Братство Роха (СИ) - Стерх Юрий - Страница 13

Утреннее солнце уже подходило к зениту, когда Марк скомандовал привал. Все, где стояли, там и повалились, едва успев скинуть рюкзаки.

Крис поднял на Марка мутные от усталости глаза и, вытирая тягучую слюну с подбородка, прохрипел:

— Дышать нечем, Марк. Старая рана. Я уж думал, зажило всё давно, столько лет прошло, а тут вон как… Прошу тебя, делай привалы почаще, или я издохну здесь…

Проводник посмотрел на их утомленные рожи и качнул головой.

— Тогда мы не успеем на место ночевки, и это может быть по-настоящему смертельно опасно. С наступлением сумерек, помимо другой живности, на охоту выходят гремри, и их не отпугнешь обычным бергатом. Они кружат над хребтом в поисках добычи, и мне бы не хотелось, чтобы этой ночью им так с вами крупно повезло! Ладно, вы пока тут отдохните, а я сейчас, приспичило что-то…

Отойдя подальше, чтобы его не было видно, Марк поспешно напялил на голову очки Древних и посмотрел в ту сторону, откуда они только что пришли.

Погоняв их в разных режимах, он снял очки, положил обратно в сумку и задумчиво поплелся обратно, размышляя, как быть дальше.

Его врождённая паранойя не давала ему покоя, и сейчас он лишний раз удостоверился, что за ними никто не шел. Очки Древних не обманешь, они видят не только далеко и четко, но еще даже то, что обычному глазу недоступно. А это значит, что Лютый, скорее всего, сейчас не идет по их следу и проявит себя уже в Мертвом Городе, и только после того, как они найдут и вскроют то, что отмечено у Криса на карте.

Надо быть готовым к этому.

Но ведь послать за ним следом пару матёрых следопытов мог ведь? Мог, но не стал.

Лютый — опытный и хитрый боец, завоевавший себе авторитет не пустыми россказнями в тавернах, а конкретными делами, и скорее всего, он опережает Марка и его компанию на день или думает, что опережает.

По той дороге, по которой сейчас направлялся сам Марк, ни Лютого, ни его следопытов вчера точно не было. Их и не могло здесь быть, потому что эту дорогу нашел и разведал сам Марк, и единственное место на несколько десятков километров в округе, где можно было бы укрыться и переночевать, это как раз та самая пещера, в которой они провели сегодняшнюю ночь. Он уже не раз ходил этим маршрутом, и сокращал им путь до Пустоши примерно на двое суток.

Марк выдохнул, и уже в который раз, мысленно обругал себя за свою чрезмерную мнительность.

Те немногие отчаянные храбрецы, кто желает попасть в Мертвый Город, обычно сходят на берег намного дальше по реке, огибая хребет, и проходят джунгли менее сложным, но более дальним маршрутом. С другой стороны — у Лютого крепкая, хорошо вооруженная банда, и он при желании может облиться с головы до ног бергатом и пройти сквозь джунгли с одной единственной ночевкой, или…

Был еще и третий путь к Мертвому Городу, самый короткий и самый опасный. О нём почти никто не знает, потому что преодолели его считанные единицы, и Марк бы ни за что не пошел тем маршрутом.

Но Лютый — это не Марк, человеческая жизнь для него ничто и при желании они смогут там прорваться. Не все конечно, но смогут.

Марк скупо улыбнулся про себя. Больше одной ночевки он и сам в джунглях задерживаться не намерен. Страшно и опасно до жути.

— Всё, вставайте, вставайте! Нет времени долго разлеживаться! Вперед! — крикнул Марк так и продолжавшим лежать на камнях кладоискателям.

Пройдя мимо, он не стал оборачиваться и пошел дальше.

Солрс помог подняться Крису, и оба, проклиная на этом свете Марка, а вместе с ним все горы и хребты, поплелись вслед за ним.

Вскоре предстоял спуск, и еще неизвестно, что сложнее с таким-то грузом за спиной.

На ночлег остановились задолго до наступления сумерек. Пещер в округе не наблюдалось, поэтому Марк уверенно подвел их к какому-то нагромождению больших и малых камней.

— Помогайте! — буркнул он и стал осторожно отодвигать крупные камни.

