Глермзойская пустошь (СИ) - "Ludvig Normaien" - Страница 26

Тропинка была пустынна и тиха. Только гул ветра в долине, моё дыхание, да хруст камешков, стронутых ногой, разносился по округе.

- Сквиии…

Я остановился. Тишина.

- Сквиии…

Что за чёрт? Сквиги пожаловали со своими хозяевами?

- Сквиии…

Я, прильнув к камню, прислушивался к звукам. И если первоначально ждал какое-то немедленно-агрессивное действие в отношении себя, то чем дальше… Как-то уж больно жалостливо звучит.

- Сквии…

Я двинулся на звук. В горах трудно определить источник звука и поиск занял какое-то время, пока нашёл того, кто… эммм… издавал звук. Следы на снеге были мне в помощь. А ещё в поиске мне помог запах - камень искажения был рядом.

Вскоре в одной из небольших пещерок, образованных завалом камней я обнаружил тщедушного крысолюда, вжавшегося в щель между камнями и мелко дрожащего. Он буквально вонял камнем искажения. Крыс едва достиг трети моего роста. Мелкий, взъерошенный скавен, с пятнами слипшейся от слизи шерсти, которая сейчас замерзла и представляла собой скорее набор мелких сосулек. Только вот когда я его перевернул к себе, то увидел из-за чего от него так фонило камнем: в шерсть на левой части затылка влип/врос кусочек варп-камня.

На первый взгляд казалось, что он сейчас подохнет. Камень вырвать, а скавен остаётся - видно, что не жилец. Я всё же решил задержаться - ветер усиливался, лёгкая позёмка успела проморозить меня и требовался небольшой отдых. Пристроив вещи в углу, спрятавшись от ветра я уселся на камень и покопавшись в котомке достал кусок вяленого мяса и флягу, начал набивать живот.

- Сквиии…

Это полудохлый скавен потянулся. Его нос зашевелился от запахов мяса и не открывая глаз дрожащая лапа потянулась в сторону запаха. Переводить ли на него продукты?

Я всё же вложил в его лапу кусок мяса и свернувшийся клубком крыс как мышь мелко-мелко начал его грызть.

Доев, я ещё посидел, решая непростую дилемму - сразу прибить эту мелочь или подождать? Но раз жрёт - значит подыхать не собирается. А вообще - мало ли он откуда выполз, может знает что-то полезное.

Потому поступил просто - подхватил тщедушное тельце, закинул его на плечо и пошёл по своим следам назад, решив сдать его Хрезкачу на опыты. Поплутал конечно, но вышел своим, которые со Струхом шли по верной дороге и которые удивились, как это я оказался позади них, хотя уходил вперёд.

Когда вошли в посёлок, то первым ко мне подбежал Скронк, пригибаясь и при этом выпячивая грудь, что смотрелось своеобразно.

– Голодное Брюхо из клана Выводка Круха пришли-прибежали еще шесть крыс.

– Со скотом?

– Раба человекотварь утащили в подарок тебе, сильнейший.

– И то хорошо.

– Четырех я отправил к землекопам. Пусть помогают углублять норы. А двое пошли таскать-собирать аргал. Запасы хранилища под него ещё слишком пусты-пусты! Кулчина накануне опускались к земле особенно низко и выли-завывали так, что самки зеленок разродились дохлыми детёнышами. Это к холодной-суровой зиме!

Возможно после того, как мы таких добровольцев отправляем на тяжёлые работы, к нам прекратится их поток, но выбора пока особого не было.

- Метку поставили?

- Пока нет, но скоро-скоро! Хрезкач не даёт её никому делать, а сам постоянно занят! - он перешёл на шёпот - Старый пердун последние пару дней вообще свою паршивую шкуру не показывал наружу.

Вокруг за последний год всё очень переменилось. Если я нашёл это место прошлой осенью и тут было только пустые холмы и полное безмолвие, кроме журчания небольшого ручейка и шелеста выросших подле деревьев, то ныне тут царила суета. Гоблинши кашеварят (крысы готовят вообще отвратительно - им проще сожрать тухлые продукты, чем вовремя сделать похлёбку), тогда как один крыс присматривает за ними, чтобы они не попортили продукты, какая-то партия грязных и потных кланкрысов уже вылизывают-обгрызывают миски. Мимо идёт патруль, стуча пятками копий о натоптанную землю и поглядывая на работяг свысока. И им всё равно, что вскоре они поменяются местами и уже те, кто сейчас проливает пот, будет уже на них оттачивать свои шуточки. Несколько штурмкрыс также не были освобождены от работы, но никто не рисковал им что-то сказать, если не хотелось закончить жизнь беззубыми уродцами.

