"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Эльба Айрин - Страница 402

Дескать, не царское это дело — заниматься образованием крестьян. Но группа перестала шуметь, многие повернулись к менталисту. А всеобщее внимание Борису нравилось.

— Шардакки... я о них мало что слышал. Зверюги такие, обитают на севере Стужи. Роют себе ходы в вечной мерзлоте. У них печень — самое ценное. Из неё выжимается экстракт долголетия. Стоит сумасшедших денег.

— Экстракт долголетия, — кивнул Вулф. — Всё верно. Пропиваете курс этой дряни после семидесяти — и жизнь продлевается в среднем на четверть века. Органы частично восстанавливаются, кости укрепляются, отступает болезнь Альцгеймера и старческое слабоумие. Ну, это без учёта форс-мажоров, разумеется. Какой-нибудь искусственный вирус из Чайнворда угробит вас при любом раскладе. И эликсиры не помогут.

— У них и другая фарма есть, — нехотя заметил Громов. — Кварги тоже умеют ингредиенты зачаровывать.

— Умеют, — признал Вулф. — Поэтому у нас там и разбросаны опорные пункты. Больше напоминает полярные станции, откровенно говоря.

— Так что там с выживанием? — вкрадчиво поинтересовался я.

— На Стуже вас может убить что угодно, — оскалился куратор. — Холод, сошедшая лавина, дикий зверь. Отсутствие еды. Но хуже всего сами кварги. Там у них куча анклавов, ледяных крепостей и прочего дерьма. Целые поселения в толще ледников.

— А они не мёрзнут? — спросила Аврора.

— Адаптировались, — отрезал Вулф. — Опять же, ледники не везде, они заканчиваются на Восточно-европейской равнине. Много племён перебралось в субтропики и дальше, к экватору. Я же хочу отметить, что представляющие для нас ценность шардакки обитают исключительно в северных регионах. И охотники на шардакков — тоже. Процветает в этих краях и каннибализм, так что вы легко можете превратиться в добычу. Громов не даст соврать: караваны Вечерней Звезды... это военизированные колонны из вездеходов. Каждая экспедиция готовится по полгода. Учитываются снежные бури, сезон, миграция местных и куча других факторов.

— И плазмоиды? — уточнил Прохор.

— Далеко не все шаманы кваргов справляются с призывом плазмоида, — покачал головой Вулф. — Как правило, этих тварей создают теневики. И лишь на время войны по заказу какого-нибудь ледяного князька. Мы заранее собираем слухи, слушам радиопередачи кваргов и стараемся не лезть в зону конфликта. Иногда экспедиции переносятся. Вот поэтому экстракты из печени шардакков такие дорогие.

— Не только поэтому, — фыркнул Громов. — У кваргов перегонные кубы... которые никто не смог воссоздать. Да и охота на самого шардакка считается опасным занятием.

— Если только вы не обладаете плазмоидом, — возразил инструктор. — Никто ведь не мешает пожрать душу зверя, а потом спокойно его разделывать.

От охоты на шардакка мы перешли к более насущным проблемам.

Выяснилось, что получить распределение на Стужу из Магикума почти невозможно. В эту версию Земли получают доступ исключительно выпускники Звёздного Университета. Ну, и представители Вечерней Звезды, если сами того захотят. Клан полностью контролирует дистрикт и до недавнего времени справлялся с прорывами без помощи метрополии. Звезда обладает эксклюзивными правами на торговлю с кваргами, чем и объясняются жёсткие ограничения. Конечно, есть имперские спецслужбы, но их миссии традиционно засекречены.

С теневиками, как отметил куратор, лучше не связываться. Эта раса живёт вне времени и владеет крайне неприятной вероятностной магией. Мы столкнулись бы с колоссальными проблемами в случае экспансии из темпоральных пузырей, но, к счастью, кварги замкнулись в собственных мирках. Недавний прорыв Вулф отказался комментировать — сказал, нет данных для анализа.

Остаток факультатива куратор посвятил устройству ледниковых станций Российской империи, экипировке, наиболее агрессивным анклавам Стужи, её хищникам и обычаям. Время промчалось незаметно, хотя я и получил очередную лекцию вместо практикума.

