Академия магии. Притяжение воды и пламени - Анжело Алекс - Страница 32

— Не злись. По крайней мере мы теперь знаем, чего опасаться. — Он повернулся спиной и бросил: — Идем, пока совсем не стемнело. Если не перестанешь хмуриться, начну расспрашивать про волосы. Так что выбирай, принцесса.

— Шантажист, — догнав, упрекнула я огневика.

— Умный шантажист. Теперь я точно знаю, что ты что-то скрываешь, — поддел Александр в ответ.

Склад оказался неприметной длинной постройкой в промышленном районе столицы. Подобных ему здесь были сотни. Туда-сюда сновали люди с тележками, некоторые из которых приводились в движение стихийной магией, а в другие оказались запряжены птицы, похожие одновременно на страусов и павлинов. Тело — от первых, а вот раскраска перьев — от последних.

Я со стойким спокойствием воспринимала этих существ, хотя и пялилась на них, будто неожиданно оказалась в зоопарке.

— Это грады. Не видела раньше? — заметив мое внимание, поинтересовался Розенталь.

— Когда бы я успела? — Впереди виднелось несколько высоких производственных зданий, напоминавших заводы конца царских времен. Сложенные из кирпича трубы потихоньку дымили. Только вот дым был белым и, поднимаясь, исчезал, сливаясь с облаками.

Все же какая-никакая промышленность в Церенте существовала, и, видимо, магия позволяла не губить природу.

Мы свернули на узкую тропинку. У стен построек росла густая, успевшая пожелтеть трава. Часто до нас доносились громкие крики рабочих. Окраина столицы была оживленнее, чем я предполагала.

Вскоре мы остановились у одного из складов, и Розенталь достал массивный, со следами ржавчины ключ, в основании которого блестел кристалл. Стоило вставить его в замочную скважину, и по стенам строения пошла рябь, будто исчезла магическая завеса.

Похоже, огневик тщательно охранял свои сокровища.

— А что будет, если кто-то попытается его вскрыть? — не зная зачем, спросила я.

А мне с каменным лицом ответили:

— Руку оторвет.

— Что, правда? А проблем с законом потом никаких не будет? — Я привыкла, что, даже покалечив кого-то при самозащите, последнюю еще доказать надо.

— Я пошутил. Сначала завоет сирена. — Розенталь открыл дверь, и внутри сразу же вспыхнул тусклый свет.

— А потом?

— А потом правда оторвет руку, — серьезно отозвался Александр. — Может, и ногу. Но это уже не мои заботы. Сирена — предупреждение, а то, что вор ему не внял, снимает с меня ответственность.

Склад являлся непримечательным местом: бетон под ногами и длинные узкие столы с небольшими углублениями, в которых и лежали камни. Большинство были размером с куриное яйцо, другие — чуть побольше, и лишь некоторые могли посоревноваться с баскетбольным мячом. Внутри каждого словно горел алый огонь, где-то он был ярче, а в других едва проглядывался.

— Их очень много, — спустя нескольких минут осмотра прошептала я. Пусть казначейский журнал помогал прикинуть масштабы, но все же в реальности товар смотрелся куда внушительнее.

— Да, немало, — согласился со мной Александр и обвел рукой многочисленные столы. — Вот на эти уже есть заказ.

— Много предлагают?

— Достаточно.

Исчерпывающий ответ. Я вновь вернулась к камням — в самом дальнем углу помещения виднелись особо крупные экземпляры, и они ярко сияли. Судя по всему, эти магические камни уже давно были готовы к продаже, но от них почему-то не избавлялись.

«Те самые…» — подумала я. Изучая записи, я заметила, что в каждой партии стабильно отбиралось несколько кристаллов. Их хранили отдельно.

Я двинулась было к ним, но Александр преградил мне путь.

— У них слишком сильный магический фон, тебе лучше со своей водной магией к ним не подходить, — небрежно уронил Розенталь.

— Для чего они? — не отводя взгляда, спросила я. Несмотря на утверждение мага, никакого дискомфорта я не испытывала.

Если бы опасность действительно существовала, думаю, я бы ее почувствовала.

— Мои личные сокровища — называй их так, — сказал огневик и, обогнув меня, направился к выходу. Похоже, экскурсия по складу закончилась.

