Битва флотов - Форстен Уильям P. - Страница 59

— …три, два, один.

Космос вокруг корабля вспыхнул и на мгновение исчез, сменившись неописуемой многомерной мозаикой, сливавшейся в непередаваемое переливчатое сияние.

Ясон стиснул подлокотники кресла, усилием воли подавляя головокружение. «Тарава» и все, что было внутри нее, перестала существовать в прыжковой точке 324-С и через доли секунды материализовалась на расстоянии в несколько парсек от точки, где была секунду назад.

«Тарава» снова была в системе Адской Дыры.

Изображение на экранах приобрело свой обычный цвет, снова замерцали звезды.

— Самый полный вперед! — во весь голос скомандовал Ясон, и «Тарава» рванулась вперед, следуя приказу своего командира.

Меньше чем через пять секунд, позади них, почти в том же месте выскочил их брат близнец — легкий авианосец «Гэллиполи». Вслед за ним показались еще два эскортных авианосца.

Все это было вопиющим нарушением правил космонавигации. Обычно интервал между прыжками двух кораблей должен был составлять, по меньшей мере минуту. Точка рематериализации никогда не оставалась на одном и том же месте, и если корабль выходил из прыжка в точку, занятую другим кораблем, то экипажи кораблей даже не успевали ничего понять, мгновенно исчезая во вспышке аннигиляционного взрыва.

— Всем истребителям! Общий взлет!

Прямо по курсу вдруг возникло мерцающее облако.

— Лево на борт, разворот на девяносто градусов!

Едва «Тарава» начала разворот, как эсминец флота Ландрейха материализовался меньше чем в четырехстах метрах от авианосца.

Мощным толчком Ясона чуть не выбросило из кресла, когда ударная волна, обрушилась на «Тараву» в результате близкой рематериализации другого корабля. В ту же секунду на экране контроля повреждений загорелись красные индикаторы.

— Пробоина по правому борту, отсеки с двадцать второго по двадцать четвертый теряют воздух!

Загрохотали закрывающиеся люки, герметизируя отсеки. Ясон взглянул на экран. Корабль потерял три внешних инженерных секции и каюты экипажа. Оставалось только надеяться, что в момент аварии там никого не было.

Ясон выждал несколько секунд, убеждаясь, что все остальные отсеки остаются герметичными и угрозы экипажу нет.

— Что это был за корабль?

— Эсминец «Блицкриг», — флагманский корабль Крюгера.

— Корабль получил повреждения?

— Они потеряли часть заднего правого стабилизатора. Несущие конструкции и структура корпуса серьезных повреждений не имеют. Системы жизнеобеспечения функционируют нормально.

— Тогда к черту их. Выпускаем истребители!

Ясон развернулся к тактическому экрану, и у него перехватило дыхание. Был Крюгер гением или безумцем — ближайшие пять минут покажут. Пока что его план работал, но одному богу известно как долго их везение еще может продлиться. Прямо перед ними, менее чем в тысяче кликов, строем шли три авианосца килрафи. Крюгер уже встречался с ними десять часов назад, когда они только прыгнули в систему Адской Дыры. После недолгой, но ожесточенной перестрелки Крюгер отступил, разменяв легкий сторожевик и два истребителя, на эсминец, два корвета и более двух десятков боевых машин килрафи.

Такое ожесточенное сопротивление и чувствительные потери раззадорили их. Подобный удар, нанесенный заведомо более слабым противником, был смертельно оскорбителен. Килрафи готовились к преследованию. Они вернули на корабли все свои истребители, собираясь прыгнуть вслед за кораблями колонистов. В трех сотнях кликов перед авианосцами уже выстроились сторожевые корабли, которые обычно совершали прыжок первыми, чтобы взять под контроль точку гиперперехода и обеспечить безопасный прыжок для своих авианосцев.

Расстояние до передовых кораблей противника сокращалось с пугающей быстротой.

Думсдэй бросил взгляд на офицера, руководившего взлетом, и поднял над головой руки с оттопыренными большими пальцами, подтверждая готовность к старту. Палубный офицер, стоявший неподалеку, небрежно козырнул и отвернувшись, начал что-то говорить в микрофон. После коротких переговоров, он кивнул своему невидимому собеседнику, тут же присел, вытянув руку в направление шлюза, показывая, что взлет разрешен.

