Путь Восходящего Солнца (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 42

Мне удаётся оттянуть их внимание на себя. Посчитав более приоритетной целью, они обрушивают на меня всю свою мощь. Двигаюсь на пределе возможностей, сочетая все свои техники. Лёгкий Шаг позволяет достичь высокой скорости, размывающей мои движения. Крепче Камня защищает от множества атак, но, увы, не полностью. Лёд, пропитанный враждебной Ки, распарывает и пронзает тело.

Меня зажимают в тиски. Одного монстра удерживаю крепкими побегами, неуклонно дробя его ядро. Два других накрывают градом снарядов. В этом время Каору удаётся существенно растопить ядро последнего, чтобы я смог его раскрошить.

Покончив с одним, остаюсь против двоих. В этот момент исполинский снежный медведь меняет цель, бросаясь к девушке. Она окутывает себя огненным щитом, но лапа развеивает его, словно пламя свечи, а не технику практика на пике Журавля. Каору вскрикивает, но в последний момент перед ней вырастаю я. Сам не знаю, как успевать оказаться в этой точке. Лёгкий Шаг никогда не покрывал такие расстояния.

Выставив предплечья, блокирую страшный удар. Ледяные когти чертят на коже глубокие борозды. Крепче Камня снижает повреждения, но раны всё равно довольно болезненные. Кровь брызгами раскрашивает снег вокруг.

— Рен! — вскрикивает Каору.

Её пламя разрастается, формируя огненный вихрь, на несколько мгновений отделивший нас от врагов.

— Отправляйся в озеро! — гаркаю я. — Это то самое место.

— Знаю, но как же ты? — напряжённо отзывается девушка.

— Доверься мне. Сейчас мой долг защищать тебя, а твой — стать сильнее. Чем быстрее ты это сделаешь, тем больше от тебя будет пользы! — отзываюсь я, блокируя очередной взмах лапы сквозь огонь. — Иначе мы оба тут погибнем, а весь регион падёт под стопами демона!

Каору рычит, выплёскивая гнев и беспомощность, но рвётся к озеру. Вихрь её пламени разрастается, но ненадолго. Меня накрывает теплом, раны чуть затягиваются, но повреждения от лап далеко не простые. Лёд словно медленно расползается, проникая всё глубже под кожу.

Стиснув зубы, чувствую намерение в бушующем вокруг пламени, сквозь которое прорываются два Зао. Огонь стремительно сжимается и окутывает меня липок плёнкой, даруя жгучую стихию.

Наша с Каору синергия стала ещё сильнее.

— Ну что, идите ко мне, сукины дети! — выставив перед собой кулаки, занимаю боевую стойку.

В воздухе рядом с моими руками формируется две пары янтарных конечностей, став даже чуть больше моих собственных. Двойка Зао кидаются в атаку, но я откидываю их в стороны, словно снежинки. Окутанный пламенем, заставляю их плавиться, но они тут же восстанавливаются.

Моментально сближаюсь с первым, одновременно атакуя всеми парами рук. Вражеское ядро трещит, но выдерживает. Новая серия молниеносных ударов разносит его в пух, но одна пара Дланей Асуры исчезает.

С последним противником вожусь чуть подольше, но добиваю и его. Правда, последняя пара янтарных кулаков тоже истаивает. Не от истощения, а по моей воле. Могу поддерживать технику и дальше, но стоит правильно рассчитывать силы.

Осмотрев и прощупав пещеру, не обнаруживаю здесь иных ходов и враждебного присутствия. Каору уже погрузилась в медитацию, её аура пульсирует, то затухая, то разрастаясь. От этого поток реки то почти стихает, то усиливается пуще прежнего, заливая берега.

В пещеру стремительно врывается несколько мелких Зао, но их пронзают выстрелившие из земли корни.

Сейчас бы восстановить силы, но увы… На улице разливаются враждебные ауры. Выхожу, медленно втягивая в себя морозный воздух. Нужна абсолютная концентрация. Любая ошибка будет стоить жизней слишком многим людям.

Разрастающийся по телу лёд удалось замедлить, но не остановить полностью. Перераспределяю резервы, направляю потоки духовной энергии, шустро прогоняя её по меридианам.

Снег чуть стихает, а на плато вырастает множество фигур. Ауры разные по силе, но во всех без труда считывается бешеное желание уничтожить святотатцев, посягнувших на их священный источник.

