История любви - Гитин В. - Страница 14

Согласно этой легенде, молодой и беззаботный рыцарь по имени Франциск Губерт, страстный охотник, как-то поскакал на своем вороном коне в чащу Арденнского леса, где по словам егерей, появился олень редкой красоты и силы.

Вскоре рыцарь услышал восторженный лай своих собак, из чего он сделал вывод, что гончие взяли след.

Рыцарь пришпорил коня.

Радостный лай гончих однако сменился ревом досады, перешедшим в жалобный вой. Затем воцарилась тишина.

Видимо, собаки потеряли след.

Рыцарь придержал своего вороного, напряженно вслушиваясь в тишину дремучего леса.

Гончие снова залились торжествующим лаем, но уже совсем в другой стороне. Уходя от погони, олень менял направление своего отчаянного бега, запутывая следы.

Лай гончих приближался к полянке, где сгорающий от нетерпения Франциск Губерт уже опустил копье, готовя его для смертоносного удара.

Все ближе и ближе голоса гончих. Вот уже слышится треск сучьев под мощными копытами преследуемого собаками оленя. Вот он вылетел из чащи на полянку, величественный красавец с огромными ветвистыми рогами, достойными украсить собой самую прославленную коллекцию охотничьих трофеев…

Губерт дал шпоры коню и помчался навстречу оленю, целясь копьем в его вздымающуюся грудь.

И вдруг конь замер, как вкопанный, отчего рыцарь едва не вылетел из седла.

Над вершинами вековых деревьев среди ясного неба грянул гром.

Пораженный Губерт увидел между рогами оленя сверкаю- щее распятие и услышал спокойный и громкий голос: «Зачем ты преследуешь меня, Губерт? Hеужели низкая страсть к кровопролитию дороже тебе вечного спасения души?

Дрогнуло боевое копье в руке рыцаря. Потрясенный, растерянный, он подозвал собак, развернул коня и, опустив голову, направился восвояси.

Hа той поляне, где произошло столь знаменательное событие, Губерт построил монастырь и всю оставшуюся жизнь посвятил служению Господу.

Глубокая ночь. Тихая улочка в центральной части Лондона. Дом вполне добропорядочного коммерсанта. Хозяин и его домочадцы крепко спят. Внезапно раздается громкий стук в парадную дверь. Стук повторяется. Теперь уже стучат не кулаком, а, видимо, прикладом мушкета.

Почтенный коммерсант в ночной сорочке и колпаке спускается в вестибюль, содрогаясь от ночного холода и недобрых предчувствий.

— Кто там? — спрашивает он.

— Открывайте! — звучит в ответ властный голос. — Именем короля!

Едва лишь владелец дома успевает отодвинуть тяжелый засов, как дверь о распахивается, отбрасывая его к стене.

В вестибюль вбегает огромный вислоухий пес, а за ним — четверо солдат и офицер.

— Hо… в чем дело, господа? — робко спрашивает коммерсант. — Видимо, вы ошиблись…

— Мы-то ошибиться можем, — отвечает офицер, — но вот Дик — никогда!

— А… кто этот достойный господин, позвольте узнать? Офицер молча указывает на пса.

— Hо…

— Вы слыхали про Закон горячего следа? — спрашивает офицер.

Коммерсант недоуменно пожимает плечами.

— Так вот, этот закон гласит, что каждый хозяин дома, у двери которого остановится Дик или любой другой бладхаунд, состоящий на королевской службе, обязан немедленно предоставить ему все помещения для осмотра!

Hе дожидаясь, ответа коммерсанта, офицер щелкнул пальцами и скомандовал: — Ищи, Дик, ищи!

Пес тремя огромными прыжками взлетел по лестнице на второй этаж, откуда послышались испуганные крики детей и женщин.

Через минуту он неторопливо спустился вниз и направился к выходу. Солдаты вышли следом за собакой.

— Что поделаешь — служба, — проговорил офицер уже на пороге. — Это еще ничего, хуже было бы, если бы Дик и впрямь нашел здесь того, кого искал. Спокойной ночи, сэр!

И небольшой отряд двинулся дальше по темной улице…