Старший диспетчер немедля включил сигнал к запуску. Взревели двигатели, и двумя секундами спустя, машина Думсдэя, уже была в космосе.

Эсминец Крюгера, не успевший еще разминуться с «Таравой», оказался прямо по курсу. Уходя от столкновения, Думсдэй резко рванул штурвал на себя. Пролетев всего в каких то в десяти метрах над кормовыми надстройками «Блицкрига», Думсдэй смог наконец перевести дыхание.

Теперь, когда космос впереди был чист, его модифицированный «Сэйбр-Д», с установленными друг за другом креслами пилотов рванулся вперед на пределе мощности двигателей. Тяжелая торпеда Марк IV едва слышно заскрипела под днищем, протестуя против такого ускорения. Ухмыльнувшись, Думсдэй оглянулся назад, пытаясь увидеть Паладина, сидящего сзади, на месте второго пилота.

— Вот мы и в космосе парень, — отозвался Паладин. — Осталась пара пустяков, всего то выполнить задание и вернуться на базу.

Несмотря на бодрый тон Паладина, Думсдэй готов был поспорить, что тот страшно обижен на то, что ему не досталось своего истребителя.

Улыбнувшись лишь уголками глаз, Думсдэй передал команду своему напарнику.

— Проверка оружия.

— Оружие в полном порядке парень, — заверил Паладин. — Торпеда готова к запуску, только цель дай.

Думсдэй бросил взгляд на тактический дисплей. Передовая линия сторожевиков была меньше чем в минуте ходу, головной корабль уже начал замедляться, разворачиваясь, чтобы прикрыть авианосец. Спустя какие-то секунды, показались едва различимые силуэты авианосцев килрафи.

— Сейчас мы их прищучим! — хмыкнул Паладин. — Похоже, Крюгер настроен серьезно, раз решился идти в кинжальную атаку.

— Кавалерия с нами! — бросил Думсдэй, сбавляя скорость, и пристраиваясь к «Броадсворду», под защиту его тяжелых турелей.

— Полагаю, что ближний наш, — передал в эфир Думсдэй.

— Согласен. Мы займемся его левой палубой. За вами братья, правая, — ответил пилот «Броадсворда». Думсдэй, кивнув головой, и нажал несколько клавиш на панели управления, вводя данные в навигационный компьютер.

— Держитесь, сторожевики совсем рядом!

Космос заполонили нейтронные разрывы, вспышки лазеров и трассирующие линии зарядов линейных ускорителей, чертившие свои смертоносные траектории вокруг истребителей.

Думсдэю с трудом удавалось удерживать машину на курсе. Всеми силами он старался не выпускать вражеский корабль из перекрестья прицела.

Авианосец, тем временем, начал разворот, пытаясь уйти от атаки.

— Летные палубы не достать, — сообщил Паладин. — Целься в двигатели!

Ландрейхский истребитель, летевший перед ними, исчез, ярко вспыхнув, пораженный протонным разрядом. Вспышка на мгновение ослепила Думсдэя. В ту же секунду «Сэйбр» влетел в кучу обломков. Думсдэй вздрогнул, когда мелкие обломки, бывшие секунду назад истребителем заискрили, сталкиваясь с защитным полем его истребителя.

Думсдэй сделал шумный вдох, пытаясь избавиться от дурных предчувствий.

«Спокойно, спокойно. Он даже ничего не успел почувствовать», — попытался подбодрить себя Этьен и несколько раз энергично мотнул головой.

Потянувшись рукой, он достал из нагрудного кармана сигару, и немного повертев в пальцах, сунул ее в зубы. Ян подарил ему эту сигару давным-давно. Думсдэй никогда не пробовал ее курить, но иногда, в тяжелые моменты боя, она была как своего рода талисман для него.

Они нырнули под эсминец. Тут же, два истребителя летевшие следом, повторили их маневр обогнув эсминец сверху.

— Есть захват, — холоднокровно объявил Паладин.

Больше всего Думсдэй (как впрочем и все остальные пилоты) ненавидел торпедные атаки. Держать истребитель на курсе, при этом не выпуская из прямой видимости корабль противника целых полминуты. Тридцать секунд ожидания, пока головная система наведения сумеет подстроиться под частоту защитных полей, чтобы потом поразить корабль в момент регенерации, когда защитное поле максимально ослаблено. Такое любого сведет с ума!