Взмахом руки заделываю проход в пещеру, и поток реки почти полностью стихает. Каору сейчас впитывает всю его силу. Остаётся надеяться, что она закончит быстро, но я дам ей столько времени, сколько нужно.

Вновь сформированные Длани Асуры встречают волну Зао. Монстры накидываются на меня со всех сторон, но я не единственная их цель. Приходится применять все свои силы. Подшаг, рывок, уклонение. Град ударов разносит мелочь. Вырастает ледяной гигант. Окутываю его побегами, молниеносным взмахом разношу ядро. Взрыв ледяных брызг осыпает окрестности.

Битва становится для меня подобием медитации. Даже мысли покидают голову, работают одни инстинкты, как у зверя. Убить, сокрушить. Выжить любой ценой и не допустить никого внутрь. Мелкие раны, проколы, царапины… Кровь скатывается по лбу, но холод превращает её в лёд.

Сколько длится битва, я даже не замечаю. Уже едва стою на ногах, а вокруг сгущается ночная темнота. Снег перестал идти, но количество моих врагов не уменьшается. Использование Дланей Асуры, а также иных техник одновременно с поддержанием защитного растительного барьера на пещере слишком утомляет.

Зао промораживают преграду, стараясь прорваться сквозь растительность. Приходится восстанавливать, теряя драгоценную Ки, а её и так осталось немного. Каору не закончила, так что так легко я не сдамся. Просто надо уничтожить их всех. Просто… сокрушить… их… всех…

Концентрируюсь, и вокруг меня вырастает ещё две пары янтарных рук. Они даже становятся больше моих собственных. С яростным рёвом, словно бешеный медведь, начинаю истреблять бесконечные орды ледяных уродцев. Ядра одно за другим взрываются, будто петарды, которые довелось увидеть в столице.

Однако мой запал и повышенная трата энергии ещё быстрее выкачивают из меня силы. Количество врагов быстро убывает, но постоянно продолжает пополняться. Уничтожаю их, но чувствую, как ледяные раны на руках отнимают всё больше сил. В какой-то миг думаю, что упаду и уже не встану. Врагов слишком много, а Ки на исходе… давно на исходе. Это был хороший бой…

В глазах темнеет, но упрямо… настырно… мне удаётся удержаться на ногах.

За спиной раздаётся громогласный треск. Растительная стена вспыхивает, и оттуда вырываются пламя вместе с бушующим потоком воды, сметая часть Зао. Наружу выбегает Каору. От неё струится мощная огненная аура, распространяя пожарище, расплавляя снег и мелких врагов. Я так был сосредоточен на битве, что не почувствовал её прорыва.

— Можешь передохнуть! — широко улыбается она. — Иди, освежись!

— Я ненадолго, — устало киваю ей. — Не дай им заскучать. Скоро вернусь.

Каору занимает место у входа, где сможет сдерживать врагов. Благодаря прорыву её техники стали сильнее, и ядра мелких Зао расплавляются сами собой. Спешу к источнику и с разбегу окунаюсь в его воды, ощущая сладостное облегчение. Раны затягиваются, но не до конца. Неприятное колющее чувство остаётся, зато резервы моего Ки восполняются весьма шустро.

Восполнив силы, возвращаюсь к Каору. Против нас двоих у остатков Зао уже нет шансов. Они продолжают прибывать, но мы сделали здесь всё, что хотели. Обитатели пытаются нас преследовать во время спуска, но избегаем бессмысленных сражений, насколько это возможно.

На привале напарница лечит меня. Переведя дух, решаем продолжить движение, чтобы скорее вернуться к отшельнику. Почти добравшись до его хижины, замираю и шепчу:

— Постой, здесь кто-то есть.

Притаившись в небольшом снежном лесу, мы осторожно осматриваем окрестности. До жилища старика осталось совсем немного, но…

Нежданные гости. Небольшой отряд в чёрных доспехах растянулся по склону и поднимается в гору по направлению к жилищу аскета.

Стискиваю зубы, чувствуя, как начинает чаще биться сердце.

— Это Тени! — со злостью цедит Каору.

Глава 21

— Нападём первыми? — предлагает Каору. — Скоро они доберутся до отшельника, и тогда мы точно не сможем завершить испытание. Старик не сможет говорить без головы, — пожав плечами, поясняет она. — Вряд ли эти молодцы ищут здесь пропавших людей.