Темные боги. Черный апостол - Красников Андрей Андреевич - Страница 11

– Не знаю, – ответил я чистую правду. – Должны были сдохнуть.

– Мы видели, – согласился придержавший лошадь собеседник. – А бездушные?

– Тоже не знаю, – на этот раз мне пришлось виновато развести руками. – Богиня должна была всех похоронить, но как там на самом деле, хрен поймешь.

– Ясно. Вперед, парни! Чем быстрее доберемся, тем лучше!

Слева от меня возникли еще несколько отрядов, выехавших из других частей столицы – главнокомандующий явно старался по максимуму использовать эффект неожиданности и отправлял в бой всех подряд.

Мысленно порадовавшись тому обстоятельству, что генерал Тариджи неплохо знает свое дело, я продолжил движение и совсем скоро оказался возле стен города. К счастью, на этот раз исполнять роль канатоходца и таскаться по шаткой ржавой доске не пришлось – теперь совсем рядом с основанием знакомого бастиона красовался настоящий мост. Широкий, массивный и выглядевший очень надежным.

– Заходите, лорд, – прилетел сверху чей-то жизнерадостный голос. – Заходите и поднимайтесь!

Дежурившие на другом краю моста солдаты дружно вскинули мечи и рявкнули какое-то неразборчивое приветствие, а у меня на душе окончательно потеплело – весть о подвигах богини совершенно точно успела разнестись по городу и люди отлично поняли, кому обязаны избавлением от колдунов.

– Вас ждет король, – сообщил выскочивший мне навстречу полковник Донор. – Идите за мной, лорд.

– Иду.

На гребне стены царило необычайное оживление – скопившиеся там люди рассматривали картину залитой огнем равнины, следили за перемещениями отдельных отрядов солдат и время от времени эмоционально комментировали их действия. Надо сказать, что выжившие противники действительно остались – прямо у меня на глазах парочка рыцарей подняла на копья какого-то неудачника в обгоревшей мантии. Однако в целом место схватки говорило о нашей безоговорочной победе.

– Наконец-то, – послышался рядом со мной голос генерала. – Вот он, здесь!

Главнокомандующий бесцеремонно обхватил меня за плечи, сжал в стальных объятиях, после чего отстранился и громогласно произнес:

– Я верил в вас, лорд Максим. В вас и вашу богиню.

– Э… спасибо.

– Мы победили, понимаете? Вы все понимаете, что мы победили?!

К сожалению, остальные лорды отреагировали на мое появление заметно более сдержанно – явных восторгов никто не выказал и мне пришлось довольствоваться одобрительными улыбками. Впрочем, сегодня этих улыбок насчитывалось с избытком.

– Прекрасная работа, лорд Максим, – благосклонно кивнул король. – Это было впечатляюще.

– Благодарю, ваше величество.

– Магистр Хол, у вас все готово?

– Да, ваше величество, – откликнулся стоявший рядом с Абраци волшебник. – Можете говорить.

– Приветствую всех защитников города, – неожиданно твердым и громким голосом произнес король. – Приветствую каждого воина, каждого торговца, каждого ремесленника, каждую женщину и ребенка. Вы только что видели настоящее чудо, подаренное нам богиней…

– Лакарсис.

– Подаренное нам богиней Лакарсис. Орды бездушных уничтожены, колдуны раздавлены и повергнуты в прах, а ваши братья прямо сейчас добивают остатки имперской армии. Это великая победа. Великая.

Монарх сделал паузу, а я внезапно понял, что участвую в самом настоящем политическом шоу. Здесь тоже присутствовал ведущий свой доклад руководитель страны, его окружали верные чиновники и силовики, а рядом стоял никому не известный герой, которого требовалось возвысить и наградить на радость толпе внимающих избирателей. Не хватало лишь прилизанного ведущего и ответственной за аплодисменты массовки.

– Окончательный успех еще далек, – внезапно сменил пластинку король. – Однако уже сейчас мы готовы отблагодарить великую богиню нашими молитвами. С сегодняшнего дня все храмы старых богов будут служить новой покровительнице, а завтра утром в городе начнется праздник. Праздник спасения от проклятых колдунов, праздник жизни и веселья. Подготовьте ваши животы для бесплатной еды и выпивки!

