными делами. Они съедят вас живьем и выплюнут косточки.

– Так я и предполагала. Наверное, у меня выработался нюх на мутных типов. Лучше поздно, чем никогда.

– Определенно. Итак, вернемся к причине, по которой я вас сюда позвал.

Ева была так очарована им, что перестала гадать, зачем могла ему понадобиться.

– Я вас внимательно слушаю.

– Я нахожусь под сильным впечатлением от «Корзо». Вы не задумывались о партнерстве с «Мосс тек»?

– Мы с командой рассматривали различные варианты. Мы готовы к сотрудничеству, но хотим сами владеть патентом.

– Я мог бы помочь вам найти других инвесторов. Ваша идея вызовет интерес у многих. Разве кормить пчел не благородное дело?

Ева снова рассмеялась.

– Мед из нектара, собранного с цветов корзо, очень вкусный. К тому же он обладает ароматом, которого нет у других видов меда.

– Я бы с удовольствием его попробовал.

На мгновение она представила себе, как обмакивает палец в мед и подносит его к губам Маркуса. Как тот медленно слизывает угощение с ее кожи, не желая пропустить ни капли…

– Я обязательно принесу вам баночку, – сказала она, вернувшись к реальности. – Его можно добавлять в йогурт или чай.

– Буду ждать с нетерпением, – произнес он низким бархатным голосом, ласкающим ее слух.

– Но если я откажусь от партнерства с «Мосс тек», зачем вам помогать мне искать инвесторов для моего проекта?

Маркус сделал глоток вина:

– Мне нужно, чтобы вы оказали мне одну услугу.

Ева напряглась.

– Я бы с радостью вам помогла, но что я могу сделать для технического директора «Мосс тек»?

Встретившись с ней взглядом, он ответил:

– Мне нужно, чтобы вы стали моей женой.

Глава 3

Наверное, ему следовало лучше подготовить Еву Ситон к этому разговору. Так внезапно сообщить ей о своем намерении было все равно что бросить на стол горящую петарду.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Ева потрясенно уставилась на него. Ее розовые губы приоткрылись, между темных бровей залегла складка. Возможно, она ждала, что он скажет, что это была шутка.

– Прошу прощения? – пробормотала она наконец. – Я не понимаю.

– Разумеется, речь идет о временном браке, – поспешно добавил он.

Ева покачала головой:

– Я по-прежнему не понимаю. Ведь мы совсем не знаем друг друга.

– Простите. Мне неловко об этом говорить. Я предлагаю вам деловое соглашение. Мне необходимо жениться до того, как мне исполнится тридцать пять лет. В противном случае мне придется иметь дело с весьма серьезными последствиями, которые коснутся не только меня. У меня нет невесты, да и жениться я не горю желанием. Поэтому решил найти женщину, которая согласится на какое-то время стать моей женой в обмен на финансовую поддержку ее проекта.

Ева ничего не ответила – лишь продолжила ошеломленно на него смотреть.

– Разумеется, этот брак будет существовать только на бумаге, – добавил он.

– Да. Конечно.

Подняв бокал с вином, она сделала глоток, и Маркус обратил внимание на ее длинные тонкие пальцы с ненакрашенными ногтями красивой формы. Ее рука слегка дрожала.

– Я не хотел вас напугать, – заверил он. – Я выбрал вас не просто так. Мне нужна женщина, которой я смогу помочь конкретным способом, чтобы сделка была одинаково выгодной для обеих сторон. – Вы меня не напугали, – сказала Ева. – Вы меня сильно удивили.

Он облегченно вздохнул.

– Хотите сказать, что вы не знали о моем безвыходном положении? Учитывая то, сколько об этом сплетничают, я думал, что вы в курсе.

– Когда работаю, я не думаю ни о чем другом, кроме работы, – призналась она. – Кроме того, я здесь новенькая и недостаточно хорошо знакома с другими сотрудниками, чтобы с ними сплетничать.

После шепота и хихиканья за спиной, косых взглядов и шквала звонков от бывших подружек эта реакция стала для нее глотком свежего воздуха. У Евы было любимое дело, и она была ему предана.

– Как вы оказались в столь затруднительном положении?

– Моя бабушка сочла, что мы с моими братом и сестрой слишком сосредоточены на работе, хотя мы всегда брали пример с нее. Раньше она была исполнительным директором «Мосс тек». Она хотела, чтобы мы взяли на себя руководство компанией. Она нас воспитала, сделала честолюбивыми трудоголиками и теперь считает своим священным долгом нас исправить. И делает это весьма топорно. Она выдвинула ультиматум, согласно которому мы с братом должны вступить в брак до достижения тридцати пяти, а наша сестра до достижения тридцати лет.

– Иначе что будет?

– Иначе она передаст контрольный пакет акций «Мосс тек» нашему двоюродному дедушке Джерому. Он с самого начала хотел быть большим боссом, но наши бабушка и дедушка понимали, что тот может навредить компании, поэтому всегда его контролировали.

– Это суровое наказание, – поморщилась Ева.

Маркус издал смешок:

– Вы так считаете?

– Я думала, что ваш брат женат и у него есть дочь.

– Да, но он обзавелся семьей совсем недавно. Он снова сошелся со своей бывшей девушкой, которую никогда не переставал любить. Когда выяснилось, что девять лет назад она родила от него ребенка, бабушка сошла с ума от радости. Именно тогда и началась вся эта дурацкая история с ультиматумом. Когда узнала, что Калеб отец дочери Тильды, внутри у нее что-то переключилось. Она поняла, что хочет много внуков, и решила силой заставить нас троих вступить в брак.

– Какая драматичная история!

– О да. Мы, Моссы, большие специалисты в области жизненных драм. Моя сестра Мэдди не исключение. Она выйдет замуж за Джека в канун своего тридцатилетия. Она спланировала брачную церемонию таким образом, чтобы поставить подпись в регистрационных документах в двадцать три часа пятьдесят девять минут. Это произойдет через десять дней.