Вскоре перед ними оказалась приличных размеров расщелина, аккуратно заложенная сверху камнями. Марк сам ее хорошенько обследовал на предмет всякой живности, затем махнул попутчикам приглашающим жестом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Я здесь останавливался пару раз, хорошее место, — сказал он и полез туда первым.

Да, тесновато, но ночь переждать можно без проблем.

Пока солнце не спряталось за горизонтом, они по-быстрому поужинали рядом с убежищем и, стараясь не оставлять после себя даже мизерной крошки, укрылись в расщелине, заложив изнутри вход большими камнями.

— Ты зельем на камни попрыскал? — напряженно спросил Крис, тронув Марка за плечо.

— Попрыскал. Сиди тихо.

— А ты, Солрс, свои колючки разбросал?

— Да. Но если зря, то…

— Тихо вы! Тут, помимо гремри, и других тварей хватает, у которых прекрасно развито не только ночное зрение и нюх, но еще и слух. Так что старайтесь даже не сопеть, если заснете…

Оба разом затихли, стараясь не только не шуметь, но еще и пореже дышать.

С местным зверьем на этом хребте, да и в других похожих местах, не всё так просто. Днем, пока одни хищники спят, глубоко забившись в норы, здесь властвуют змеи и другие чешуйчатые твари, передвигающиеся кто на двух, кто на четырех ногах. Одни выползают под солнечные лучи, лениво греясь на прогретых камнях, другие охотятся на мелких и крупных грызунов, а третьи — на себе подобных, не брезгуя мясом своих же собратьев. Этих тварей такое огромное количество, что надо постоянно смотреть себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на чей-нибудь длинный хвост.

Как говорится — на бергат надейся, а сам не плошай…

Все змеи и ящеры в округе ядовиты и представляют реальную угрозу для жизни, но с наступлением сумерек становятся менее подвижными, и многие из них, не успев добежать или доползти до своего убежища, засыпают прямо на камнях. Они-то и становятся легкой добычей ночных хищников, но змеи размножаются так быстро, что их количество почти никогда не убывает.

Ночью хребет оживал совсем другими обитателями, и в это время суток Марк ни за что не высунул бы своего носа наружу. Свирепость и кровожадность ночных обитателей хребта просто зашкаливала.

В джунглях же всё не так!

Там опасно всегда и везде! И днем и ночью. Количество и разнообразие опасных тварей на квадратный метр просто не поддается воображению, и приводит забредших туда путешественников поистине в неописуемый ужас.

Но Марк — потомственный поисковик в пятьдесят шестом поколении, и опыт предков, переданный старшими, помогал ему выжить в любых самых сложных условиях. Он один из немногих, живущих на землях Семи Королевств, кто неплохо разбирался в давно забытом всеми алфавите Древних. Этим знанием владели все мужчины в семье Марка. Их начинали учить мертвому языку еще с раннего детства. Женщин к этому секретному знанию не допускали, потому как они рано или поздно выйдут замуж, и семейные тайны гарантированно утекут на сторону, а этого допустить никак нельзя. Семейные тайны хранились свято, и горе тому, кто нарушит это правило.

За свою жизнь Марк смог прочитать с десяток найденных им и его родичами книг. Точнее, книгами это назвать сложно, — маленькие продолговатые пластины, которые надо вставлять в специальный аппарат, и тогда прямо в воздухе оживали картины из жизни Древних. Правда качество их было не очень, картинка постоянно сбивалась, искажалась, и часто пропадал звук, но то немногое, что удавалось разглядеть, поистине поражало и удивляло, сколько бы раз он их ни смотрел.

Были среди них и такие пластины, которые показывали только текст, и читать эти тексты Марку нравилось больше всего на свете. Он с упоением погружался в то время, когда на Тарсоне процветали мир и благоденствие. Когда вся планета — это одно государство, а города были настолько огромны, что там проживало по несколько десятков миллионов жителей. Когда можно было свободно бродить по лесу, не опасаясь, что на тебя нападут какие-то хищники или огромные змеи, живущие в лесах и болотах.

Нет, звери во времена Древних тоже жили на планете, и их было в достаточном количестве, но те как-то могли уживаться с ними, не убивая друг друга.