На ган-ката учитель Эн отрабатывал с нами контактные схемы уничтожения противника. Так он это назвал. Суть сводилась к работе в тесных помещениях, когда драку от стрельбы не отличишь. Первая часть практикума была посвящена спаррингу с вооружённым противником, вторая — противостоянию нескольким оппонентам.

Эн выжал из нас все соки.

Приходилось призывать-отзывать учебные пистолеты, ставить блоки, наносить удары в уязвимые точки, разоружать и добивать противника. Добиванием завершались все без исключения комбинации. Многое из увиденного я применял в прошлой жизни, но хватало и приёмов, с которыми кибермансеры не были знакомы.

Нормальные люди после столь интенсивной программы отправляются в общагу, на заслуженный отдых. Я по старой доброй традиции направился к административному корпусу, чтобы потренироваться на полигоне с Брукс. И сильно удивился новому протоколу безопасности. В подвале ректората появились идентификаторы пси-поля, дактилоскопы и прочая биометрия. Кроме того, дверь «П-6» была усилена хитрой артефакторикой. Пока я не приложил жетон к считывателю, доступ мне преграждало полупрозрачное голубое поле. Что ж, канцеляристы сделали свои выводы из ситуации.

Последние два дня я ходил в канцелярию с опаской.

Мы с Брукс много чего наворотили в окрестностях Магикума. Я уж молчу про расстрелянный боезапас и липовый отчёт по этому поводу. Мне ничего не сказали, выдали новую обойму, но ощущение колпака только усиливалось.

По идее, откат в нуль-пойнт не должен привлечь спецов из Особого отдела. В настоящем — не может. Зато в прошлом наблюдались нехилые всплески запрещённой магии. Сведения об этих всплесках наверняка зафиксированы. И если связать хроноперемещения с Брукс у канцеляристов не получится, то я — подозреваемый номер один. Калибр гильз, найденных у ангара, совпадает с характеристиками патронов к «барсу». Баллистика покажет, что действовал профессионал. Единственное, что спутает карты следствию, это возврат реальности к первоначальным настройкам. Все улики, включая тела, могут попросту исчезнуть.

На всякий случай я решил заглянуть после работы в архив.

Конечно, шансы на то, что мне позволят изучить материалы дела, касающегося смерти эмиссаров, ничтожна. И всё же...

Попытка не пытка.

Я потратил час, выискивая ссылки и упоминания недавних событий в Брянской губернии. Постепенно накапливалось раздражение. Архив не дал мне ничего. Следовательно, вопросом занимались сотрудники Отдела. И занимались серьёзно, не допуская утечек даже внутри организации.

Рано или поздно меня начнут допрашивать.

В органах всегда так.

Тебе кажется, что вокруг ничего не происходит, но работа кипит. Опрашиваются свидетели, не спят в лабораториях криминалисты, снимаются и анализируются показания артефактов, выдвигаются и отсекаются версии. А за всем этим дерьмом стоит Волков.

Когда я вернулся в Академию, то был вымотан до предела.

Прежде всего — морально.

И эсэмэска от Даши была глотком свежего воздуха.

Привет. Что делаешь?

Я успел принять душ и планировал сесть в медитацию. Обычную, расслабляющую. Без восстановления и боевых трансов.

Набираю ответ:

Ничего. А ты?

Пауза.

И тут же приходит:

Можем встретиться.

Пальцы пробегаются по сенсору:

Где?

В ответ прилетает:

Ты же меня приглашаешь на свидание. Назначай время и место.

Интересный поворот. Значит, у нас свидание. Почему-то идея не вызвала отторжения. Даша мне нравилась всё больше и больше, это было взаимно. События разворачиваются закономерным образом.

Раздумывал я недолго.

«Весна». Через пятнадцать минут.

Ресторан для третьекурсников — единственное заведение в Магикуме, которое я не успел посетить. Учитывая концептуальность дизайнерской мысли, мне было до чёртиков интересно, что я там увижу. Любопытство, как говорится, не порок.

Очередная эсэмэска повергла меня в шок:

Жду.

В смысле?

Я уже там. Забронировала столик.