"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Алферов Всеволод - Страница 183

— Больше тренируйся.

— А без посоха можно колдовать? — спросил Глеб, с интересом разглядывая копье.

— Конечно. Существует множество магических систем: с использованием различных порошков, свитков, амулетов. Есть магия слова — в ней главную роль играют произносимые заклинания и наговоры. Есть магия жеста… — Маг сложил пальцы левой руки в замысловатую фигуру и вытянулся в высоту на добрых три метра. — Видишь? — спросил он, взирая на удивленного Глеба сверху. — Это примитивная иллюзия, которую обычно используют, если хотят напугать противника. Вроде бы, ничего сложного, но это только на первый взгляд. Дело тут не в том, как сложены пальцы, вернее, не только в этом… впрочем, ты сейчас не поймешь. Это надо чувствовать. Так что тренируйся.

— А покажи, что такое «Призыв Сущности», — попросил Глеб.

— Ого! — Белиал хмыкнул. — Такими вещами вообще-то баловаться не положено, тем более начинающим магам. Но, так и быть, тебе я покажу… — Он остановился, жестом велел Ирту и Горру отойти в сторону, взял посох двумя руками, поднял его к небу, замер на миг, набрав полную грудь воздуха. А потом выдохнул резко, закрутил посох над головой, подкинул его, подхватил, выбросил вперед, взметнул вверх, завел за спину, качнул из стороны в сторону. Остановился, запыхавшись, сказал:

— Примерно так.

Глеб покачал головой:

— Я не запомнил.

— Не все сразу. Сперва научись метать огненные шары. Потом освоим что-нибудь посложней.

Глеб открыл рот, собираясь сказать, что он и не такие трюки способен исполнять со своим копьем, но тут произошло нечто странное — дощатый настил заскрипел, взгорбился, застонала, зашевелилась мертвая осина, растущая у самой дороги, затрясла голыми ветвями, закачала уродливой макушкой.

— Вот дьявол! — вскричал Белиал, снова хватаясь за посох.

Глеб попятился, не зная куда смотреть — на мага ли, на дорогу, на ожившее ли дерево.

А Белиал уже размахивал посохом, выписывая в воздухе сложную фигуру какого-то очередного заклятия. Несколько мгновений потребовалось ему, чтобы соткать нужное волшебство, и за эти мгновения ожившая осина страшным образом переменилась — она уже не походила на дерево, она напоминала хищное многолапое насекомое, изготовившееся к прыжку. И прыжок бы последовал — Глеб в этом не сомневался — но Белиал оказался проворней. Синим пламенем вспыхнул причудливый знак, рассыпался белыми искрами, и вмиг потеплевший воздух всколыхнулся и зазвенел, будто наполнившись тучами невидимой мошкары.

Осина застыла. Медленно, словно проткнутая ножом опара, опустился вздыбившийся дорожный настил.

— Что это было? — спросил Глеб.

— Откуда мне знать? — хмуро ответил Белиал, глядя на уродливое, пригнувшееся к земле дерево. — Призвали кого-то…

Они поспешили покинуть это место. Они больше не останавливались, шагали так быстро, насколько это было возможно, и вскоре вышли к деревне.

Селение было небольшое, дворов тридцать. Приземистые рубленые избы стояли тесно; за домами узкими полосами вытянулись огороды — климат для земледелия здесь был не самый подходящий, но картошка, брюква и капуста, все же, родились неплохо. Основным же занятием местных жителей было рыболовство. В небольшой речушке, петляющей по лесу, водились щука, плотва, карась и окунь — рыбу эту обычно промышляли старики да ребятишки; мужики же ходили в море — морская живность отличалась куда большим разнообразием, и улов, как правило, был не в пример богаче…

Первым, кого встретили путники, оказался колченогий старичок, пасущий на обочине пегую козу. Чужаков он заметил сразу, едва они вышли из леса, но, кажется, ничуть не встревожился.

— Здравствуйте! — поприветствовал старика Глеб. Тот не отозвался. Сидел, словно истукан, только глаза его были живые — и заскорузлые пальцы, теребящие свободный конец веревки.

— Привет, дед! — громко сказал Белиал, подойдя ближе. — Ты что, глухой?

Старик, помедлив, пожал плечами.

— Или немой? — предположил маг.

Коза, сердито мекнув, опустила голову, нацелилась рогами на Белиала, и могучий маг попятился.

