Таинственный - Ланзони Фабио - Страница 61

«Классный розыгрыш» – так она это назвала.

Джори будто наяву увидела, как они вместе с ребятами побежали обратно к озеру. Ей вспомнилось, как голая Гретхен спряталась в кустах и плакала, как, услышав голоса мальчиков, завизжала и бросилась в воду. Джори еще тогда подумала, зачем Гретхен побежала в воду? Сидела бы себе в кустах, где ее почти не было видно. Но потом она поняла, что Гретхен надеялась, что вода ее скроет от нескромных взглядов. Она считала, что в озере будет в безопасности.

– Я была в ужасе, – продолжала Гретхен. Ее голос стал напряженным.

Джори не хватало духу поднять на нее глаза. Она уставилась в пространство, вспоминая, как Гретхен, поднимая веер брызг, бултыхнулась в озеро. Потом мальчишки, спрятавшиеся за деревьями, стали выкрикивать всякие обидные прозвища, и Гретхен зарыдала. «Жирная задница», «Толстые ляжки» – так они ее называли. Жестокие, оскорбительные слова. Джори вспомнила, как вместе с Китти, Клоувер и Эдриен сидела на корточках за большим валуном на краю опушки. Эдриен истерически смеялась, остальные девушки тоже нервно хихикали.

«Останови их, останови!»

Эти слова снова и снова звучали у нее в мозгу, но Джори не реагировала.

– Я просидела в воде несколько часов, – говорила Гретхен. – Ребята давным-давно ушли, их голоса стихли, вашего хихиканья за кустами тоже не стало слышно, а я все сидела в озере. Я не выходила на берег, пока совсем не замерзла. К тому времени стало темнеть. Я все ждала, что ты вернешься, Джори, но ты не вернулась.

Гретхен была права. Джори ушла из леса вместе со всеми. Эдриен пообещала, что немного погодя сходит на озеро и отдаст Гретхен одежду. Джори тогда подумала, что надо бы пойти проверить, выполнила ли Эдриен обещание, но не сделала этого.

– Скажи, Джори, почему ты не вернулась?

Услышав в голосе Гретхен жалобные детские нотки, Джори медленно подняла голову и посмотрела на подругу.

– Почему ты не вернулась? Я тебя ждала. Думала, ты придешь.

– Приходила Эдриен, это она вернула тебе одежду…

– Нет. Она не приходила.

Джори взглянула в блеклые серые глаза Гретхен, и от того, что она в них прочла, у нее перехватило дыхание.

– Нет? Но… как же ты выпуталась? – ошеломленно прошептала она.

– В конце концов мне все-таки помогли. Знаешь, Джори, кто пришел? Хоб Никсон. Должно быть, услышал, как я кричала. А я кричала – кричала, пока не охрипла. Он пришел и сказал, что выручит меня.

– Тебе помог Хоб Никсон? – недоверчиво переспросила Джори.

– Да, он сходил в свой трейлер и принес кое-какую одежду. Свою собственную. Одежда была рваная, вся пропахла потом, но он пообещал дать ее напрокат. Не бесплатно, конечно, – добавила Гретхен срывающимся голосом.

– Ох, Гретхен, если бы я знала…

– И мне пришлось согласиться на его цену, Джори, у меня не было другого выхода. Тем более что я все равно была уже раздета. Мне оставалось только лечь на землю, позволить ему лечь на меня и… я закрыла глаза, чтобы не видеть его лица. Я искусала все губы, чтобы опять не закричать, потому что было больно, чертовски больно, Джори, он ведь был у меня первым.

Джори зажмурилась, чтобы не видеть выражение лица Гретхен, и ей самой пришлось прикусить губу, чтобы не зареветь в голос.

– Хоб Никсон сдержал слово, он дал мне свою одежду и даже подвез до дома. И знаешь, что я тебе скажу? Я никогда не забуду, что он мне помог. Мне кажется, я тогда почувствовала, что у нас с ним есть нечто общее. Он такой же изгой, как и я. Он сделал только то, что считал нужным при сложившихся обстоятельствах, и я его ни в чем не виню. О нет, его я не виню.

Что-то в ее интонации заставило Джори встрепенуться и открыть глаза. Она встретилась взглядом с Гретхен, и у нее снова пробежал холодок по супине. В глазах подруги она увидела злость, даже не просто злость – ярость, – и это через столько лет!

– Это ты виновата.

Джори недоверчиво переспросила:

– Я?

Внезапно ее осенила мысль до того невероятная и ужасная, что Джори поскорее отогнала ее, пока она окончательно не оформилась в голове.

