Наследник рода Раджат 13 (СИ) - Кольцов Игорь - Страница 46

— Что ж, деньги у нас есть, — слегка улыбнулся император.

При этом он настороженно смотрел мне в глаза. Если бы я хотел его послать, то сейчас самое время.

Однако мне это пока не нужно. Не настолько плохи наши отношения, чтобы идти на открытый конфликт в этом вопросе.

— Не сомневаюсь, ваше величество, — улыбнулся я в ответ.

Император кивнул и явно расслабился.

Я ему не отказал, и пока этого было достаточно. А деньги у правящего рода и правда есть, оплата обучения не станет для них проблемой, какую бы цену я ни запросил.

До остановки на обед я успел сделать еще несколько защитных артефактов.

Обедали мы в ресторане на окраине города Шимла. Там нас уже ждали. Посетителей не было вовсе, а еду нам принесли молниеносно. Даже местные чиновники особо не докучали императору: просто представились, пожелали приятного аппетита и хорошей дороги.

Мы потеряли на эту остановку максимум час, и двинулись дальше.

Однако вновь заняться защитными артефактами мне не удалось.

Сначала император пил чай со сладостями, которые забрал из ресторана, и нам с Кишори пришлось к нему присоединиться, а потом он решил поговорить.

— Скажи, Раджат-джи, — начал император, — ты в последнее время общался с Баджи Лапанья?

— Общался, — кивнул я.

— И о чем вы говорили в последнюю встречу?

Я прищурился. Так беспардонно лезть в дела клана даже император не может себе позволить.

— Меня интересуют твои планы на род Лапанья, — заметив мою реакцию, поправился император. — Ты предложил ему вступить в клан?

— До конкретного предложения дело не дошло, — обтекаемо ответил я, — но эту тему мы обсуждали.

— И ты готов принять Лапанья в клан? — напрягся император.

— В целом, да, — спокойно подтвердил я.

Император какое-то время посверлил меня пристальным взглядом.

— И тебя не смущает, что я предложил ему вассалитет? — приподнял бровь император.

— Если это не смущает его, то почему должно смущать меня? — поинтересовался я.

Прозвучало резковато. Особенно после того, как я жестко послал его с претензиями на любое участие в проекте моей полноцветной школы.

Пока император на эмоциях не ляпнул глупость, от которой мы все не сможем просто так отмахнуться, я продолжил:

— Если вас это интересует, то твердой договоренности о вступлении в клан у меня с Лапанья-джи нет. Мы предварительно оговорили условия, и он взял время на размышления. Полагаю, точно так же, как и после вашего предложения.

Выражение лица императора слегка смягчилось, буря миновала, не начавшись. Уже хорошо.

— Я не удивлюсь, если у него не два предложения, — добавил я, — а несколько больше. Любой человек ищет, где ему будет лучше.

Кишори только хмыкнул, а император сокрушенно покачал головой.

— И что с вами всеми не так, а? — риторически произнес он.

С нами? Точно с нами?

Я не стал отвечать. Да, у меня язык чесался многое сказать, но я давно привык сдерживать такие порывы. Правда никому не нужна. Особенно власть имущим.

Однако императора мое молчание не устроило.

— Вот скажи мне, Раджат-джи, — настойчиво посмотрел он на меня, — почему все пришельцы разбежались по кланам? Неужели непонятно, что служба правящему роду может принести куда больше, чем вступление в клан?

Не стране, а именно правящему роду? Характерная оговорка.

И она же, собственно, является ответом на его вопрос.

Вот что он предложил Тикси? Что мог дать ее роду вассалитет? Да я без понятия, на самом деле. И больше чем уверен, что Тикси тоже не поняла своей выгоды.

Возможно, император что-то и подразумевал в качестве награды за верную службу, но телепатии в этом мире нет. А прямым текстом он наверняка ничего не сказал. Как и сейчас, собственно.

В итоге его просто не поняли.

К тому же, прежний император и прямо обещанные вещи часто исполнял не по духу, а по букве договора, и это тоже не могло не сыграть свою роль. А уж когда вслух вообще ничего не сказано, то смешно на что-то надеяться.

