"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Потапов Андрей - Страница 1653

– Ну как, всё подходит? – спросила Астролябия.

– Ты знаешь, – протянула призрачная девушка, вальяжно летая вокруг застывших фигур, – Выглядит недурно. Из такого положения можно развить блестящую партию. Скажу об этом Димитрию.

– Стой, – попросила девушка. – Дима и сам в состоянии прочитать наш диалог. Останься лучше со мной, я так меньше бояться буду.

– Какие нежности, – усмехнулась Наталия украдкой. – Димитрий, запускай сюжет!

Бальтазар потянулся к Астролябии и сомкнул свои слюнявые челюсти, но между ними оказался лишь воздух. Красавица же толкнула своего эльфийского друга вперёд и, схватив его за руку, показала остальным, куда бежать.

Опасная близость к ошалелому стрекозоиду заставила портниху умчаться вперёд, пока есть такая возможность.

Сфокусировав взгляд на объекте перед собой, Бальтазар увидел призрачную девушку и погнался за Наталией, которая с неистовым смехом летела вглубь подземелья.

И только Алуфтий смиренно побрёл к своему пустующему креслу, окончательно теряя живой блеск в глазах.

Астролябия с ничего не понимающим Корвалолом неслись между рядами усопших, по--прежнему занятых поразительной чепухой вроде метания карт в дырявую шляпу или бросания монетки с двумя одинаковыми сторонами. Оглянувшись назад, красавица заметила, что Клофелина бежит одна.

– Какого чёрта? – лаконично поинтересовалась девушка, чувствуя, как сбивается дыхание.

– Что не так? – состроила из себя дурочку портниха.

– Где твой благоверный?

– Наверное, плетётся где-то сзади, – махнула рукой Клофелина. – Всё, не мешай, а то задохнусь.

– Я тебе задохнусь! – Астролябия резко остановилась, и несостоявшаяся вдова влетела в неё.

– Что вообще происходит? Я не понимаю… – произнёс запыхавшийся Корвалол. – Меня куда-то телепортировали, а теперь я убегаю от неказистого монстрика. Просто за что? Скажите, а?

– Не до тебя сейчас. – Красавица резко повернулась к портнихе. – Пошли за твоим супругом!

– Нет у меня никакого мужа, – встала Клофелина в позу. – Был да сплыл, мёртвый под землёй валяется.

– А кто тогда с нами общался?

– Нелепая восковая фигура!

– Раз у вас никого нет, я бы всё-таки очень хотел…

– Цыц, сказала! – прикрикнула Астролябия на Корвалола. – А ну пошли разбираться, подружка.

– Вообще-то за нами монстр гоняется, – напомнила портниха. – У-у-у, страшно. Пора убегать.

– Обойдёшься, – отрезала красавица. – Он в другую сторону помчал.

– Ну так он может и передумать.

– Зато я нет!

Последняя фраза прозвучала жёстко даже для самой Астролябии. Потеряв любимого человека, девушка навсегда усвоила урок, что бороться надо до последнего, даже если нет шансов. Даже если кажется, что уже не любишь.

Под сильным эмоциональным прессингом Клофелина сдалась и пошла обратно к креслу своего супруга.

Корвалол, продолжая смотреть на окружающих с разинутым ртом, двинулся следом.

– Сударь, вы зачем за барышней бегаете? – напевно смеясь, спросила Наталия. – Не идёт воспитанному мужчине целыми днями приставать к молодым привлекательным особам.

– Где твои друзья?! – выразительно прохрипел стрекозоид.

– Не знаю, – продолжала призрачная девушка баловство. – Бегаете-то вы за мной. Помните, что Пушкин писал? Чем легче женщину мы любим, тем больше меньше… что-то там. Вы поняли, я надеюсь.

– Заткнись! – возопил Бальтазар.

Астролябия подошла к философу и, стараясь не замечать надменного взгляда его супруги, легонько притронулась к плечу.

– Алуфтий, друг мой, что же вы себе позволяете?

– Ничего, – бесцветным голосом ответил он. – Я вообще ничего не хочу и не позволяю.

– Что же ты натворила, – бросила красавица портнихе.

