Экспансия: Эскалация. Том 4 (СИ) - Дорничев Дмитрий - Страница 33

Нахмурившись, наконец, понял, что же меня смущает в увиденном. Повернувшись, направился к предпоследней цистерне, которая, в отличие от других, стояла под углом, будто намереваясь вот-вот упасть со своего постамента.

Уже подойдя, я обратил внимание на кучу пепла, слишком большую, по сравнению с другими. И находилась она ровно напротив промежутка между основаниями, образующими вполне укромное место, способное скрыть человека.

Подсветив тёмную «нору» фонарём, не сильно удивился, увидев кусок грязно-белой ткани, едва припорошённой пеплом.

Сунув руку, нащупал что-то по форме напоминающее сапог и медленно потянул на себя. Первые мгновения мертвец будто бы стеснялся и не хотел показываться, но после отчётливо раздавшегося треска дело пошло быстрее.

Так что спустя минуту мы вдвоём с Син стояли над безголовым трупом и внимательного его осматривали.

— Дурацкая смерть, — высказала своё мнение Агаши.

— В данном случае да, — кивнул я, не зная, что ещё тут добавить.

Похоже, погибший пытался спрятаться, прежде чем нападавшие ворвутся внутрь, и, заблокировав дверь, рванул туда, где его, как он считал, не найдут.

Вот только те, кто пришёл за зерном, долго возится не собирались, попросту взорвав стену, при этом взрывной волной сдвинув именно ту цистерну, под которой прятался этот несчастный. Да уж, любит судьба на этой планете поиздеваться.

Впрочем, может, оно к лучше. Сомневаюсь, что «гости» бы позволили бедолаге дышать больше положенного.

Так или иначе, меня чертовски смущала одежда на трупе. Стандартный комбинезон, причём один из самых дешёвых, пестрел многочисленными заплатами и явно не выполнял функцию по защите от пепла. А на груди мужчины, а это был мужчина, вместо хотя бы простенького респиратора, не то, что шлема, болталась обыкновенная повязка с пластиковыми вставками под глаза. Явный самодел.

— Жил он здесь, что ли? — предположил подошедший Леонов. Он задержался у пролома, принимая доклады от разведчиков, и только сейчас освободился.

Парни на гравициклах успели прокатиться по близлежащим окрестностям, но ничего не обнаружили. Впрочем, не удивительно. Если это действительно была ферма, а не какой-нибудь перевалочный пункт, то её, скорее всего, возвели перед самым началом инцидента и что-то более крупное построить не успели. А потом и вовсе забыли. Возможно, даже вместе с этим бедолагой-сторожем.

Хотя… Пусть тут территория спокойней, чем у меня, но четвёртая волна высадки как бы подразумевала, что расслабляться не стоит, так что, как минимум, напарник у него должен был быть. А то и не один. Вот только вопрос, нападавшие забрали их с собой, или ещё несколько трупов валяется где-то неподалёку?

— Странно, здесь явно было больше техники, — отвлёк меня от созерцания высохшего тела голос Агаши. Девушке надоело созерцать труп, и она пошла дальше, в соседнее помещение.

— Похоже, нападавшие забрали её всю. Ничего мы тут не найдём. Даже ЗИПы выпотрошены, — согласился с ней Леонов, забравшийся ещё дальше. — А трупы разговаривать ещё не научились.

— Ну тут как сказать, — не согласился я с наставником. — Как минимум нам теперь известно, что сюда завалилась нерегулярная армия Пугачёвых. Либо кто-то слил информацию о всех возможных интересных точках соседям, просто так, ради мелкой добычи людей наугад направлять не будешь. Да и вряд ли бы сторож прятался от законных представителей власти.

— Да и вряд ли эти самые представители расходовали боезапас в таком количестве, зная, что тут всего один человек, — поддержала меня девушка.

— Может, и не один, но если мы тут и найдём кого, то вряд ли он будет разговорчивее этого, — я ткнул носком ботинка в труп, а потом, немного подумав, подошёл к покосившейся цистерне и, схватив её за край, скинул на труп.

— Не самое плохое надгробие в данной ситуации, — одобрительно произнёс Леонов, вернувшись с дальнего конца здания.

