Наследник рода Раджат 13 (СИ) - Кольцов Игорь - Страница 9

Я помню прием, на который Магади пришел с девчонкой Махападма.

И, в принципе, ничего такого в этом не было, учитывая присутствие на этом приеме ее родни и массы других гостей. Это не уединенная прогулка без свидетелей. Ничего предосудительного мужчина при всем желании не смог бы сделать на приеме.

Да, в таких случаях злые языки могли «поженить» пару, однако Магади все же не первый год был главой рода. Даже при мне он не раз и не два мягко давал понять интересующимся, что выполняет просьбу главы клана Махападма. А это уже совсем иное, чем если бы он пригласил девушку на прием по своей инициативе.

И Махападма шли бы лесом с любыми претензиями, если бы Магади все-таки не прокололся.

Он не просто был на приеме с девушкой, он с ней приехал. То есть короткий отрезок того самого времени наедине без свидетелей, — слуги рода не в счет, они в принципе не способны перечить господину, — все-таки был.

Ладно, допустим, основания чего-то требовать у Махападма есть.

Дальше.

Главе рода Магади я, помнится, четко сказал, что не желаю иметь тесных связей с Махападма. Давить я тогда не стал, но свою позицию обозначил.

Договориться с Махападма о браке заранее Магади не мог. Он уехал на границу достаточно давно, и с тех пор мы с ним виделись не раз. Он бы мне сказал. Брак главы рода — это не то, что можно утаивать от главы клана хотя бы потому, что в отдельных случаях я могу наложить вето. Окажись невеста из наших врагов, например.

Значит, даже если Махападма сделали Магади официальное брачное предложение, глава рода Магади увидел его только вчера ночью. Мы с ним вместе с границы вернулись.

И, скорее всего, ответить Магади банально еще не успел.

Глава клана Махападма сейчас натягивает сову на глобус. Причем делает он это очень грубо и в лоб. Надеется взять меня на понт? Не верю, это слишком странно для осторожных «пауков».

Значит, настоящая цель у него другая, а эта ошибка Магади — лишь разменная монета и подводка к сути.

Впрочем, Махападма и от кровной связи с Магади не откажется, если я сейчас ляпну что-нибудь не то.

— Я не согласовывал кандидатуру вашей внучки, господин Махападма, — ровно ответил я. — Если вы не забыли, то у главы клана есть определенные полномочия в этом аспекте. И любые ваши переговоры с родом из моего клана пока остаются всего лишь предварительной договоренностью, даже если вы уже ее достигли. В чем, честно говоря, я сомневаюсь.

— Обвиняете меня во лжи? — сузил глаза Махападма.

У меня так и чесался язык сказать «да».

Но это война.

А Махападма мог бы выкрутиться, если бы захотел, десятком разных способов, часть из которых я даже навскидку выдам легко. Мало ли к чему там девушка готовится? Ее могли банально не посвятить в актуальное положение дел.

К тому же, я ведь не знаю сути его предложения. Может, брак его внучки предполагался не с нынешним главой рода Магади, а с будущим. Невесту наследника рода глава клана забраковать не может.

Правда, у меня в клане все равно не те отношения, чтобы я об этом не знал до последнего, но это уже не то, на что можно опереться в публичном разговоре.

Ненавижу «пауков».

Однако знаю, каким оружием их бить проще всего.

— Честно сказать, не знаю, господин Махападма, — развел руками я и открыто улыбнулся. — Я не верю, что глава рода Магади мог утаить от меня начало ваших переговоров, это попросту бессмысленно. В то, что вы лжете, мне поверить еще сложнее. Однако ситуация такова, что о брачном предложении от вашего клана я сейчас слышу впервые.

Махападма молча сверкнул глазами.

Я не просто обезоружил его правдой, я еще и озвучил то, что брачное предложение исходило от Махападма.

И опровергнуть этого Махападма не мог. Опять же, потому что это правда.

Вот только этот факт ставил в невыгодное положение именно Махападма.

Брачное предложение от великого клана, адресованное клану рангом ниже, само по себе — спорное решение. И ладно бы девушка из второстепенного рода великого клана становилась женой главы или наследника клана послабее. Это еще куда ни шло.