Та легкость, с которой правитель изменил религию своей страны, вызвала у меня серьезное удивление. С другой стороны, здесь прощупывался весьма хитрый план – момент для возвышения пришлой богини выглядел чертовски удачным, а заключенная в кисло-сладкий бутерброд новость казалась второстепенной и не очень важной. Учитывая новость о безусловном разгроме вражеской армии, напоминание о необходимости отлавливать все еще гулявших по королевству имперцев и анонс праздничных мероприятий, обычные жители в данную секунду испытывали значительную информационную перегрузку, вследствие чего должны были принять любые капризы своего правителя с равнодушным одобрением. Там более, что весть о грядущей халяве наверняка трогала их разум больше, нежели свержение давным-давно отошедшего от дел бога.

– Приветствуйте лорда Максима, апостола великой Лакарсис! И ждите королевского угощения!

– Я убрал полотно, – сообщил многоопытный магистр Хол. – Они вас больше не слышат.

– Ну и хорошо, – король сбавил тон, снова превратившись в обычного вальяжного аристократа. – Лорд Максим, требования богини исполнены. У вас есть друзья, готовые помочь с различными делами?

– Рискну взять на себя эту роль, – вкрадчиво произнес Абраци. – Думаю, что смогу объяснить своему ученику все тонкости дворцового этикета, а также передать любые его желания по назначению. Не тревожьтесь на этот счет, ваше величество.

– Хорошо. Тогда я возвращаюсь во дворец. Генерал Тариджи, добейте этих выродков.

– Будет сделано, ваше величество!

Король ушел к лестнице, генерал начал отдавать приказы скопившимся у парапета офицерам, а я погрузился в размышления. Пока что все складывалось очень даже хорошо, но речь монарха открыла передо мной ту часть задачи, о которой я еще не думал – пользоваться результатами своей работы требовалось прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик. И если я хотел избежать проблем в дальнейшем, то должен был незамедлительно идти в главный столичный храм, выкидывать оттуда жрецов Ванареса, после чего устанавливать свои порядки.

Рейдерский захват следовало осуществлять быстро и жестко.

– Магистр Абраци?

– Слушаю вас, лорд.

– Мне нужен отряд королевских гвардейцев и ваша помощь.

– Отряд гвардейцев? Для чего?

– Для того, чтобы выполнить приказ короля и занять главный храм.

– А, вот оно что, – пробормотал волшебник. – Да, вы правы. Идите за мной.

Помощь Абраци оказалась очень уместной – магистр окончательно принял мою сторону, вследствие чего развил бурную деятельность, найдя среди толпившихся на стене офицеров какого-то лейтенанта и озадачив его соответствующим приказом. Нужного количества свободных гвардейцев рядом не оказалось, так что лейтенант спешно отправился во дворец, а мы неторопливо спустились на землю и двинулись вслед за ним. Рядом тут же возникли сопровождающие, у меня возник соблазн использовать их для стремительного визита в храм, но здравый смысл все же победил – дело было чересчур ответственным для подобных экспериментов.

– Слава великому апостолу, – неожиданно донесся до моих ушей чей-то несмелый голос. – Слава богине!

Я оглянулся, увидел группу наблюдавших за нами солдат и приветливо помахал им рукой. Этот жест вызвал небывалое оживление – пятеро или шестеро бойцов дружно вскинули вверх мечи, кто-то вытянулся в струнку, а самый отважный повторил свое приветствие:

– Слава великому апостолу!

– Вас уже любят, – магистр усмехнулся и тоже махнул солдатам рукой. – Это отличная новость.

– Надеюсь, так все и останется.

– Я тоже надеюсь.

По мере того как мы приближались к центральным кварталам, внимания к моей персоне становилось все больше. Оставшиеся в городе солдаты и высыпавшие из домов жители с интересом рассматривали крошечную процессию, время от времени выкрикивали что-то одобрительное, но старались держаться на расстоянии. Обмен мнениями тоже шел, причем весьма активный.

– Тот самый апостол. Видишь? Это…