Философ продолжал смотреть в никуда, погружённый в собственные мысли. Клофелина рассматривала его, на этот раз уже не между делом, а как если бы они сидели в комнате одни. Поглощала взглядом каждую знакомую морщинку, каждый седеющий волосок на голове. Это ведь не подделка, это её родной человек. Пусть и утративший былое очарование, но такой же интересный внутри, как и в день их знакомства.

В семье Алуфтиев практиковались династические браки, и союз с Клофелиной не стал исключением. Поначалу философ и сам отпирался, но перечить воле отца не мог, так что вынужденно согласился на совместную жизнь с полной дамой, которая в конце концов и завладела Крепководском.

Но, признаться честно, Алуфтий с первых дней покорил Клофелину своей начитанностью и прозорливым умом. Дама влюбилась в него практически сразу, но чувство довольно быстро иссякло, когда оказалось, что писать интересные трактаты – это ещё не всё, что нужно для счастливой семейной жизни.

Предавшись воспоминаниям, портниха внезапно осознала, что действительно скучает по своему супругу.

– Луфя, – нежно обратилась она к философу. – Пойдём с нами.

– Зачем? – спросил Алуфтий, глядя на супругу через паутину в безжизненных глазах.

– Ты мне нужен, Луфя, – неожиданно для самой себя выдала Клофелина.

Почти долетев до конца огромного зала, Наталия развернулась обратно. Не дожидаясь второго приглашения, Бальтазар оттолкнулся лапами от стены и припустил вслед за раздражающим призраком.

Полная бесцеремонность, на минуточку. Только сам владыка может превращать усопших в призраков, а вот эта грымза изначально такая!

Завидев впереди друзей, Власова-младшая хотела уйти в сторону, увлекая мерзкого стрекозоида за собой, но Бальтазар тоже завидел знакомую компашку и с любопытством устремился к ней.

– Боже, как это трогательно, – чуть не расплакалась от умиления Астролябия.

И действительно, умиляться было чему.

Паутина, опутывающая глаза философа, растворилась. Из безжизненного подобия человека Алуфтий вновь стал собой – тем, в кого Клофелина однажды влюбилась.

– Вы мне только скажите, куда бежать, – попросил свежий отдохнувший мужчина с румянцем на щеках.

– Никуда! – взревел очутившийся рядом Бальтазар. – Прибежали уже, красавчики!

– Вот же влипли, – процедила сквозь зубы красавица.

– Не то слово, – облизнулся нелепый монстр. – А теперь приступим.

– Дима, стой! – закричала Астролябия.

– Стой, Димитрий! – вторила ей Наталия.

Но время не сбавляло ход, и Бальтазар поглотил Астролябию своей огромной пастью.

– Верни на место! – орал Корвалол, избивая летающую тушу.

– Надо было убегать, – заключила Клофелина. – Пока всех можно было спасти.

– Поверить не могу, – шептал себе под нос Алуфтий.

– Не-е-ет! – верещала перепуганная Наталия.

– А теперь хотите фокус? – поинтересовался у благодарной публики Бальтазар, проглотив добычу.

– Я тебя убью! – Корвалол откуда-то достал колчан со стрелами и лук.

Владыка Царства Мёртвых оказался у эльфа на мушке.

– Ну давай, – подначивал стрекозоид. – Стреляй, чего медлишь?

Клофелина и Алуфтий наблюдали за сценой, хлопая обалдевшими глазами. Наталия продолжала безрезультатно звать Диму, а Корвалол со мстительным удовольствием произнёс:

– Как хочешь, ублюдок.

Стальной наконечник моментально отскочил от непроницаемой кожи. Следом за первой стрелой полетели ещё, и ещё, и ещё.

Но стрекозоид оставался целым и невредимым, что бы Корвалол ни предпринимал.

– Ну как, настрелялся уже? – зверски хохоча, спросил Бальтазар. – Я всё ещё хочу показать фокус.

– Не мешайте ему, – попросила Наталия. – Иначе будет хуже.

– Барышня дело говорит, – стрекозоид одобрительно улыбнулся. – А теперь узрите!

Астролябия так и не почувствовала, что её кто-то проглотил. То, что она испытала, было сродни падению в океан с огромной высоты. Есть только ты – и бездонная пучина, которая тянет ко дну. Пора возвращаться туда, откуда все вышли. Прямо к истоку, направляющему непослушные на первый взгляд нити. Но у нитей есть план, которому следуют даже самые своенравные существа.