Зов крови (СИ) - Прилепский Алексей - Страница 26

— «Новые впечатления, новые открытия, новые враги. Как же мне всего этого не хватало. А ты молодец, хозяин. Делаешь успехи», — прокомментировал Сантар, радуясь как ребенок, буквально всему вокруг.

Впитав крохи эссенции, я вернулся к телегам. И в этот момент на поле из подлеска вылезли новые действующие лица. Мужики загомонили, углядев человеческие фигуры, но по мере приближения гомон стихал, сменившись ругательствами. Похоже, им снова придется разводить огонь.

Гниющий мертвец I

Две оплывшие, раздутые, медленно бредущие фигуры распространяли зловоние на десятки метров, и в этот момент я был рад низкому восприятию. Не желая отбирать у мужиков способ получить легкую эссенцию, я оставил их упражняться в стрельбе и сжигать трупы, а сам предпочел залезть обратно телегу. Свою награду я уже получил.

Глава 10 «Зов крови»

Больше нападений не было, и под скрип колес перегруженных всякой всячиной телег мы благополучно вернулись в Брюгген. Выслушав благодарности Мартина, я оставил фермеров разбираться со своим добром, а сам направился в общий зал. Хотелось обдумать дальнейшие действия и поесть горячей еды, благо обеденное время было в самом разгаре.

— Марк? — знакомым голосом окликнули меня из большой компании явно не простых людей, что заняли два соседних стола в обеденном зале трактира. В основном мужчины, но была среди них и одна женщина. Каждый носил полулаты — комплект стальной брони, закрывающий уязвимые участки тела. Нагрудники с высоким воротником, видимо, мешали принимать пищу, поэтому сейчас были свалены в кучу у стены. Наручи и поножи были на своих местах, а от шлемов, похоже, решили полностью отказаться. С оружием тоже отошли от современных имперских норм. Длинные пехотные ножи были у всех, а у стены стоял ряд двухметровых копий с перекладиной под наконечником и всего пара круглых деревянных щитов.

— Гюнтер, вот это встреча, — удивился я, увидев заметно подтянувшего свою форму бывшего жандарма. Значит, он послушал моего совета и был готов, когда пришло время инициации. Еще и на службу вернулся, если я правильно понимаю ситуацию. У части присутствующих виднелись явно армейские образцы огнестрельного оружия.

— Привет, Марк. Рад тебя видеть. Кстати, только тебя и ждем. Шецхофен велел дождаться. Сказал, что ты не откажешься сходить в рейд. Присаживайся к нам, введу в курс дела, — вывалил на меня сразу кучу неоднозначной информации Гюнтер.

— Мало нам лишних ртов, так еще одного нашли, — достаточно громко пробурчал какой-то хмурый увалень за соседним столом.

— А ну захлопнул пасть, Грюм. Твое дело щит держать, пока долг городу не отработаешь, — моментально отреагировал Гюнтер, на что тот, продолжая тихо ругаться, отвернулся, уткнувшись в тарелку.

— Штрафники, — пояснил Гюнтер, повернувшись обратно ко мне, — не обращай внимания. Вот, знакомься: Арвид, Людо, Лео, Петра и я, уважаемый лидер группы.

Названый Арвидом был мужчиной лет сорока с крепким телосложением и военной выправкой. Кавалерийская сабля, лежащая рядом, пряталась в ножнах, но выдавала себя характерным изгибом. Держал он себя несколько отстраненно и даже высокомерно. Впрочем, взаимоотношения в группе Гюнтера меня не касаются. Людо и Лео были из рядовых жандармов и особой статью не отличались. Хотя у каждого из них может найтись свой козырь, ведь подробностями о своих способностях никто делиться не стал, даже Гюнтер. Петра — та самая, единственная в компании женщина. Чуть полноватая и уже не молодая. На поясе носила сразу два револьвера, а за спиной винтовку, что прозрачно намекало на её роль в группе.

— «Этот Арвид — темная лошадка. Его источник сияет гораздо ярче остальных. Будь с ним осторожнее», — неожиданно прокомментировал Сантар. А я не стал отвлекаться на уточнения и просто принял к сведению.