— Если только он не из тех, кто предпочитает сожжение после смерти, — произнесла Агаши. — Возвращаемся?

— Ага, — кивнул я. — Фёдор Иванович, передай на «Голиафа», пусть готовят летуна. К городу не приближаться, искать похожие фермы. Прежде чем явимся непосредственно в город, нужно понять, что, а главное, кто, может нас там ждать.

А дальше нас ждала только смерть. Всё ещё не рискуя соваться в город, мы потратили почти полтора дня на разведку окрестностей, нещадно эксплуатируя глайдер и гравициклы.

И куда бы ни заявились, будь то ферма, блокпост или даже полевая лаборатория, состоящая из нескольких автономных модулей, нам везде встречалась одна и та же картина. Трупы и грабёж.

Чем ближе к городу, тем больше попадалось мёртвых тел, при чём не только людей Пугачёвых. Всё же я оказался прав, и катаклизм посрывал маски с людей, обнажая их настоящую натуру.

В той самой лаборатории мы обнаружили комнату, в которой ровными рядами были выложены трупы гвардейцев Кравцовых.

В отличие от валяющихся то тут, то там поданных Пугачёва, люди высокомерного ублюдка удостоились братской могилы. Ну или склепа, если можно так обозначить большую стеклянную комнату в центральном модуле лаборатории.

Но как бы я ни оттягивал вход в мёртвый город, маячащий на горизонте уже вторые сутки, другого выхода уже не было. Выбрав место для ночлега в безопасном удалении, мы провели всё тёмное время суток, пытаясь разглядеть признаки жизни.

И изредка можно было заметить вспышки в занесённом пеплом городе, но были они столь редкими, что не будь я параноиком, списал бы их на какую-нибудь автоматическую систему освещения, срабатывающую на чудом уцелевших крыс или тараканов.

И всё же на третьи сутки, заняв боевые посты, я дал команду на проникновение в город.

Невысокая стена, не идущая ни в какое сравнение с возведённой в Исаевске или Феррите, тем не менее могла служить какой-никакой защитой от внешнего врага. Вот только сиротливо распахнутые центральные врата будто бы сами звали проникнуть внутрь и завладеть бесхозной добычей, которой, в принципе, здесь уже не осталось. Такое впечатление, что люди Кравцова даже обои посдирали со стен.

Двигаясь по широкой центральной улице, где даже наш «беременный» Голиаф чувствовал себя просторно, я с тоской смотрел на тёмные провалы оконных проёмов домов.

Сколько тут проживало человек на момент Инцидента? Пять тысяч? Или, может, все семь, если верить словам Валентино о том, что многие рода успели заключить договора с поселенцами в последний момент.

— Доклад от летунов, — ткнул меня в плечо Леонов, привлекая внимание. — Они заметили активность в районе десантного модуля. Судя по всему, там есть выжившие, но парни приближаться не рискнули. На башне обнаружены системы ПВО.

— Понятно. Тогда возвращай их обратно и ищите место, где можно приземлить наших ходунов. Дальше пойдём пешком, а то не по себе мне на технике в городе рассекать. Не дай боги, машину чью-нибудь поцарапаем, штраф выпишут. Ну или из какого окна ракету в бок всадят. Чую, что в этом огромном трупе всё ещё шевелятся черви.

Глава 14

Любеч

Перун

С того момента, как мы загнали «Голиафов» в тупик меж двух высоток, естественно, предварительно обследовав окрестности и, убедившись в безопасности, стали пешим порядком продвигаться к модулю-башне Пугачёвых, прошло едва ли больше часа. Вроде бы немного, но событий, произошедших за это время, хватало с лихвой.

Поначалу, двигаясь вдоль занесённых пеплом улиц, я гадал, как мог настолько опустеть целый город даже всего за пару с лишним месяцев? Каким бы бездарным правителем не был Филиппок, умных людей среди его советников не могло не быть.

И даже при самом паршивом раскладе, как минимум треть этого немаленького городка должна была выжить. Да, голодать, но выжить. Вот только, помимо непонятных вспышек у башни, никаких других признаков жизни замечено не было.

Мы как раз проходили мимо здания, судя по вывеске, являющегося торговым центром, когда первый ключ к этой загадке упал прямо на голову. Да ещё и с криком. Да ещё и не один.