Охотник за привидением (ЛП) - Кренц Джейн Энн - Страница 35

«Спасибо. Очень красиво. Но я должна сказать тебе, что каждый раз, когда ты появляешься с одним из них, я очень нервничаю. Обещай мне, что ты их не крадешь?»

Роуз счастливо хихикнула, довольная тем, что подарок был принят с должной оценкой.

На кухне закрылась дверца шкафа.

Элли села, сложив ноги. Движение заставило упасть одеяло ей на талию. Она посмотрела вниз и увидела, что на ней все еще платье, которое она надевала вчера вечером. Глубокое чувство беспокойства охватило ее.

Она осторожно заглянула под край одеяла. Юбка дорогого коктейльного платья помялась. Подол был задран почти до талии. Она заметила, что на ней нет нижнего белья.

Наверное, это плохой знак, подумала она.

Купер появился в дверях спальни. На нем были очки в черно-янтарной оправе, черный свитер с круглым вырезом и брюки цвета хаки. В руках у него был экземпляр газеты.

Инстинктивно она натянула одеяло до подбородка.

«Что ты здесь делаешь?» — спросила она.

«Я твой друг из другого города, помнишь? Ты позволила мне остаться».

«Это было до этого. Я не имела в виду буквально».

«К сожалению, я понял все буквально. Во всяком случае, я выписался из отеля. Мне больше некуда пойти».

— Подожди минутку, Купер. Я никогда не говорила…

— Как голова?

«Ужасно.» — Она помассировала виски кончиками пальцев. — «Я не очень хорошо себя чувствую. Может, у меня грипп».

— Не думаю. У тебя классическое похмелье. Помнишь тех Изумрудных Призраков прошлой ночью?

Она сосредоточилась. — «У меня смутное воспоминание о большом стакане, наполненном какой-то зеленью. Было вкусно. Сладко и терпко одновременно».

«Там было три больших стакана, и они явно были довольно крепкими».

«Ой.» — Нахлынуло еще несколько воспоминаний. Темный танцпол, знойная музыка, поцелуй, от которого все ее внутренности растаяли. Она вздрогнула. — Верно. Теперь я вспомнила.

Его улыбка была медленной и понимающей. — «Да, я вижу. В твоем магазине внизу есть что-нибудь от головной боли, или ты хочешь что-нибудь из аптечки?»

Она привела в порядок свои мысли. — «Внизу. Первый шкаф. Нижняя полка. Там есть пакет с надписью бальзам «Хармони». Положите ложку в кружку и добавь кипяток.»

Он развел руки и выпрямился. — Я займусь этим.

«Если подумать, положи две».

«Заметано.»

Вторглась тревожная мысль. — Подожди секунду, — сказала она, когда он повернулся, чтобы уйти. — «Где Ты спал прошлой ночью?»

«На твоём диване».

— Если это правда, что случилось с моими трусиками?

Он медленно улыбнулся. — «Знаешь, я позволю тебе вспомнить самой. Увидимся за завтраком».

Она слышала, как он насвистывал в холле.

*****

Она стояла под бодрящими струями горячей воды, тщетно пытаясь не думать о том, что было прошлой ночью, когда дверь ванной открылась.

«Какого черта?» — Она схватила в пригоршню занавеску для душа и выглянула из-за края.

Купер стоял в тесном пространстве, окутанном паром. В руке у него была кружка. Роуз сидела у него на плече и грызла тост.

— Опять ты, — сказала она, нахмурив брови. — «Что теперь? Я в душе, ради бога».

— Извини, — сказал Купер. — «Не хотел тебя пугать. Подумал, что ты, возможно, захочешь глотнуть свой особый тоник».

Она шмыгнула носом, вдыхая успокаивающий аромат бальзама «Хармони». Обещание облегчения головной боли в данный момент казалось гораздо более важным, чем попытки дать Куперу понять, что у них нет таких интимных отношений, которые позволяли бы ему входить в ее ванну и выходить из нее по своему желанию.

Она взяла у него кружку. — «Спасибо.»

«Пожалуйста. Когда ты выйдешь, мы поговорим о том, что, по твоим словам, ты почувствовала, когда прошлой ночью отправились в дамскую комнату».

Он ушел, взяв с собой Роуз.

Она постояла там некоторое время, потягивая отвар и заставляя себя вновь пережить ночь.

Наконец она вспомнила, что случилось с ее трусиками.