— Ты, дед, что, сторожевой здесь? Деревню охраняешь? С боевой козой, на магов натасканной?

Старик чуть заметно улыбнулся, покачал головой.

— А молчишь чего?

И вновь старик пожал плечами, словно сам удивляясь своему молчанию.

— Чудной ты, дед! — восхищенно сказал Белиал. — Колоритный! Наверное, для колорита тебя здесь и посадили.

Старик кивнул, будто понял, о чем говорит Двуживущий.

— Мы ищем воина, что несколько лет назад у вас поселился, — обратился к нему Глеб. — Не подскажете, здесь ли он сейчас, и как его найти?

Старик молчал, внимательно разглядывая вопрошающего. Потом повернулся лицом к деревне, махнул рукой вдоль мощеной горбылем улицы.

— А где именно? — спросил Глеб. — В каком доме?

Дед улыбнулся ему и вновь махнул рукой в том же направлении.

— Ладно, — сказал Белиал Глебу. — Пошли уже. Вряд ли мы чего от него добьемся.

Обогнув козу стороной, друзья направились к деревне. Но они не сделали и десяти шагов, как за их спинами прозвучал надтреснутый голос:

— Давно к нам сторонние люди не заглядывали.

Глеб обернулся, почти не сомневаясь, что это говорит коза. Но нет — говорил странный дед:

— Вы, видно, Серого ищите. Но зачем он вам?

— А тебе какое дело? — спросил Белиал.

— Мне велено всех спрашивать, кто с ним встретится хочет.

— Кем велено? — полюбопытствовал Глеб.

Старик, по обыкновению, пожал плечами. Повторил:

— Велено.

— А чего еще тебе велено? — словно заподозрив что-то, спросил Белиал. Но дед ему не ответил, а заговорил с Глебом:

— Кто вы такие? И что вам от Серого надо? И как нашли его?

— Мы просто хотим поговорить с ним. А услышал о нем я от человека, имя которого Шон Железный Кулак.

— Да что ты с ним разговариваешь, Глеб?! — возмутился Белиал. — Только время теряем! Я так понял, что этот Серый здесь. Неужто теперь не найдем?..

Искать Серого не пришлось, он сам вышел к незваным гостям. И одновременно с ним вышли на улицу селяне — крепкие мужики с широкими ножами на кожаных поясах.

— Давно не было в наших краях гостей, — сказал Серый Рыцарь, подперев бока мощными руками. Он был невооружен, но в метре от него была прислонена к забору тяжелая лопата, которая вполне могла заменить алебарду. — Уж не я ли вам нужен?

— Нам нужен Двуживущий, который застрял в этом мире, — сказал Белиал, опередив Глеба. — Если не ошибаюсь, это ты и есть.

Серый Рыцарь сник, руки его повисли плетьми. Он помолчал, ковыряя мыском сапога землю, потом вздохнул и поднял голову:

— Зачем же я вам потребовался? — Он смотрел на Белиала, на единственного Двуживущего в этой компании, на одного по-настоящему разумного человека.

— Надо кое-что обсудить, — многозначительно сказал маг и хотел добавить что-то еще, но тут в разговор включился Глеб:

— Со мной произошло нечто странное, — напористо проговорил он. — Все убеждают меня, что я Одноживущий, но я отлично помню многое из другой своей жизни — из жизни в реальном мире. И я не могу туда вернутся. Мне кажется, что я разучился спать, и я слышал, что у тебя та же проблема. — Глеб не собирался ничего скрывать — не для того он сюда пришел. — Может, мы сумеем чем-то помочь друг другу? Может, мы хоть немного разберемся в случившемся?

— Надеюсь, это не дурацкая шутка? — Серый Рыцарь смотрел Глебу в лицо; не в глаза смотрел, а на левую щеку, где темнело крохотное пятнышко — метка Одноживущего.

— Это не шутка, — Глеб покачал головой. — Это может быть чем угодно, но только не шуткой.

— Если ты говоришь правду… — пробормотал Серый Рыцарь. — И если я не один такой…

— Может хватит нам торчать посреди улицы? — раздраженно сказал Белиал. — Не поговорить ли нам в более комфортных условиях?

Серый Рыцарь ответил не сразу. Жестом велев гостям стоять на месте, он подошел к скучившимся селянам, сказал им что-то, пожал руки — должно быть, поблагодарил за поддержку. Мужики, косо поглядывая на пришельцев, стали потихоньку расходиться. А Серый Рыцарь вернулся у товарищам.