Призраки графской усадьбы - Гусев Валерий Борисович - Страница 9

– Нахальный отрок! – Саша отобрал у него пистолет и уложил в чемодан. – Граф не смог бы принять вызов, даже если бы хотел поединка, – ведь Оболенский был уже не дворянин. Но несомненно одно: граф, наделенный низким характером, нашел способ навсегда избавиться от ненавистного ему и опасного для самодержавия человека, не подвергая себя риску. И с тех пор, – Саша понизил голос до шепота, нахмурил брови, – по дому и флигелю бродит призрак князя в гусарском мундире. А если в том номере, откуда он исчез, ночует постоялец по имени Сергей, с ним непременно случается какое-нибудь странное и необъяснимое происшествие.

– Это я уже слышал, – вставил Костик. – От дежурной в гостинице.

– Да, да, молодые люди, – вмешался в разговор Афанасий Иванович, – на моей памяти останавливался как-то в этих комнатах молодой журналист Сергей Оболенский. Однофамилец и тезка князя. И он так же загадочно исчез из этого номера безлунной ночью. – Афанасий Иванович, пропустив бородку меж пальцев, помолчал, но честно добавил: – Правда, через некоторое время он появился в другом городе...

– И опубликовал книгу о князе, – хмыкнул Саша. – Правда, так и не смог объяснить в ней ни исчезновения князя, ни собственного исчезновения.

Он стал перебирать письма Оболенского. Их частично сохранила графиня, а частью Саша получил копии из фондов других музеев.

– Мы хотим посвятить ему специальную экспозицию, да все руки не доходят.

– А можно я разберу эти письма? – спросил Костик. – Может быть, в них найдется разгадка?

– Было бы неплохо, – обрадовался Саша. – Только тебе будет трудно читать: князь имел своеобразное представление об орфографии, да и написано по-старинному. И на французском много.

– Разберусь, – уверил его Костик, увязывая письма в пачку.

Глава V

Третий злодей

А Галка с Вовчиком, выполняя поручение Коляна, бродили по городу в поисках тех, кто писал подметные письма. Городок небольшой, но найти в нем кого-то неизвестного можно было только случайно.

Так и получилось.

Возле пивного ларька они заметили мужчину в клетчатом пиджаке. Тот, прислонившись к дереву, задумчиво прихлебывал пиво из кружки.

Галка и Вовчик подошли поближе.

Мужчина особого впечатления не производил. Он был какой-то потертый, помятый, красноносый. Вид такой, будто все ему не мило, все надоело и никаких радостей он не ищет. И смотрел он немного испуганно, казалось, все время ждет какой-то неприятности.

Тем временем мужчина допил свое пиво, вернул продавцу кружку и побрел в сторону городского рынка. Ребята двинулись за ним.

У первого же попавшегося на пути ларька красноносый притормозил и опять со скукой и тревогой на лице присосался к пивной кружке. Допив ее, снова побрел вдаль.

– Нам надо разделиться, – сказал умный Вовчик. – Чтобы он нас не приметил. И меняться будем – то ты с ним рядом, то я.

Так и сделали. Вовчик крутился рядом с красноносым, а Галка старалась, не попадаясь ему на глаза, не потерять Вовчика из виду.

Бесцельное шатание красноносого по городу, оказалось, цель все-таки имело. Она заключалась в том, чтобы не пропустить ни одной пивной будки.

– Чего ему на одном месте не пьется? – бормотал Вовчик. – Уже второй круг делает. Как заводной.

Красноносый действительно пошел по второму заходу. Но, похоже, «завод» его кончался. У одной из бочек с пивом он свернул в проулок и, устало волоча ноги, побрел к реке. Там, среди деревенских домишек, он отпер дровяной сарайчик и скрылся в нем.

Галка и Вовчик с облегчением присели на скамейку.

– Да, с пользой провели время, – вздохнул Вовчик.

– Зато теперь знаем, где его искать.

– Если это он. Я, Гал, не хотел тебя расстраивать, но, когда мы за ним следили, я на улице еще двенадцать клетчатых пиджаков насчитал.

– А я больше, – устало призналась Галка. – Со счета сбилась. Даже одну женщину в клетчатой юбке посчитала.

В это время во двор вошел какой-то чернявый парень и шмыгнул в сарайчик.

