"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Жеребьёв Владислав - Страница 1345

– Ваше слово, иситар-сит.

– О, неужели? – усмехнулся Эшесс. – Наконец-то мне позволили говорить.

– Мы ждём, – Брайен словно не замечал сарказма.

– Было очень захватывающе! Вы так увлекательно делили кожу неубитого императора…

Женька теперь гадала, что это: козни переводчика или сходство крылатых выражений?

– Так занимательно! Вы об одном не подумали. Прежде чем договариваться с мечтателем, – он улыбнулся единокровному, – следовало спросить меня.

– Я и спрашиваю, – невозмутимо талдычил Брайен. – Вы готовы отвечать спокойно и разумно?

– Более чем… Я одобряю ваши планы относительно С-Вэшота, его прихвостней и правления наггеши. И готов в этом поучаствовать, как иситар-сит – первое жало императора и наставник наггеши.

– Так что же…

– Но! – остриё Эшесса заскользило по столу, словно змея, и улеглось поперёк, между ним и Брайеном. Конти схватился за рукоять прожигателя.

– Вы не дослушали… Брайен. Я не собираюсь убивать императора. И я не стану петь под вашу или Зерасса волынку…

«А вот это точно проделки переводчика!»

– … Я не буду ничьей марионеткой. Мне самому решать, на что я готов пойти ради империи. А бредни относительно суверенитетов и республик… Я вам ничего не обязан. Это вы обсуждали не со мной, а с моим единокровным. Пусть он и выполняет обещание… А я полюбуюсь.

Эшесс насмешливо посмотрел на Зерасса. Тот ответил младшему спокойным и снисходительным взглядом.

– Вы забываете, – намекнул Брайен, – что сейчас находитесь целиком в нашей власти.

Заламин-наггир расхохотался.

– Хорошенькое начало! Вы меня заставите? Посадите на поводок? Ну-ну… Попробуйте! И помните, что без меня вам не подобраться ни к С-Вэшоту, ни к наггеши… Вы ничего не мошшшете бесс меня… – он сузил глаза и зашипел, гипнотизируя Брайена взглядом. – Бесс меня… А я запроссто выщщерпаю вашше вонющщее болото горссстью.

– Я же говорил! – Конти вскочил и выхватил прожигатель. – Врагу нельзя верить! Убьём его!

В ответ зашипел Зерасс, а иситар-сит смеялся.

– Конти! – прикрикнул на помощника Брайен. – Немедленно сядь и выброси пушку!

Парень нехотя послушался, кидая на Эшесса взгляды полные ненависти.

– Простите его, заламин-наггир. Решение принимать вам… Но представьте… Сумеете ли вы удержать власть и защитить нового императора, против целой армии? А у нас она будет, благодаря принцу Зерассу. Жаждете нового конфликта? Мы не намерены сидеть, сложа руки. Придём и возьмём то, чего нас лишили.

– Прежде чем дать окончательный ответ, – сказал Эшесс, – я должен всё взвесить, измерить и подсчитать. А пока… – он убрал жало и встал из-за стола. – Мне пора во дворец. Без меня там невесть что творится. Транспорт сойдёт любой – фланоцикл или фланокер, чтобы я мог добраться до столицы… Знаю, у вас есть, просто хорошо прячете.

– Будет вам фланоцикл, – кивнул Брайен. – Конти!

Парень вскочил, размахивая оружием.

– И вы запросто его отпустите?! Неслыханно! Да он же… Он настучит! О камышовых лесах каждая ящерица знает, – Конти направил на заламина прожигатель. – Только через мой труп!

– Труп я тебе обессспечу, – прошипел заламин, подняв жало и уперев остриё ему в грудь.

– Ах, ты!.. Змеюка подзаборная! Падаль наггеварская! Морда ядовитая! – сыпал ругательствами Конти.

Женька страшно пожалела, что не захватила блокнот или не включила диктофон на браслете (вопреки всему эта функция не пострадала).

– Только попробуй кому-то про нас вякнуть, – повстанец направил прожигатель Зерассу в голову, – и я прожгу в его башке аккуратную дырку.

– Давай, прямо ссейчассс, – зашипел Эшесс. – И тогда зссдессь оссстанетсся три трупа, включая твой и Брайена.

– Конти, – устало проговорил Брайен.

И тогда поднялся Талех.

– Что ж… – начал он с любимой частицы речи.

Взоры невольно обратились к джамрану.