Несколько крыс стояли перед одним из ходов и ожесточённо спорили:

- У нас-с работы столько, что и пожрать некогда, а вы тут ныть надумали? - ожесточённо вопрошала одна.

- Да мы не ныли… Жрать-жрать охота! Сколько можно уже! Мы же не рабы!

- Заткнитесь, вонючки! Не будете выполнять приказы-команды, так окажетесь на месте рабов и носатые твари будут помыкать вами. Какая у вас сейчас работа-забота?

- Не знаем, всё сделали, мы уже почти вылизали тот отнорок… А новой работы нету и жрать поэтому не дают.

- Вы придурки! Кто из вас понаставил на стенах метки Рогатой?

- Да это же красиво…

- Ах ты сушёный хвост, чтоб тебя вши загрызли, чтобы степные клещи тебе под шкуру забрались! Ясно же сказали - никаких меток и алтарей!

Когда я проходил мимо них, они задрожали и опустили свои носы к земле, постаравшись слиться с землёй.

Старый хрыч помимо подсчёта наших “богатых” запасов и занятий с учениками (которые, сволочь, на мой взгляд и не проводил) занимался тем, что разбирал редкие попадавшие к нам крупицы искажающего камня.

- Ты вернулся, ужасно-сильный! Я тут как раз одну штуку закончил! У меня не было схем, но нечто подобное мы когда-то в стародавние времена делали и успешно применяли против мерзких голокожих.

- Погоди, хранитель знаний. Смотри, я тут тебе полудохлого найдёныша принёс. Видишь что торчит в его башке? Вот то-то. Он теперь твой, но смотри, постарайся чтобы он выжил - надо бы его расспросить кто он такой. Ничего о нём не знаю, кроме того, что жрать он любит, да пищит типа “Сквии” постоянно.

- Жрать да пищать все могут, а пользу приносить… Сделаем-сделаем! Пусть пока поваляется. А сейчас пойдём посмотрим кое-что, владыка!

Глава 7.1

Мы вышли на поверхность и после пинка старика один из его учеников скрылся в другом ходу, куда главным образом затаскивали наши припасы.

Там раздалось ритмичное стучание, а потом, задевая осыпающиеся стенки хода, на улицу с лязгом и скрежетом выкатилась машина. Хотя машина ли это - вопрос остаётся открытым.

Шарообразная металлическая конструкция, состоящая из двух частей, как можно было ухватить на первый взгляд. Сердцевина, собранная из старых щитов, окованных железом досок, ржавых кирас, что добыли у Костегрызов и пятен кольчуг. К ним крепились всевозможными способами огромное количество лезвий кос, мечей, топоров, копий, алебард и ещё всяких непонятных штук. А ещё там, внутри, за щитами и прочей навесной защитой, угадывалось вертящееся колесо, в котором бежали два некрупных крысолюда.

- Техномаги прошлого прославились тем, что придумывали различные механизмы разрушения. Мы ныне тратим жизни, чтобы собрать воедино все те знания, и к сожалению, мало что у нас выходит, но есть и успехи, так как Рогатая нас не оставляет в своей милости… И вот она - самобеглая мясорубка Хрезкача! Ты, владыка, поведёшь нас вперёд, а Мясорубки тебе в этом помогут! Потому как нас осталось мало, нам надо защищаться - а лучшая защита - это нападение… И лучше, если атакует масса вращающихся клинков! И пусть никто не стоит у нее на пути, если хочет жить! Эй, вы, дохлые лапы, бегите уже вперёд, нам некогда ждать!

Крысы внутри поднажали и конструкция не сказать что рванула, но довольно резво покатилась вперёд. Бросившие все дела зеваки, что собрались и с открытыми ртами смотрящие за этой штуковиной, начали расступаться на её пути, чтобы она их не задела. Но то ли утрамбованный грунт оказался не ровен, то ли машина не совсем отлажена, то ли бегущие внутри крысы ещё не умели толком управляться, да вот только этот опасный шарик минимум метров двух в диаметре, качнулся в стороны. Раздался визг, всхлипы и в сторону брызнули фонтаны крови, когда она подмяла под себя парочку особо любопытных ротозеев. Все, толкаясь, пихаясь, наступая на хвосты и топча упавших, побежали в стороны. Даже Сопливый Чут, самый здоровенный из чёрных штурмкрыс, которому почти всегда всё было фиолетово (всё-равно на всё, кроме еды, самок и драк) что с восторгом смотрел на машину, не смог не поддаться общей начавшейся панике.