Бессильные мира сего - Стругацкие Аркадий и Борис - Страница 69

- Ну, ты как? Дырок нет?

- Не знаю, - сказал Эль-де-през и подтянул к себе непослушные ноги.

- Что это было? - спросил Петюня, помогая ему подняться.

- Не знаю...

Ноги были ватные, но держали, а на руках почему-то не оказалось перчаток, и обе ладони были в ссадинах - продольные ранки распухли, сочились сукровицей, и он машинально лизнул их, как в детстве.

- Ты его видел? - спросил Петюня. Лицо его, румяное и спокойное, ничего не выражало, кроме деловитого интереса. Смоляные волосы стояли торчком, как всегда, и, как всегда, он был аккуратен и готов к любому повороту событий. Только вот "Макаров" у него в руке смотрелся не совсем все-таки обычно.

- Не знаю, - сказал Эль-де-през в третий раз и спросил сам: Профессор как?

- По-моему, ...дец, - сказал Петюня.

Он больше уже не вглядывался в лицо Эль-де-преза, он смотрел поверх его головы, на площадь, искал там глазами что-нибудь достойное внимания и, видимо, не находил.

- Точно, не видел? - спросил он снова. Тогда Эль-де-през, сделав над собою усилие, развернулся на сто восемьдесят градусов и тоже стал смотреть на площадь. Там было полно бегающих людей, орущих во всю глотку и явно не знающих, куда бежать и где укрыться. Это было бы похоже на панику тараканов в ванне, но было там и еще довольно много таких, которые не бегали, а лежали на снегу - человек двадцать, а может быть, и пятьдесят, они лежали поперек площади, образуя какую-то почти правильную фигуру, длинный овал, протянувшийся от бульварчика досюда. Некоторые шевелились и как бы пытались встать, но большинство лежало неподвижно. Совсем неподвижно. Похоже, им тоже был ...дец.

- Вон там что-то было, - сказал Эль-де-през. - На бульварчике, в кустах.

- Что именно?

- Говорю тебе - не знаю. Не видел.

- А почему ты сказал "атас"?

- Потому что почуял.

Петюня посмотрел на него, сделав губы дудкой.

- Ну да, ну да. За это тебе и деньги платят... А сейчас чуешь что-нибудь?

- Не знаю. Скорее, нет.

- Ладно, - сказал Петюня решительно. - Пойдем посмотрим.

Они спустились по пандусу и пошли через площадь - Петюня (с "Макаровым" наголо) впереди, Эль-де-през следом - на ватных ногах, в которых, словно он их отсидел, забегали теперь огненные искры. Слева, на тротуаре, толпились люди, они стали тише, орали, но не так пронзительно, как раньше, и их стало заметно меньше - видимо, самые напуганные убежали отсюда совсем, а остались самые неистребимо-любознательные... А справа где черные тела - было совсем тихо, только сухой надрывный кашель там раздавался, мучительный и множественный, как беспорядочная стрельба.

И стоял сильный, горьковатый и совершенно здесь неуместный запах - не то взбаламученной старой пыли, не то горелой бумаги.

- Петюня, ты запах слышишь какой-нибудь?

- Ну?

- Чем пахнет?

- Пахнет, что мы с тобой остались без работы, - сказал Петюня и хохотнул невесело, оглянувшись через плечо скошенным свирепым глазом.