*****

«Когда ты поняла, что можешь чувствовать пси-энергию от растений?» — спросил Купер, соскребая яйца со сковороды на тарелку Элли.

Она пожала плечами, ее внимание было приковано к яйцам. Отвар сделал свое дело, и теперь она была голодна. — «Примерно в том же возрасте, когда у моих братьев появились способности к диссонансно-энергетическому пара-резу. Вскоре после полового созревания».

Он поставил тарелку перед ней. — «Обычное время, когда развиваются сильные пара-нормальные чувства».

«Да.» — Она взглянула на большую порцию яиц. — «Дело в том, что мой талант не должен существовать».

— Как и мой, — сухо напомнил он ей.

«Поправка. Может, и это большой секрет Гильдии, но, по крайней мере, есть те, кто признают, что он существует. Черт возьми, они даже пошли на многое, чтобы скрыть информацию. Но в моем случае эксперты были бы склонны считать, что у меня бред. Такой диагноз убил бы мои шансы вести нормальную жизнь. Вот почему мама и папа так серьезно относились к тому, чтобы держать это в секрете».

— Люди живут на Хармонии всего двести лет, — мягко сказал Купер. — «Это не очень долго с точки зрения эволюционного развития. Мы выявили лишь узкий круг пара-нормальных способностей. Кто сказал, что в популяции не существует еще целой группы людей, которые просто ждут, чтобы их обнаружили?»

Она направила вилку на него. — «Проблема в настоящее время, как ты и я знаем, заключается в том, что люди, как правило, очень беспокоятся о парапсихических талантах, которые не соответствуют обычным профилям».

— Не могу с этим поспорить. Кто заметил, что твои пара-чувства проявляются не в обычных точках спектра?

«Мама. Она заметила, что я необычайно увлечена растениями, цветами и травами всех видов. Я часами бродила по лесу, охотясь за ними, и когда я находила нужные мне растения, я приносила их домой и ставила с ними эксперименты. Начала смешивать свои собственные травяные отвары. Каким-то образом я могла сказать, какие травы помогут конкретному человеку».

Он посмотрел на нее. — «Это то, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что смешиваешь отвары на заказ для своих клиентов?»

Она кивнула и откусила еще один кусочек яйца. — «Я чувствую, какие травы лучше всего резонируют с парапсихическим профилем человека. Возьмем, к примеру, лунное семя. Это старое народное средство от бессонницы. Но есть несколько разных видов и дюжина разных препаратов.

Использование этого вещества в качестве снотворного всегда было неудачным с точки зрения эффективности

«Наверное, поэтому его всегда низводили до статуса народного средства, а не настоящего лекарства».

'Верно. Но если я проведу надлежащую консультацию с использованием настроенного янтаря, я смогу подобрать правильный вид, подготовку и дозировку для клиента. Доза, кстати, для лунного семени критична. Вещество практически безвкусно в жидкостях, поэтому люди склонны принимать его слишком много. Если злоупотребить им, то может вырубить на целый день».

Он выглядел удивленным.

— Что смешного? — она спросила.

«Я думаю о лекции, которую я получил от твоего отца.»

«Какая лекция?»

«Та, в котором он сообщил мне, что ты хрупкое, нежное существо, с которым нужно обращаться очень осторожно».

Она нахмурилась. — Это сказал папа?

«Ага.»

«Это причина, по которой ты никогда не пытался сделать что-то большее, чем поцеловать меня на ночь, когда провожал меня домой со свидания в Аврора-Спрингс?»

«Черт возьми, нет. Независимо от того, во что верила твоя семья, я знал, что ты не хрупкий кусок янтаря, когда я впервые встретил тебя».

«Правда? Ты имеешь в виду, что почувствовал, что у меня довольно сильная степень пси-силы? Я слышала, что некоторые люди могут улавливать подобные вещи в других».

«Нет.» — Он посмотрел на нее поверх края кружки. — «Сила, которую я чувствовал в тебе, была силой другого рода».

«Какого?»

Он искал слова, чтобы выразить то, что понял в тот самый первый день, когда она вошла в Департамент архива. — «Ты из тех людей, которому твои друзья знают, что они могут доверять и рассчитывать, несмотря ни на что. Ты верна, но твою лояльность нельзя купить. У тебя есть глубокое понимание того, что правильно, а что неправильно, и ты готова сражаться за то, что считаешь правильным, каждый раз, несмотря на препятствия. И ты добрая»