Однако в нашем случае все было совсем не так.

Девушка была из главного рода великого клана, она родная внучка главы клана и мага девятого ранга, она из вечного рода, в конце концов. А потенциальный жених представлял не главный и к тому же крайне малочисленный род куда более слабого клана. И это не вечный род, а сам Магади — не особо сильный маг. Да, он — глава древнего рода, но это все равно очень серьезный мезальянс.

И это не говоря уже о том, что глава более слабого клана в моем лице подобному предложению от великих был явно не рад.

Я не понимал, зачем Махападма затеял этот разговор именно на публике. Мне казалось, что по нему этот расклад бьет куда больше, чем по мне, и какая выгода для Махападма тут могла быть хотя бы в теории, я просто не видел.

— Но вы же не против нашего будущего родства? — широко улыбнулся Махападма.

А, вот на что он поставил.

Думает, я постесняюсь отказать ему на людях и тем самым обрушить его репутацию? Наивный.

— Против, — коротко ответил я.

— Вы уверены, господин Раджат? — прошипел Махападма.

Я понимаю, что мстить за такое унижение великий клан будет долго и со вкусом.

Но и в родне мне «пауки» не нужны. На правах родичей они выпьют из нас как бы не больше крови, чем при прямой вражде.

— Уверен, — так же коротко подтвердил я.

Махападма смотрел на меня с ненавистью и словно ждал, что я поясню свою позицию. Тем самым я дал бы ему возможность ответить, чтобы хоть как-то смягчить удар по репутации. Однако я молчал.

Ты сам это затеял, старик. Предложи ты мне этот вариант наедине, все было бы проще. Я все равно отказал бы, но урона чести великого клана не было бы, мы бы просто никому об этом не рассказали.

Но раз уж ты решил вынести это на публику, огребай.

— Что ж, тогда у меня не остается вариантов, — неожиданно расплылся в довольной улыбке Махападма. — Ваш отказ нанес значительный урон моей репутации, и я вынужден вызвать вас на дуэль, господин Раджат.

Я быстренько подобрал челюсть с пола, пока никто не заметил. Фигурально выражаясь, конечно, так-то я лицо удержал.

Правда, я все равно не смог до конца поверить, что все было затеяно именно ради этого. Махападма и дуэль? «Пауки», у которых веками не было врагов, решились на силовой вариант? Да еще такой грубый?

Никакая полноцветная магия на пятом ранге не позволит мне справиться с магом девятого. Вряд ли он знает о моем защитном покрове шакти, а значит, должен думать, что любое пропущенное мной плетение с его стороны я не переживу. Эта дуэль — узаконенное убийство, по сути.

Главе клана Махападма так хочется прикончить меня? Причем лично? Да еще и при скоплении народа?

Бред какой-то.

Уж маг девятого ранга, при желании, мог убить меня куда проще. В городе, на границе, по дороге — да где угодно, кроме родовых земель, в общем-то. Ни одно мое защитное плетение — что на машинах, что на артефактах, не выдержало бы удар мага девятого ранга. Еще и свалить вину за такое нападение можно было бы на кого-то другого, и тем самым извлечь из этого дополнительную выгоду.

Такой сценарий куда легче связался бы у меня с «пауками», нежели то, что выкинул сейчас Махападма.

Или я все еще не понимаю его настоящей цели?

— Я не хочу видеть вас и ваш клан врагом, господин Раджат, — продолжил Махападма. — Все наши с вами разногласия я предлагаю решить здесь и сейчас, на арене. Даю слово, что, вне зависимости от исхода поединка, великий клан Махападма не будет явным или скрытым образом противодействовать начинаниям клана Раджат там, где это не идет вразрез с нашими собственными интересами.

Пфф, он сам-то понял, что пообещал?

Ничего, если кратко.

Для неискушенных в интригах аристократов могло показаться, что это было обещание не ставить нам палки в колеса. Но нет, к сожалению. Найти «интерес» великого клана можно в чем угодно, было бы желание.