Он сказал и еще что-то, но тут в толпе слева совсем уж истошно завопили ("Скорую! Скорую вызывайте, козлы!..."), и Эль-де-през Петюню не услышал, а переспрашивать не стал. Петюня был шутник, а сейчас было не до его шуток. Эль-де-през осознал, наконец, что произошло, и это осознание обожгло его так, что он окончательно опомнился. Он дело провалил. Хозяин поручил ему дело, а он это дело провалил. Первый раз в жизни, но зато уж целиком и полностью и без каких-нибудь разумных оправданий... Но ведь я ничего не мог сделать, подумал он отчаянно. Невозможно было что-нибудь сделать... Он понимал, что это - не оправдание. Да он и не пытался оправдываться. Так, бессмысленное бормотание это было - убогое бормотание покалеченной профессиональной чести. Слушать это бормотание никто не станет, да и некому его будет слушать... Петюня шагал быстро, и они уже оказались на бульварчике, среди кустов, сугробов и серебристых деревьев. Здесь было сумрачно и пустовато - только в отдалении кучковались беспорядочно какие-то темные неуверенно движущиеся туда-сюда личности. И тихие собаки. Все, как один, эти люди были с собаками. И больше ничего здесь, конечно же, не было. Мертвенно светили ртутные лампы сквозь переплетения ветвей. Снег был весь затоптан, собачьи какашки чернели, и среди этих какашек, в самом конце бульвара лежало неподвижное тело со свалившейся в снег шапкой. Черный беспризорный пудель с волочащимся ремешком бродил тут же неприкаянно, и Эль-де-през мельком отметил, что собаку бьет крупная дрожь, и вспомнил почему-то про Мефистофеля... Какая-то связь была между этим черным пуделем и Мефистофилем... он забыл, какая.

- Ну что? Чуешь здесь чего-нибудь, нет? - спросил Петюня, настороженно озираясь.

- Нет. Понимаешь... остыло уже все... Не знаю, как тебе объяснить...

- Надо же, ты посмотри, как они все лежат, - сказал Петюня. - Как сигара, точно?

Он засовывал "Макаров" в кобуру за пазухой и глядел на это неправдоподобно правильное пятно, образованное на заснеженной площади лежащими телами. Это действительно была сигара. В ближнем острие ее они сейчас стояли, а дальнее упиралось в балюстраду, где теперь никого уже не было, только метались заполошные штабисты без пальто и без шапок. Словно язык ядовитого пламени из некоей гигантской форсунки вылетел откуда-то отсюда, из-за кустов, и выжег всех, кто оказался на пути к намеченной цели.

- Огнемет, - сказал Петюня. - Или газомет какой-нибудь.

Не было никакого огнемета, хотел сказать Эль-де-през, но не сказал, потому что Петюня и сам знал, что не было ни огнемета, ни газомета, а было здесь что-то такое, о чем они никогда раньше не слыхивали. Да и никто, наверное, не слышал.

- Больше всего это было похоже на лазер, - сказал все-таки Эль-де-през. На всякий случай. Он понимал, что зря.

- А почему тогда - сигара? - сейчас же возразил Петюня. - Пшел, пшел отсюда, - сказал он пуделю, который попытался к ним приблизиться. - Пшел, говорю!

- Отстань, - сказал Эль-де-през нервно. - Не трогай его.

- Да ну его в жопу! Терпеть ненавижу блохастых.

- Может быть, он - этого... вот этого...

Петюня наклонился и сунул два пальца за воротник лежащему, потом снова выпрямился, вытер пальцы об куртку и, весь скривившись, покачал головой. Лицо у лежащего было серое, свинцовое, безжизненное, и Эль-де-през вдруг снова почувствовал запах горелой бумаги. Он заставил себя присесть на корточки. Запах шел от тела. Но никаких следов огня не было. И вообще не было никаких следов поражения. Просто лежал, подломив под себя тряпочные руки, мертвый человек с полуоткрытым ртом и стеклянными глазами на темном сильно небритом лице. Бомж какой-то. Неподвижный, брошенный кое-как, в точности такой же, как и те несколько десятков, что на площади. И пахло от них от всех горелой бумагой. Или подгоревшей кашей. Или паленым волосом... Но на площади все-таки оставались живые. Двое или даже трое - шевелились, а один вообще поднялся и, сгибаясь в мучительном раздирающем кашле, пошатываясь, почти с ног валясь от этого кашля, брел сейчас прочь, куда-нибудь, подальше отсюда...