"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Бергер Евгений - Страница 325

— Тебя чуть не убило. Если бы не командир с воздушной наковальней…

Марку казалось, что всё было под контролем.

— Я чего-то не заметил? — снова спросил он, но ему никто не ответил.

— Просто будь аккуратней. — Алекс похлопал его по плечу, и они двинулись вперёд.

Ему всё время верилось, что он контролирует каждое движение и всё, что происходит вокруг. Как такое могло произойти? Но ведь со спины он не понял, что это был Алекс. Точно. В какой-то момент необузданная ярость вытеснила холодный расчёт. Он заигрался.

А вот ранговые маги никогда не слетали с катушек. Как же это, наверное, стрёмно смотрелось. Ещё и физическую силу спалил. Чёрт. Он незаметно поглядел на остальных, но ребята сосредоточились на себе. На примере Марка все поняли, насколько опасна может быть оторванность от реальности. Никто не застрахован от глупой и необдуманной смерти. Отличные физические и магические показатели не гарантировали защиты от всего.

Поубавив пыл, Марк решил остаток сражения не срываться в авантюры и развлёк себя другой задачкой. Как убить врага, затратив при этом минимум ресурсов? Вот что будет полезным, а не сшибать головы руками.

Несмотря на прокол, он всё же заметил, что остальные теперь относятся к нему по-другому. После случая со шлемом о нём ходили потешные слухи и остальные не особо обрадовались, узнав, что их задницы прикрывает парень с расстройством координации.

Для всех, кроме близких друзей, он был выскочкой. Мальчиком со связями, что отлынивал от общих работ. И с какой стати такому могли поручить охрану целителей? Так думал каждый. Но это было раньше.

Сейчас, несмотря на явную ошибку, многие посматривали на него оценивающе, а некоторые даже с уважением. Как ни странно, в мире магии грубая сила тоже имела вес. В критической ситуации всегда вскрывается, кто ты на самом деле. Отпадают маски и позолота. Фальс сопровождал его теперь повсюду.

После трёхчасовой вылазки они отступили на холм. Мана была почти по нулям. Необходимо восстановить силы. Даже у него, вроде бы тренированного человека, ноги болели от постоянной беготни. Пришлось знатно напрячься.

До победы ещё далеко, но что-то подсказывало, что остальные дни станут методичной зачисткой. К утру их инвестиго снова восстановят силы и опять жахнут горячих пирожков этим лесным недоумкам.

Настроение в лагере царило приподнятое. Всем велели не ослаблять бдительности, но уже и так понятно — пахло хорошими новостями. Командование откупорило пару бочонков с горячительным. Те, кто стояли на страже, облизывались, но соблазну не поддавались — за это можно было огрести по полной.

Погибших не так много — двадцать человек. Опять же большая часть простые люди и насуко. Четверо магов новичков не вернулось живыми с поля боя. Марк подумал, что среди них мог быть и он, но не стал слишком сильно загоняться — это был хороший урок. Надо лишь сделать выводы и больше не совершать подобных ошибок.

— Где этот малый? — спросил заросший бугай у Алекса. — Это ты? — здоровенный мужик с узловатыми пальцами подошёл к Марку и с непониманием смерил неказистую фигурку. — Да вы угораете.

— Нет, это он, — ехидно сказал со спины командир.

«Что происходит?»

Бугай подсел к костру. Сидевший слева от Марка юноша был отослан подальше.

— Тот самый, значится, — отхлебнув с фляги пойла, громила одним пальчиком сбоку потыкал в его не слишком-то мускулистые дельты. — Мда. Не этого я ожидал увидеть.

— В чём дело? — разговор с пьяными ему никогда не нравится, тем более с такими бесцеремонными. На них уже начали поглядывать остальные маги, перешёптываясь между собой.

— Раз на раз? — икнув, сказал громила.

— Чего?

— Против моего мизинчика, пхахах, — ему так понравилась своя же шутка, что он похлопал себя по колену, а потом неожиданно по-дружески сгорнул Марка. — Да я не со зла, малый. Что так нахохлился?

— Не люблю панибратства, — лекарь убрал его руку. Да к чёрту! Надоело сдерживаться. Он на войне, рискует своей жизнью. Почему обязан терпеть такое отношение?