С Лапанья император учел свою ошибку и предложил чужаку конкретную награду: родовой камень. Казалось бы, вполне щедро.

Однако по факту и тут решение было половинчатым.

Камень он бы получил, а дальше-то что? Лапанья был совершенно прав, опираясь только на то, что сказано. Привязка нового родового камня к крови рода легла бы на его плечи. И это действительно серьезная проблема.

По сути, император сам поставил Лапанья меж двух огней: на парне в какой-то момент оказался бы и огромный долг за привязку родового камня, и вассальный долг императору.

Противоречивые клятвы вполне могли его прикончить, между прочим.

Неудивительно, что он начал искать другие пути.

Ну и о какой «большей выгоде» при службе императорскому роду тут можно говорить?

Может, дело все-таки не в чужаках, а в другой стороне несостоявшихся договоров?

Разумеется, я не собирался все это говорить императору. Вокруг него полно умных людей, которые не могут этого не понимать. Вон пусть Кишори подставляется, объясняя ему такие вещи.

— Строго говоря, двое чужаков изначально состояли в кланах, ваше величество, — нейтрально заметил я. — Уже при перерождении. Аргус Сидхарт и Шанкара Магади.

— И шестеро выбрали клан, — фыркнул император.

— Одна выбрала клан, — поправил я его. — Тикси Вейяр. Лапанья еще не принял решения, а остальным вы ничего и не предлагали, насколько я знаю.

Если уж на то пошло, Лакшти вообще заставили вступить в клан по итогам провалившегося бунта, и он этого точно не хотел. Сам же императорский род и заставил, кстати.

Но и об этом тоже я напоминать не буду. Времена наших якобы приятельских отношений с тогда еще наследным принцем давно прошли.

Император поморщился, но вынужденно кивнул, подтверждая мои предположения.

— Один или даже двое чужаков — это не статистика, — развел руками я.

— Ладно, — встряхнулся император. — Эту тему ты успешно замял, признаю. Тогда поговорим предметно.

Я подобрался.

— Лапанья, — обозначил тему император. — Я не буду неволить аристократа, если он не захочет служить мне добровольно. Это просто не имеет смысла.

Мои брови взлетели. Серьезно? А на кой черт тогда бывший император натравил на меня ИСБ?

— Вассальная клятва попросту не сработает, если одна из сторон неискренна, если ты не знал, — снисходительно пояснил император.

Что⁈

Шикарные новости, на самом деле.

Я еще не занимался вопросом о том, как можно разорвать связи, скрепленные кровной магией, но рано или поздно этот вопрос встал бы. И, чую, я замучался бы искать ответы.

А тут на тебе, все на блюдечке преподнесли, да еще и оплаты не потребовали.

С другой стороны, стало ясно, почему тот же клановый ритуал завязан на эмоции. Да и огромное количество магов, которых родовой камень не принимает, тоже получило свое объяснение. Они просто не готовы ставить род превыше всего.

Только я не понимаю, зачем в таком случае на меня в свое время охотилась ИСБ?

Ну хотя у Каспадиа-то родовой камень они попросту отобрали. Вассальную клятву род Каспадиа так и не дал, но подчиняться ИСБ им все равно пришлось.

— Однако и ты наверняка понимаешь, Раджат-джи, — продолжил император, — что просто так последнего чужака я тебе не отдам. Раз вы не хотите служить стране своим умом и силой, то извольте расплатиться за право на свободу.

Уже стране? Ну-ну.

Впрочем, император в своем праве. Спасибо и на том, что он не додумался какую-нибудь отдельную повинность для пришельцев в законодательство вписать. Уж лучше один раз откупиться от жадного правителя, чем тянуть эту лямку всю жизнь.

— Я слушаю вас, ваше величество, — ровно произнес я.

Глава 27

— Надеюсь, в отличие от Вейяр-джи, Лапанья еще не успел установить контроль над каким-либо сектором древних объектов? — поинтересовался император.