— Зачем тебе столько? — громко бросила я ему вслед. Александр обернулся. — Если я исполняю роль казначея, то мне надо знать. Вдруг ты решишь провести какие-то махинации у меня под носом. Это слишком ответственная должность, чтобы пренебречь своими обязанностями.

— Водница не верит никому?

— Доверяй, но проверяй.

— Верно, — неожиданно согласился Розенталь, опуская взгляд, будто его очень заинтересовали собственные ноги. — Я собирался зайти к Мартину. Не хочешь со мной?

— И с какой стати мне идти с тобой? — Это уже показалось интересным.

— Потому что ты желаешь все знать, Ева. — Его внимание ускользнуло куда-то мне за спину. — Знание — самая великая сила в нашем мире, не так ли?

Я хмыкнула, не зная, как реагировать на неожиданные философские речи.

— А как же магия? Первое, что я уяснила, попав в Церент, — магия превыше всего.

— Если бы у меня был выбор между способностью знать все секреты людей, которые я пожелаю, и моим даром, я бы выбрал первое. — Александр погрузился в себя, и его взгляд на мгновение стал невидящим. — Потому что тому, кто владеет информацией, не приказывают, это он манипулирует всеми.

Я подошла ближе, остановилась прямо перед ним. Со стороны этот парень совсем не выглядел как тот, кто нуждается в поддержке, но я собиралась протянуть ему руку помощи.

Меня саму до сих пор мотало, словно маятник, из стороны в сторону: бывший никем еще вчера сегодня уже что-то значил; магия, грозившая отнять жизнь, неожиданно спасла. Что за превратности судьбы?

— Знаешь, что всегда говорила моя мама? — Вспоминать рядом с местным своих родителей — словно поделиться самым сокровенным.

— И что же, принцесса? — Даже в подобный момент он не забывал меня дразнить. Но я это проигнорировала — колко ответить смогу и позже.

— Жизнь тяжела, но лишь когда ты проходишь ее в одиночку… — Только теперь я придавала значение этим словам. В то время я была слишком беззаботна, чтобы осмыслить их.

Я опустила взгляд — стало неловко. Мои щеки пылали не только из-за реагировавшей на Розенталя магии, но и из-за обычного смущения. Я будто находилась в настоящем аду, подогреваемом мною самой и Александром.

— …Поэтому хватит нести всякую захватывающую чушь, будто какой-то мафиозный гений, и пойдем к Мартину.

Я отошла, повернулась к парню спиной, пряча эмоции и намереваясь покинуть склад.

— Как я поняла, ты собираешься поделиться со мной тайным планом о том, как выбраться из-под влияния отца и, соответственно, избавиться от загребущих рук Леи. Я помогу чем смогу. И в этот раз без каких-то умыслов и желания извлечь выгоду. Просто… — На мгновение замялась. — …Как другу.

Если, конечно, мы таковыми приходимся друг другу.

Тихий смех заставил замереть и сжать губы. Он опять надо мной издевается?

Но Александр неожиданно быстро поравнялся со мной. Природа наградила его слишком длинными ногами…

— Перестань быть такой искренней, я и влюбиться могу. — Слова эти были брошены в шутку, но я помнила, как обнимала огневика сегодня в аудитории, и они выбили меня из колеи. Совсем чуть-чуть.

Я сглотнула.

— Влюбляйся. Твое дело.

— Спасибо. Я ждал твоего разрешения, — с предельной серьезностью заявил парень.

— Будто для тебя оно важно, — не веря, хмыкнула я.

— Конечно. Ты думаешь, я поступлю с кем-то так же, как поступают со мной? — Александр покачал головой. — Поэтому да, мне оно важно.

Глава 13 Дружба. Манипуляция. Портал.

Не все является тем, чем кажется.

Первым я увидела высокое дерево. Его тяжелые ветви клонились к поверхности пруда, и когда дул ветер, касались ее, пуская круги по воде. Камышей почти не было, лишь высокая неподстриженная лужайка, что подбиралась слишком близко к водоему. Что-то казалось в нем неправильным… да хотя бы его ромбовидная, с мягкими углами, форма.