"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Веркин Эдуард - Страница 355

Отряд развернул коней и атаковал стрелков. Перезарядить арбалеты они уже не успели: пехота из рыцарских оруженосцев спешила на помощь, да еще из ворот крепости выступил отряд под предводительством Торпа. Окружение с трех сторон – бежать некуда.

Брат рассердился не на шутку, из-за опущенного забрала сверкали молнии, – так яростно блестели его глаза. Пришлось слегка вмешаться, поумерить гнев Клима, пока горе-арбалетчиков не затоптали. Рыцари остановились.

– Бросайте оружие, – приказал Клим, грозно сверля глазами арбалетчиков.

– Вылазь по одному, – махнул латной перчаткой Арс, – вязать будем, а там посмотрим, что с вами делать.

Солдаты нехотя свалили в кучу оружие – арбалеты и короткие мечи – и выстроились перед победителями.

– Хороши, – произнес Клим. – Марш к замку. Вы же именно туда сап копали? Теперь это не нужно, через ворота войдете.

Пленники медленно поплелись к воротам…

Тут я отрываюсь от созерцания победы брата и спешу к Селене, но Страшилки, то есть ее мыслей, нигде нет. Что случилось? Я в растерянности, она же шла по дороге, еще утром радовалась жизни и одиночеству! А сейчас исчезла, без предупреждения. Отсюда вывод – со Страшилкой беда. Надо срочно ее найти.

Мысленно облетаю местность, где последний раз видел сестру, на четвертом круге обнаруживаю ее лошадь. Какие-то бандитские рожи ведут несчастное животное, но Страшилки нигде не видно, надо искать дальше. На всякий случай запоминаю параметры разбойников, пригодится. Я ищу, ищу и не нахожу, паника тихо вкрадывается в мою душу. Ведь убили, сволочи, как пить дать убили! Хоть бы тело найти.

Только к ночи я натыкаюсь на кучу валежника, где лежит заваленная ветками Селена. Проверяю – мертвая, но это ничего не значит, надо подождать. Рядом копошится росомаха, только близко к куче не подходит, принюхивается.

«Что ищем? Или так просто бродим? – спрашиваю я зверька и предупреждаю: – Ты не шали тут, это моя сестра, лапы поотрываю».

«Сам дурак», – огрызается росомаха, по мыслям – самочка.

«Не груби». – Я мысленно грожу ей пальцем.

«Ой, напугал», – скалит она зубы.

Мы мирно беседуем, хороший зверь, умный, не по человеческим меркам конечно, но очень сообразительный.

Росомаху встревожил волчий вой.

«Ты боишься волков?» – спрашиваю я.

«Они убили мою мать», – отвечает росомаха и беззвучно рычит, отбежав от кучи, где лежит оживающая Селена, взбирается на дерево.

Я подливаю сил сестре, как раз вовремя, чтобы она смогла защититься. Волки напали. Росомаха бросилась с дерева на волчицу, клубок серой и бурой масти покатился по земле, шерсть полетела клочьями. Заскулил волк, я наподдал ему мысленно, и он рванул прочь. Волчица бросилась за ним. Росомаха отплюнула клок шерсти, фыркнула и принюхалась.

«Спасибо», – говорю я росомахе.

«Не для тебя старалась», – ворчит она.

«А для кого?»

«Для нее».

«Но почему?»

«Ее отец мой брат».

«Не понял. Как это?»

«Какой глупый», – ухмыляется росомаха прямо как человек, только мысленно, у животных мимика не развита.

«Ну и глупый, – соглашаюсь я, не спорить же, – так и вразумила бы».

«Он – Росомаха, мой младший брат по крови, мы ждали его прихода, – отвечает зверь, – а теперь помолчи, не мешай мне. Лучше сестре помоги скорее ожить».

Замечание разумное. Действительно, чего это я набросился с расспросами на росомаху, будто зверей никогда не встречал? У меня сестра родная при смерти, чуть богу душу не отдала, а я тут разговоры развожу!

Перетекаю к Селене. Скверно она выглядит, все силы, даже те крохи, что я подкинул, истратила на волчару.

«В чем же я ошиблась?» – думает она.

«Сейчас разберемся, покажи, что произошло», – прошу я.

«Смотри». – Сестра мысленно пожимает плечами и отключается.

Сон – хорошо, даже отлично! Ничто не лечит лучше сна, пусть отдыхает. Я осторожно, чтобы не потревожить Страшилку, лезу в ее память.

