Экспедиция в преисподнюю (сборник) - Стругацкие Аркадий и Борис - Страница 22

- Как вы можете так говорить, флагман Макомбер? - с негодованием вскричала Галя. - Человек опасно болен, он умирает в плену, вдали от родины, а вы...

Старик Саша увидел в ее прекрасных глазах слезы и задрожал. Но флагман сурово сдвинул седые брови.

- Молчите, глупая девчонка! - прогремел он голосом, которым, вероятно, командовал "Поворот все вдруг!" - Какое мне дело до жизни и смерти одного негодяя, когда на мне лежит ответственность за безопасность моей планеты и сотен других братских миров? А кто может сказать, что натворил Великий Спрут со своей бандой за эти три года, пока двухголовый мерзавец прохлаждался среди моржей на Черной Скале? Родина, говорите вы? У этого подлеца нет и не может быть родины! Он - окаянный предатель великого братства разума во Вселенной, и искупить свою чудовищную вину он может только одним способом...

- Вы совершенно правы, флагман Макомбер! - прозвучал у дверей новый голос.

Все как зачарованные слушали гневную речь прославленного флагмана, даже дядюшка Витема, застывший у лиловой портьеры со сковородкой и миской в руках, и никто не заметил, что в таверне появился еще один гость. Появился он совершенно бесшумно, его не услышал даже бывший шпион Ятуркенженсирхив с его изощреннейшим слухом, и находился он здесь уже по меньшей мере несколько минут - видимо, тоже слушал. Он стоял ссутулившись, опершись грудью на тяжелую стальную острогу, высокий молодой человек в красно-белом облегающем костюме для подводного плавания в северных широтах, с очень бледным красивым лицом, на котором выделялись большие зеленые глаза, показавшиеся Старику Саше поразительно знакомыми. С молодого человека обильно текло, и вытертый ковер под его ногами изрядно промок.

- Арамис! - радостно взвизгнула Галя и, перепрыгнув через табурет, повисла у него на шее.

- Арамис! - с изумлением произнес Атос.

- Ага, вот и Арамис, - удовлетворенно сказал флагман Макомбер.

- А я давно знал, что Арамис придет, - пропищал Ятуркенженсирхив, цепляясь за Галины волосы, чтобы не свалиться в суматохе.

Старик Саша, естественно, ничего не сказал, а дядюшка Витема, которому было безразлично все, кроме аппетита гостя, важно прогудел:

- Добро пожаловать, дорогой Арамис! Рад снова приветствовать вас в "Одиноком ландыше".

- Здравствуйте, друзья, - проговорил Арамис, швыряя свою тяжелую острогу в угол. - Здравствуй, родственница, - сказал он, обнимая несравненную Галю. - Привет, Атос, сто лет не виделись! Приветствую вас, флагман Макомбер, вы, как всегда, очень кстати. Здравствуйте, дядюшка Витема. И ты здравствуй, маленький шпион!

- Я давно уже не шпион, - обиженно возразил Ятуркенженсирхив.

Арамис ловко щелкнул его по пуговичному носу:

- А кто скрыл от всех, что связан напрямую с Двуглавым?

Не прошло и минуты, как костюм для подводного плавания оказался в углу рядом с острогой, а загадочный Арамис в темном тренировочном костюме и со стаканом глинтвейна в руке уселся перед огнем. Дядюшка Витема вновь умчался на кухню готовить сногсшибательный плов, тогда как Старик Саша обрел сомнительное удовольствие участвовать в пьесе, смысла которой не понимал ни капельки.

- Надо полагать, ты здесь по тому же делу, что и мы, - сказал, слегка нахмурясь, Атос.

- Несомненно, - ответил Арамис и поглядел на космолетчика. - Вы, я вижу, тоже не теряли времени даром, флагман Макомбер?

- Благодарю за комплимент, - поклонился космолетчик.

- Ты прямо с Марса? - простодушно осведомилась Галя.

- Ну, не совсем прямо...

- Как ты узнал, что Двуглавый Юл заболел и вызывает нас? - напрямик спросил Атос.

- Ничего удивительного, - пробасил из-за портьеры добрый дядюшка Витема. - Достойный Арамис прибыл сюда как раз за день до того, как с двухголовым случилось это несчастье.

- Ах, вот даже как... - сказал прославленный флагман. Он рассматривал Арамиса в упор. - А позвольте узнать, достойный Арамис, чем это вы занимались целый год на Марсе?

- Настоящий допрос, - рассмеялся Арамис. - Ну, извольте. Возился с нашими пиратами. Учил ящера Ка читать; прививал морской звезде Ки навыки общежития; отучал обезьяну Ку воровать кур и даже золотые монеты.

- Неужели получилось что-нибудь? - недоверчиво спросил Ятуркенженсирхив.

- Что ж, более старательных учеников у меня еще никогда не было. И более бездарных, впрочем...

- А еще? - спросил флагман.

- Что - еще?

- Чем еще вы занимались с нашими пиратами?

- Послушайте, флагман Макомбер! - произнес Арамис сердито. - Уж не подозреваете ли вы, что я тайно подбивал их поднять бунт и водрузить на Фобосе черный флаг с черепом?

- Ну что вы, достойный Арамис! Простое любопытство. Просто меня поразило это совпадение: вы пропадаете на Марсе целый год, затем внезапно объявляетесь в окрестностях Черной Скалы - и пожалуйста, на другой же день Двуглавый Юл прошибает себе голову!

- Такое ли еще случается! - сказал дядюшка Витема, водружая на стол блюдо ароматнейшего плова. - Прошу вас, дорогой Арамис, угощайтесь.

Арамис поблагодарил и сел за стол. Некоторое время все смотрели, как он ест, - полузакрыв глаза от наслаждения, с видимым усилием сдерживаясь, чтобы не набивать рот до отказа. Ясно было, что достойный Арамис страшно проголодался.

- Как ты узнал, что мы здесь? - спросил вдруг Атос.

Арамис пожал плечами и проглотил очередную порцию плова.

- Признаться, даже присутствие флагмана Макомбера не очень удивило меня. А что касается тебя и Гали, то несколько часов назад я говорил с Двуглавым Юлом, и он сообщил мне о вашем приезде... - Он отодвинул блюдо и отшвырнул салфетку. - Вот так, друзья мои. Двуглавый Юл ждет нас завтра в девять утра на Черной Скале для приватной и весьма важной, по его мнению, беседы. То есть ждет он Галю, Атоса и меня, но, как я понимаю, вы тоже присоединитесь к нам, флагман Макомбер?

- Разумеется, достойный Арамис, - сказал спокойно прославленный флагман. - Я догадываюсь, о чем Двуглавый Юл собирается беседовать с вами, и, если я не ошибся, значит, не зря я бросил свои дела на далеком Плутоне.

- А теперь, - сказал Арамис, поднимаясь из-за стола, - я прошу у всех прощения. Я добирался сюда от Черной Скалы вплавь и порядком устал. С вашего разрешения и с благословения доброго дядюшки Витемы я приму душ и пойду спать. Спокойной ночи, до завтра.