Было решено бороться на руках. Отыскали пустую бочку, пару стульев и расселись друг против друга. У него ещё оставались дисторты — придерживал на всякий пожарный. Хотел их слить перед сном, но раз уж все и так знают о его подвигах, то чего скрываться?

Верзила поставил правую руку, а левой держал кружку с пивом, давая ему фору. Марка это ещё больше раззадорило. Некоторых людей надо сразу ставить на место. Поэтому, когда «рефери» убрал руки, бугай облил себе всю бороду и рыло пенным напитком.

Вокруг захохотали. Не понимая, что произошло, он отряхнулся, высморкался, откряхтелся, отхаркался и уже со всей серьёзностью потребовал реванш. Марк не стал ему отказывать в этом удовольствии. Более того, со скучающим видом смотрел, как тот почти придавил его руку к деревянному краю, но…

А что такое? А как? А почему?

Его напитанная мощью дисторта рука вынырнула в стартовое положение. Бицепсы незнакомца действительно устрашали и надулись, выталкивая вены. Борода дрыгалась от постоянного пыхтения, а лицо натужно покраснело. Марк поигрался с ним и быстро закончил — бафф как раз заканчивался.

— Ещё, — потребовал бородач, но Алекс прошептал ему пару фраз на ухо.

Марка хлопали по спине все кому не лень. Вокруг собралась целая толпа гуляк.

— А ты хорош, — сказал бугай, опустив тыльную часть кулака ему на плечо. — Алекс не врал, молодец, — и ушёл вместе с упомянутым командиром квасить в другой компании.

Похоже, данный случай ещё немного добавил ему баллов в копилку. С этими мыслями он ушёл спать. Какое же блаженство после сытного ужина и всего, что произошло, улечься в свой уютный спальный мешок. Он провалился в сон практически мгновенно.

Глава 23

Хождение по грани

— Вы говорили, что произошла какая-то трагедия? — покусывая краешек печенья, спросила юная девушка.

Фальс поморщился от неприятных воспоминаний, но Марта так пристально и требовательно кидала на него взоры, что пришлось капитулировать.

— Когда мы оттеснили врага к лесу, произошёл неприятный казус, — он помешивал ложечкой остывший чай. — Может, опустим эту тему?

— Нет, — сложенный веер стукнул по столу. — Что нам прикажете потом делать? Весь день гадать? Мы так не договаривались. Давайте, собирайте своё мужество в кулак и рассказывайте, — в приказном тоне возразила дама.

— Я его никогда и не терял, госпожа Крейсфонт, — он всё же отложил чай, и рука невольно потянулась к карману. Недавно приобретённая привычка курить и носить везде с собой пачку сигарет сказалась на повседневной жизни. По совету Гурга, он бросил её. Кто ж знал, что так произойдёт, дружище?

«В самое время мне за тебя переживать», — подумал Фальс, а дамам пересказал весь тот ужас, с которым они столкнулись практически на опушке.

Выяснилось, что основные силы как раз таки были расположены там. И не простые безмозглые твари, а хитрые, жестокие и изворотливые создания, будто взращённые самим злом, чтобы убивать человека. Да, разведка и хантеры докладывали об этих видах, но одно дело читать на бумаге, а другое…

В общем, это был кровавый хаос. Умерло свыше ста человек, и они могли потерять ещё больше.

И снова полторы недели назад.

— Фальс ты цел? Всё в порядке? — Марк понял, что парень понимает его по одним губам, от крика соппы из их отряда остались в живых только он, Алекс и Фальс, которому Марк чудом успел навесить на башку воздушный шар. В идеале полностью использовать эф-слой, но по мане это слишком дорого. Остальные попадали и были схвачены сородичами этой твари. Длинные руки откручивали ребятам головы, впивались острыми пальцами в живот и разрывали человеческое тело напополам, чтобы сожрать внутренности. Весь лес кишмя кишел врагами.

Марк постоянно ощущал воздействие на защиту. Кажется, что-то вроде инфразвука — бойцы просто теряли сознание и ориентацию в пространстве. При этом физически как бы ничего не слышно, но, вызываемые колебания и изменения давления внутри организма наносили существенный урон.