Хмурое утро. Селена разгребла ветки и осторожно выглянула. Сумрак, до рассвета еще часа два. Росомаха спрыгнула с дерева и, как домашняя кошка, подбежала к девушке, подставила мордочку для ласки, только что не мурлыкала. Селена задумчиво почесала у зверя за круглым ухом.

Девушка выбралась из кучи валежника, размяла затекшие руки и ноги, по телу пронесся град иголок. Густая драконья кровь потекла, оживляя онемевшие члены. От стрелы не осталось и следа, кровь растворила все, на спине и на груди остались шрамы, как от ожогов, одежда в этих местах зияла дырами. Девушка пошевелила пальцами ног, посмотрела с удивлением – сапог не было.

– Дин, – произнесла она в пустое пространство, – проявись как-нибудь, мне неприятно разговаривать мысленно.

Она грузно опустилась на серую в сумеречном свете траву и прислонилась спиной к ольхе. Росомаха тут же взгромоздила ей на колени все свои двадцать килограммов. Метровое бурое тело со светлыми полосками на боку свернулось калачиком, прикрыв черный нос пушистым хвостом. Мех росомахи по-летнему редкий, там, где волчица поработала зубами и когтями, виднелись царапины, неглубокие, неопасные, уже затянувшиеся. Селена гладила росомаху и смотрела перед собой.

Напротив девушки сплетался фантом, он все четче прорисовывался в неверном свете утра, пока не принял облик ее брата.

– Ну, как тебе мой первый бой? – спросила Селена у фантома.

– Столько ошибок, – серо, без эмоций, произнес фантом. – Почему ты сразу их не убила?

– Мама же не убивала разбойников, когда на них с папой нападали!

– Сравнила. Они контролировали…

– Ничего они не контролировали, – перебила Селена, – брось чепуху молоть. Я хотела по-людски с ними обойтись, а они… – Девушка в сердцах махнула рукой.

Росомаха тихо заворчала.

– Что, ты тоже не одобряешь? – обратилась Селена к зверю.

В ответ росомаха отвернула морду и уткнула ее в передние лапы.

– Зверь прав, – произнес фантом, – тебе надо было сразу их убить. Если б эти разбойники догадались отрубить тебе голову или проткнуть сердце, что тогда тебя спасло бы?

– Ничего. Это был бы конец, – признала Селена.

– Вот что, Страшилка, в следующий раз, когда тебя нашпигуют стрелами, не вздумай умирать, пока всех врагов не порубишь и не спрячешься где-нибудь в укромном углу. Там сколько хочешь лечись и восстанавливайся. А еще лучше, режь бандюг до того.

– Наверное, ты прав, – прошептала девушка.

– Без «наверное».

– Я думала, они люди.

– Они наемники! Ты что, сразу не поняла?

– Поняла.

– Тогда я не понял.

– Чего?

– Как можно оставлять в живых это отродье? Сколько невинных душ ты могла спасти!

– Я и сейчас могу, – пробормотала Селена, – далеко они не ушли, догоню.

– Хочешь вернуть свои вещи?

– Да.

– Я скинул тебе в память их координаты – найдешь быстро.

– За это спасибо.

– Не за что.

– Как там Клим?

– Нормально, воюет.

– Тебе лучше не смотреть, что здесь произойдет.

– Ты так думаешь? А вдруг моя помощь потребуется?

– Брось, дракону помощники не нужны.

– Хорошо, я не стану смотреть.

Фантом медленно растаял, словно и не было его никогда. Селена почувствовала, как брат отдаляется от нее.

– Ну а ты со мной? – спросила девушка росомаху.

И сразу уловила мысль зверя: «Куда я денусь, королева».

– Хорошо, вдвоем веселее. Только не пугайся.

«Я не из пугливых», – проворчала росомаха и спрыгнула с колен девушки.

А когда она развернулась, уже не стало человека, перед росомахой возвышался изумрудный дракон с черной полосой через все тело.

– Ну как? – прошипела Селена.

«Впечатляет», – поежилась росомаха.

– Тогда за мной и не отставай.

Зеленая молния мелькала среди деревьев, росомаха еле поспевала. Через десять минут бега дракон сбавил скорость и побрел крадучись, в обход лагеря врагов. Впереди мерцал отсвет костра: наемники готовили завтрак.