– Вы тут спорите, решаете, кому чего, делите империи, республики. А самое главное забыли. То, с чего следовало начать. Галактики! Скоро Зебра и Тигр встретятся, и всё потеряет смысл. Не о чем будет спорить.

«Обожаю тебя», – с гордостью подумала Женя о любимом мужчине.

Вспыльчивый Конти убрал прожигатель и сел. Эшесс свернул жало и сел тоже.

– Просветите их, капитан, – усмехнулся Брайен.

И Талех начал рассказ…

По мнению Женьки, повесть о столкновении галактик всякий раз обрастала новыми ужасающими подробностями, но от этого только выигрывала. Наггеваров следовало напугать, а просто страшилка о «большом буме» на них не действовала.

– Никакие ваши аргументы не помогут, – в заключение заявил Талех. – Это будет грандиозная катастрофа. Всё смешается – звёзды, туманности, планеты… Даже хищные границы вас не спасут. По прогнозам наших учёных и астрономов Зебры никто не выживет…

Версию дмерхов командор оставил про запас.

– Так что, будете решать судьбы народов, после того как мы разведём галактики. От вас требуется лишь не препятствовать нам и по возможности оказать содействие… Один буй находится в галактике Зебры. Второй мы разместили здесь, в укромном месте.

Талех не распространялся о Звере и миссии экипажа Зверя.

– Третий буй мы установим между галактиками на пересечении координат. Однако, чтобы активировать процесс, нужен ключ, который, по нашим сведениям, есть у капитана Марка Аверса. К сожалению, капитан томится в резиденции С-Вэшота. Он и его команда прилетели сюда с той же целью, чуть раньше нас, когда их корабль захватили на границе, у ворот Квадры.

Талех импровизировал.

– Я пригласил специалистов по вылазкам аж из Бальдэра, – сообщил Брайен. – Скоро они прибудут сюда и достанут вашего капитана с ключом.

– Если он у С-Вэшота, дело плохо, – заметил Эшесс. – А вы уверены, что ключ ещё при нём?

– Мы это выясним.

– Рассчитывайте на меня, – неожиданно предложил Зерасс и пояснил. – Вы спасли жизнь единокровному. Я у вас в долгу…

– За свои долги отвечу сам, – перебил Эшесс.

– Тем не менее у С-Вэшота мой осведомитель – руннэ. У него есть доступ к некоторым секретам. Только необходимо с ним связаться.

– Благодарю, – кивнул Талех. – Мы используем любую возможность.

– Мой осведомитель разузнает заранее, где именно держат вашего капитана.

– Так и сделаем, – согласился Брайен. – Произведём разведку. Конти, заламин-наггир нужен во дворце. Иначе власть сменится до срока. Достань фланоцикл… Ну, ты понял откуда, и пригони сюда.

– Я так и знал, – усмехнулся Эшесс.

– А вы бы всё равно не нашли, – ответил Брайен.

Конти вышел, напоследок недобро глянув на заламина.

– Собрание закончено, – объявил Брайен. – Дел на сегодня много…

Эшесс ушёл первым. Перед этим единокровный объяснил, где и как найти осведомителя:

– Он всё сделает. В награду – дашь ему яд. Всего каплю.

– Так и быть. Тем более я рассчитываю нанести упреждающий визит С-Вэшоту и заверить в своей преданности.

– Поосторожней с ним и Манрассом. Возьми охрану.

– Тогда они точно чего-нибудь заподозрят. Пойду один. Они не осмелятся напасть на иситар-сита у себя дома… Твой осведомитель связан с повстанцами?

– Нет.

– Значит, сообщу ему ровно столько, сколько он должен знать.

– Будь осторожен, Эши…

Последние слова Зерасса повисли в воздухе. Эшесс вышел и не оглянулся. Он размышлял о предстоящей встрече и вспоминал недавний разговор с информатором. Теперь в свете заговора поведение С-Вэшота не казалось ему странным, а наоборот многое объясняло…

Внезапно Эшесс увидел такое, что кровь от головы прилила к жалу. У соседнего дома стояла его Элья и разговаривала с псом императора. Вернее, с тем самым Лжединессом, похожим на них. Совсем не просто разговаривала, а тискалась с ним… Нет, это он держал её за руку, обнимая при этом за талию и ласково поглаживая бок. А она улыбалась ему!

Заламин зашипел и ринулся к ним. Выбросил жало, рассчитывая проткнуть наглеца остриём, как вдруг встретил отпор, а точнее – ответный бросок. Лео загородил Элью, выкинул плечевой отросток и скрутил его с жалом заламина… Соперники крепко сцепились, в упор глядя друг на друга.