– Не только ты, но и вы все: Эдриен, Китти, Клоувер. Вы считались моими подругами, а ты – даже лучшей подругой. Как ты могла меня предать, Джори?

– Сама не знаю, Гретхен, – призналась Джори. От волнения ее голос дрогнул. – Не представляю, как я могла участвовать в чем-то подобном. Наверное, просто была не в себе, даже ничего не помню.

– Ну да, конечно, это происшествие настолько травмировало твою ранимую душу, что ты его просто вычеркнула из памяти, так, что ли? Скажи мне, Джори, почему я не могу его вычеркнуть? Почему то, что произошло много лет назад, мучает меня по сей день? Почему воспоминания мучают меня не только днем, но и во сне? Джори, мне до сих пор снятся кошмары о том дне – снились каждую ночь, пока в моей жизни не появился Карл.

Голос Гретхен смягчился, на губах даже появилась слабая улыбка.

– Когда я встретила Карла и он проявил ко мне интерес, я наконец подумала, что смогу переступить через прошлое. Я стала надеяться, что он меня полюбит, мы будем вместе и я смогу похоронить этот кошмар.

– Гретхен, здесь уже ничего не исправить. Просто забудь.

– Если бы я могла! Джори, я не могу забыть, понимаешь, не могу! Неужели так трудно понять! – завизжала Гретхен.

На мгновение Джори охватила паника, она снова попыталась прогнать тревожную мысль, которая упорно лезла в голову. Пытаясь говорить как можно спокойнее, она терпеливо, рассудительно произнесла:

– Гретхен, это случилось много лет назад. Я уверена, что никто уже ничего не помнит. Забудь и ты, не думай больше о прошлом.

– Никто ничего не помнит, говоришь? – Гретхен истерично расхохоталась. – Вот тут ты ошибаешься, Джори. Уж я постаралась, чтобы они вспомнили. Клоувер точно вспомнила – перед тем как умереть, – и Эдриен тоже. Мы об этом поговорили, и обе согласились, что пришло время расплачиваться за свои грехи!

– Что-о?

Джори уставилась на Гретхен с открытым ртом, будто впервые увидела ее такой, какая она на самом деле.

«Господи, да она же просто больная, – похолодев от ужаса, подумала Джори, – она сошла с ума. Гретхен зарезала Клоувер и Эдриен, а теперь собирается убить меня».

– Оказалось не так легко убедить их, что они должны заплатить. ^– На этот раз голос Гретхен звучал так буднично, как если бы они беседовали о погоде. Говоря, она стала шаг за шагом пятиться от дивана и от Джори.

«Куда это она? Что она задумала?» – пронеслось в мозгу Джори.

– Но я им сказала, что это справедливо, – продолжала Гретхен. – В конце концов, я страдала много лет, теперь пришел их черед пострадать. И они страдали, можешь мне поверить, я об этом позаботилась.

Она отступила еще на шаг и остановилась возле камина. Джори не сводила глаз с безумной, лихорадочно соображая, что она задумала. У нее уже не было сомнений, что Гретхен приехала убить, заставить «расплатиться за грехи» жизнью, как заплатили другие.

– Еще до того, как ты удрала из Близзард-Бэй, я решила, что следующая очередь – твоя. Вот уж не думала, что мне придется ехать в такую даль, чтобы закончить это дело. – В голосе Гретхен даже послышались укоризненные нотки. – Ну ничего, дальше все должно пойти как по маслу. Сначала ты, потом Китти. Ей придется быть последней, я должна была подождать, пока родится ребенок. В конце концов, было бы несправедливо наказывать невинного младенца, правда, Джори? Я хочу сказать, я же все-таки не чудовище. – Она снова расхохоталась визгливо, истерически.

– Гретхен, я не верю, что ты говоришь всерьез, – тихо сказала Джори. – Это на тебя не похоже. Я давно тебя знаю, ты не из тех, кто способен…

– А я думала, что ты не из тех, кто предает друзей, Джори, – перебила Гретхен. – Но ты меня предала. Ты меня удивила, теперь моя очередь удивить тебя. Ну как, ты удивлена?

Гретхен повернулась спиной к Джори и лицом к камину. Некоторое время она стояла абсолютно неподвижно, будто на что-то нацеливалась. Джори все еще не могла понять, что она задумала. Затем ее взгляд упал на висевшую над камином саблю, и ее осенила ужасная догадка, которая подтвердилась уже в следующее мгновение. Гретхен потянулась, сняла ее с крючков, повернулась, взмахнула саблей в воздухе и направила острие на Джори.