Ребята переглянулись и, не сговариваясь, оказались под окошком – без стекла, но завешанным старым женским халатом с дыркой на месте кармана.

Подслушивать нехорошо... Но бывает полезно. Информация, полученная таким путем, часто оказывается очень ценной.

Вот что услышали ребята из разговора чернявого паренька, похожего на жучка, и его красноносого собеседника.

– Не-не, – отказывался испуганным голосом красноносый. – Больше я туда не пойду. Нечисто там, страху натерпелся на всю жизнь. Рыцари эти топают, чучела бегают с саблями. Не-не. Ни за какие деньги!

– Ты трезвым туда ходил? Привиделось тебе спьяну, – рассердился Жучок.

– Может, и привиделось, – неожиданно согласился красноносый, – а все одно не пойду туда боле. – Слышно было, как под ним резко скрипнули пружины кровати – видимо, он решительно отвернулся к стенке.

– Пойдешь как миленький, – угрожающе произнес Жучок. – Вставай!

Послышалась возня – видимо, Жучок пытался поставить красноносого на ноги.

– Сам иди! Может, живой вернешься!

– Ладно, черт с тобой! Проводи до музея.

У Вовчика мгновенно возникла идея.

– Следи за ними! – громко прошептал он Галке в ухо. – Я – в музей! – И засверкал пятками по улице.

Вовчик невинно прохаживался по аллее около музея, разглядывая безносые и безрукие фигуры на облупившихся постаментах, считая ворон и всем своим видом выражая готовность откликнуться на любую просьбу – хороший такой мальчик, мечтающий сделать доброе дело. Хотя бы со скуки.

И Жучок купился. Он некоторое время топтался у дверей, не решаясь войти, раздумывая над своей задачей. Тут ему Вовчик и подвернулся.

– Эй, малец! – окликнул его Жучок. – Ты в музей собрался?

– В музей, – важно кивнул Вовчик. – Я тут работаю.

– Директором, что ли? – усмехнулся Жучок.

– Не всегда, – туманно ответил Вовчик.

– А в директорский кабинет тебя пускают?

– Там мое рабочее место.

– Слушай, выручи, будь другом. Снеси записочку. Только в руки не давай, на стол положи незаметно – ему сюрприз будет от старого кореша.

– Ему сюрприз, а мне? – нахально уточнил Вовчик.

– Ишь, борзой! Держи, – Жучок протянул ему сложенный листок, выдранный из тетрадки, порылся в карманах, отыскал смятую десятку.

Вовчик скорчил гримасу, почесал в затылке:

– Маловато будет.

– Поторгуйся мне еще!

– Ладно, пошел, – Вовчик сунул записку и деньги в карман.

Жучок посмотрел ему вслед и быстро зашагал по аллее. А в конце ее поднялась со скамейки Галка...

На лестнице Вовчик столкнулся с Сашей.

– Ты куда? Закрываемся уже, – Саша раскинул руки.

– А ребята где?

– Они в гостинице, у вашего потомка.

Вовчик вернулся на крыльцо, проверил, ушел ли Жучок, и, шмыгнув за угол, засверкал пятками к флигелю.

Костик, Колька и Миха сидели за столом, разбирали старые письма. Вовчик молча хлопнул на стол десятку.

– Ты чего? – удивился Колька.

– Заработал, – Вовчик хитро улыбнулся и припечатал к столу записку на тетрадном листе.

Костик развернул ее и прочитал вслух:

«Милостивый государь! В очередной раз имею честь сообщить Вам, что злодейская банда похитителей бриллиантов не оставляет надежды тайно проникнуть во вверенное Вашему попечению помещение и похитить из оного следующие предметы: золотые часы работы мастера П.Буре, принадлежавшие купцу первой гильдии Ивану Глотову, золотую табакерку с бриллиантом на крышке князя Одоевского, дуэльный набор работы Лепажа, а также ряд иных, не менее ценных экспонатов. Похищение состоится сегодняшней ночью, в четырнадцать часов пополуночи. Остаюсь преданным Вам скромным Доброжелателем. Укрепляйте запоры на дверях и окнах».

– Понятно, – сказал Костик. – Особенно – четырнадцать часов пополуночи.

– Это два часа дня, – уточнил Колька. – Грамотей... Что делать будем?