— У нас тут две группы по пять человек. Штрафники, — он мотнул головой, указывая на соседний столик, — и мы, вроде как погонщики. Так и работаем — штрафники в первом ряду со щитами, отвлекают на себя тварей. А мы с копьями и револьверами этих тварей убиваем. Сильных способностей ни у кого нет, в основном разного рода усиления. Самых способных забирают в особые группы. Такие только по Хугелю работают, да с полной поддержкой и прикрытием. А мы так, второй сорт. Уголовников по осколкам водим, — добавил Гюнтер, на что Арвид заметно поморщился, но промолчал.

— А что за штрафники? — не совсем уяснил я статус этих людей, что сейчас молча жевали нехитрую еду, изредка бросая на нас злые взгляды.

— Давно газеты не читал? — хмыкнул Гюнтер.

— Как-то не до того было, — развел я руками.

— Ага, мы уже наслышаны о твоих подвигах. Так вот, сейчас в Хугеле с отребьем разговор короткий. Кого раньше отправляли за решетку, теперь идет отрабатывать свои проступки со щитом в руках. Назначают срок и с такими же уголовниками, под надзором официальной группы отправляют совершать подвиг на благо города.

— И как там обстановка? — с интересом слушая Гюнтера, я не забывал работать ложкой, с удовольствием черпая горячую солянку, закусывая хлебом и мясной нарезкой.

— Справляемся, — пожал плечами он. — Первые дни было трудно. Тогда и решили привлекать штрафников для помощи в провинции и окрестностях города.

— Тут, кстати, недалеко нежить полезла, — решил я поделиться информацией.

— Это не к нам, Марк, — серьезно ответил Гюнтер. — Мы в свободный поиск не ходим. Только по приказу. Сам понимаешь.

Ситуация была такова, что Гюнтер с командой прибыл для усиления местной жандармерии в общем рейде на крыс. Меня же Шецхофен подписал не спрашивая. Не смотря на то, что я был не против участия в составе рейда, такое отношение мне не понравилось, и выводы я сделал.

Обсудив общие моменты, мы, наконец, двинули в памятный погреб, сильно изменившийся с моего последнего визита. Полки, ящики и прочие бочки с мясом перекочевали куда-то в другое место. Сейчас пространство перед переходом представляло собой оборонительный рубеж в миниатюре. Традиционная клетка вокруг перехода дополнялась вбитыми в пол кольями, решеткой на входе и обшитыми металлом стенами. Разумное решение против крыс, способных прокопать себе выход наружу прямо в стене.

— Значит, вернулся на службу, — тихо сказал я идущему рядом Гюнтеру.

— Не все могут как ты, в одиночку осколки закрывать. А там я хоть и на вторых ролях, но у кормушки, — начал оправдываться он.

— Я разве осуждаю, — не стал я развивать неприятную ему тему. — А почему только два щита? — указал на плетущихся сзади штрафников.

— Ха, — почему-то развеселился Гюнтер, — у остальных щиты в инвентаре. Они ровно четыре килограмма весят. Как раз под инвентарь второго ранга. Это чтобы ничего опасного не спрятали и ничего не уперли. Ну, а у кого первый ранг, те щиты на себе таскают. Их потом отдельно проверим.

— А не боитесь, что сбегут?

— Так некуда им бежать. В Империи сейчас если сразу не прирежут, то так же по осколкам пустят, только без щита. Ну а в степях или на Западе им и вовсе делать нечего. Там что люди, что законы простые. А у нас за первый побег срок добавят троекратно. А снова сбегут — смертная казнь. Есть способы выслеживать таких. И команды, что этим занимаются.

***

Когда мы оказались в осколке, я его не узнал. По периметру выкопан ров, на котором несли дежурство жандармы и ополченцы. Подлесок на десятки метров вокруг был вычищен. Подходящие деревья пошли на колья для рва, а луга чернели сожженной травой. «Вот и средство борьбы с крысиными холмами», — сообразил я, увидев ящики с маркировкой из трех черных кружков, нарисованных треугольником — взрывчатка.

Пока организовывались штурмовые группы, я расспросил знакомых мужиков из ополчения. Со стабилизацией перехода крысы словно обезумели, постоянно атакуя зону прибытия и прорываясь в наш мир. Что интересно, сильных тварей команды зачистки встречали редко, отбивая нападения слабого, но многочисленного врага. Хотя далеко они не продвинулись, определенные успехи у прошлых рейдов все же были — несколько соседних холмов осели бесформенными кучами земли. А на небе тем временем занимался рассвет.