Порт-Артур (Том 2) - Степанов Александр Николаевич - Страница 118

- И жестоко страдаем желудками, - докончил Авроров.

- Вода, правда, у нас привозится из города в бочках и часто бывает несвежая, от этого болеем и мы и солдаты, но улучшить водоснабжение все же не удается, - продолжал капитан.

Узнав о цели визита своих гостей, он предложил вместе пойти осмотреть форт.

- Пока он еще не окончательно разбит одиннадцатидюймовыми бомбами. Вчера, сволочи, десять снарядов влепили, засыпали наполовину левый ров, отбили угол капонира, разрушили горжевой бруствер. Мы всю ночь провозились потом с починкой.

Следуя за Булгановым вдоль казармы, Звонарев обратил внимание на то, что при проходе офицеров солдаты продолжали спокойно сидеть и заниматься своими делами. Некоторые из них подходили к командиру с различными вопросами.

Капитан держался с ними просто, шутил, хлопал по плечу и шел дальше.

Заметили это и прибывшие с Звонаревым солдаты.

- Комендант-то здесь не очень форсистый, вроде нашего поручика, не то что на втором форту, - говорили они.

Из казармы, по короткой потерне, они вышли во внутренний дворик форта и оказались перед четырехорудийной батареей шестидюймовых пушек, примыкавшей к правому брустверу. Одно из орудий было подбито и лежало на боку.

Артиллеристов не было видно.

- С час тому назад попали, - указал Булганов на лежавшую на земле пушку.

- И все потому, что она стоит открыто, - вставил Сойманов. - На Скалистом кряже, где мы, моряки, строим новые батареи, все орудия устанавливаются на обратных скатах.

- Наконец-то за ум взялось ваше начальство, - отозвался Звонарев.

Из бокового блиндажа батареи появился молодой поручик Соломонов, которого Звонарев раньше встречал на цзинджоуских позициях. Раненный в ногу на батарее литеры Б во время августовских боев, он и сейчас еще ходил с палочкой.

- Привет артурскому Архимеду, - поздоровался он с прапорщиком. - Ваше появление у нас сразу же подняло мой слабеющий дух. Не желаете ли заглянуть ко мне в келью?

- Мы, Александр Александрович, сейчас заняты и зайдем к вам на обратном пути, - ответил за Звонарева капитан. - Лихой артиллерист, но любит заложить за галстук, - заметил он, когда они отошли от батареи.

Внутренний дворик вдоль и поперек был загроможден траверсами из мешков для предохранения от пуль и осколков.

- Нас обстреливают с трех сторон. Брустверы недостаточно высоки, поэтому и приходится так загромождать внутренность форта, - пояснил Булганов.

Офицеры подошли к входу в бетонную потерну, ведущую в капонир, расположенный в переднем рву. Потерна проходила через передний бруствер и спускалась под дном рва. У входа в нее стояли противоштурмовые пушки и пулеметы, приготовленные к быстрому выдвижению на валы форта при атаке.

Обслуживались они матросами с "Пересвета", которые помещались в небольшом каземате рядом. Миновав слабо освещенную потерну, офицеры попали в капонир.

В отличие от второго форта, он был приспособлен для ружейно-пулеметной обороны и поэтому имел только узкие стрелковые бойницы. Они пропускали настолько мало света, что внутри капонира царил полумрак. Присмотревшись, Звонарев увидел нескольких матросов и стрелков. Некоторые стояли, приложив ухо к задней стенке капонира.

- Слышно что-нибудь? - справился Булганов.

- Так точно. Постучит, постучит и перестанет, - ответил один из них.

- Какой здесь грунт? - поинтересовался прапорщик, прижав ухо к стене.

- Сплошь скала, и притом такая твердая, что лом - и тот часто не берет, не говоря уже о кирках и лопатах.

- До японцев, по-моему, не меньше двадцати пяти - тридцати саженей, если судить по силе доносящихся ЗВУКОВ.

- Они свою траншею ведут как раз на таком расстоянии.

- Раз так, то трудно определенно сказать, роют ли они траншею или ведут минную галерею, - решил Звонарев. - Все же следует незамедлительно приступить к противоминным работам. Крепления стен и крыши у вас, конечно, не потребуется. Я сейчас могу наметить и места для минных галерей, предложил он.

Капитан вытащил план форта, на котором были нанесены линии японских траншей. При взгляде на карту стало очевидным их стремление возможно скорее продвинуться именно к капониру. В ближайшем будущем должна была начаться подземная борьба в непосредственной близости к форту.

- Не следовало допускать занятия японцами передних окопов, - заметил Звонарев, - теперь они оттуда легко могут опередить нас в продвижении под землей. Минная же галерея в непосредственной близости от капонира потеряет свой смысл.

- Это почему?

- Ведя подземные работы, мы стремимся подойти под противника и взорвать его. Вблизи же от стен капонира такой взрыв будет опасен прежде всего для нас, так как может разрушить капонир, - пояснил Звонарев.

- Быть может, уже и поздно начинать работы?

- О нет, время еще не упущено, но мешкать, конечно, не следует.

- Сейчас же пришлю сюда стрелков для работ. Саперов у меня нет.

- Со мной пришли два артиллериста, которые уже знакомы с ведением минных галерей. Они и будут руководить стрелками.

- Я могу прислать матросов. Среди них имеются шахтеры, - предложил Сойманов.

- Вот и отлично. Общее руководство возьмет на себя прапорщик Звонарев, в помощь вам я прикомандирую своего "фендрика", а сам перееду из казарм в помещение при входе в потерну. Оттуда мне будет близко до любого места форта.

- Но зато не очень удобно и весьма беспокойно, - заметил прапорщик.

- На войне с этим считаться не приходится. Очень признателен вам, господа, за все указания, - пожал руки гостям Булганов. - Заходил сюда вчера саперный поручик Мокриевич, - мямлил, мямлил, так ни с чем и ушел.

Подозвав солдат и матросов с "Баяна", Звонарев подробно разъяснил им, как приступить к работам, что надо делать и чего следует опасаться. Булганов тоже слушал и старательно делал заметки.

- Если вас и не окажется на форту, я сам все растолкую солдатам, улыбнулся он. - Пока на фронте тихо, давайте-ка полюбуемся на панораму, открывающуюся с нашего богом спасаемого форта.

- Надо думать, что помимо господа бога и гарнизон принимает в этом некоторое участие, - вставил Сойманов.