Загадка замка Эппл-Гроув (СИ) - Шервинская Александра Юрьевна "Алекс" - Страница 55

- Трон?! - красавица издевательски расхохоталась и с ненавистью прошипела. - Тебе всё мало, всё никак не можешь успокоиться, мстишь мне…

- Я абсолютно серьёзен, - ответил Бэйл и пояснил, - я ведь не сказал, что это трон Освэша. Но тебе, насколько я понимаю, не принципиально — какой.

- Позволь мне, - вмешался в разговор король, - думаю, будет правильнее, если своё предложение я озвучу сам.

Он подошёл к краю пентаграммы и с поистине королевским достоинством поклонился озадаченной Лее.

- Я король Эффриссаль, - внушительно начал он, - мои владения расстилаются на многие сотни миль, мне принадлежит большая часть того, что так или иначе оказывается под землёй. То, что вы, ваше высочество, - услышав такое обращение, призрачная красавица взглянула на короля гораздо более любезно, - видите вокруг — лишь малая часть моих сокровищ.

Лея огляделась и явно впечатлилась количеством драгоценностей и прочих богатств, разложенных на столах или просто сваленных на пол.

- По сложившейся тысячелетиями традиции король на пятисотом году своего правления должен жениться, причём исключительно на принцессе, если он этого не сделает, то наши покровители отвернутся от нас, и на мой народ падут всевозможные бедствия.

Я плохо представляла, какие именно бедствия могу грозить тем, кто уже давно и бесповоротно мёртв, но королю однозначно виднее.

- Поэтому я предлагаю вам руку и право разделить со мной трон и вечность, - торжественно произнёс король, и все замерли в ожидании ответа Леи.

Призрачная красавица задумалась, а потом повернулась к Бэйлу:

- Какой твой интерес в этом деле? Я никогда не поверю, что ты просто решил сделать мне приятное, - она подошла вплотную к границе пентаграммы, но тут же с неприятным шипением отскочила обратно.

- Не буду лгать, - кивнул Бэйл, - в отличие от тебя, я всегда старался быть честным. Если ты согласишься, я, во-первых, избавлюсь от необходимости видеться с тобой, а во-вторых, избавлю от нежелательного брака другую девушку, которая, в отличие от тебя, жива и долго в этих пещерах не протянет.

- А если я откажусь? - Лея сверкнула в мою сторону ненавидящим взглядом. - Что тогда?

- Значит, ты изрядно поглупела за прошедшие годы, - спокойно ответил некромант, извлекая из очередного кармана небольшой флакон чёрного стекла, - я предлагаю тебе свободу, богатство и власть. Разве ты не этого хотела?

- Я согласна, - помолчав, предсказуемо ответила Лея. Я на её месте тоже не стала бы капризничать, а с радостью ухватилась бы за такое выгодное предложение.

- Чем я могу отблагодарить тебя, принц Аш-Рибэйл? - довольный король повернулся к некроманту. - Ты сделал для меня и моего народа так много! Ведь призрак вечен, как и мы, следовательно, вопрос с женитьбой решён раз и навсегда.

- Мне хотелось бы, чтобы о подарке попросила Кэтрин, - Бэйл держался, но я видела, как непросто ему это даётся.

- Конечно, - его довольное величество повернулся ко мне, - я уже говорил тебе, принцесса, выбирай…

- Можно мне тогда вот этот рубин? - я показала на корону и решила признаться. - Поверьте, я бы никогда не попросила, если бы он не был необходим для спасения моего мира…

Король задумался, внимательно взглянул на меня, потом на Бэйла, который колдовал у пентаграммы, переселяя призрак Леи в стеклянный флакон, и ответил:

- Наверное, это будет честно и очень по-королевски, - он снял со сверкающего черепа корону и одним движением извлёк из гнезда крупный рубин, - вы спасли меня — я помогу вам спасти ваш мир. Кстати, если будете в наших краях — всегда милости просим.

- Спасибо! - искренне воскликнула я, сжимая рубин в руке. - А можно мне ещё какую-нибудь одежду? Это свадебное платье теперь точно не моё.

Король сделал какой-то жест, и костяные лакеи притащили мне кучу всевозможной одежды, из которой я оперативно выбрала наименее украшенные вышивкой и кружевами брюки и рубашку, а также сапожки. Проковыляв за ширму, я с невероятным облегчением выбралась из платья, благо снимать его было гораздо проще, чем надевать, переоделась, убрала рубин в карман с самой надёжной застёжкой и вышла к Бэйлу.

Некромант одобрительно кивнул и протянул королю чёрный флакон.

- Как только мы уйдём и моя сила перестанет блокировать пентаграмму, произнеси эти слова, - тут Бэйл произнёс несколько слов, которые расслышал только король, - и открой флакон. Я сделал привязку на тебя, то есть твоя смерть неминуемо повлечёт за собой упокоение призрака. Лея об этом знает, так что бояться покушения тебе нечего. А в остальном, как говорится, совет да любовь.

Король благодарно кивнул, обменялся с Бэйлом рукопожатием, приложился к моей ручке и велел двум лакеям проводить нас.

Через десять минут мы уже поднимались по очередной лестнице, размышляя, где и как нам искать остальных.

- А как ты меня нашёл? – спросила я, бодро шагая вслед за Бэйлом по ступенькам довольно широкой каменной лестницы. – Спасибо, кстати, потому что замужество с королём скелетов, даже таким интересным, - это однозначно не то, к чему я стремлюсь в этой жизни.

- Когда внезапно погас свет в том коридоре, где мы шли, - не оборачиваясь, но слегка замедлив шаг, начал рассказывать Бэйл, - я оказался в каком-то ответвлении, узком и достаточно тесном. Не спрашивай меня, как я в нём очутился – я и сам не знаю. Стал вас звать – никто не откликается. Меня-то подземельями не напугать, я привычный, а вот за тебя, признаться, испугался.

Я благодарно кивнула некроманту и приготовилась слушать дальше, ожидая рассказа о невероятных приключениях, но Бэйл меня разочаровал:

- А потом я призвал Шахрана, который через некоторое время и вывел меня к твоему коридору. По пути он рассказал, что ты попала к Эффриссалю, и что он планирует жениться на тебе. Это показалось мне не самой лучшей идеей, поэтому к месту, где вы находились, я прибыл, - тут Бэйл слегка запнулся, - не в самом добродушном состоянии.

- А где остальные? – я почувствовала, что начинаю уставать, так как, во-первых, за последние дни я потратила нервов больше, чем за последние пят лет, а во-вторых, уже очень и очень хотелось есть, потому что выделенных Мортимером яблока и груши для моего всё ещё растущего организма явно было недостаточно.

- Ни малейшего представления, - честно признался Бэйл, но, видимо, рассмотрев в полумраке моё расстроенное лицо, добавил, - Шахран сейчас отправился за Нэлем- он сказал, что почувствовал альва и что тот в безопасности.

- Тогда хорошо, - с облегчением согласилась я, так как почему-то в способности ургейса верила безоглядно, хотя по идее его следовало бы бояться: всё же порождение демонического мира. Но опасаться Шахрана почему-то категорически не получалось.

К счастью, лестница закончилась, выведя нас на широкую площадку, с которой открывался вид на расстилающуюся чуть ниже небольшую долину, в которой шёл бой. Да что же это за место-то такое беспокойное! То скелеты похищают, то кто-то с кем-то воюет! Я покосилась на Бэйла и увидела, что он напряжённо всматривается в идущее внизу сражение. Присмотрелась и ахнула: от наступавших странных существ, издали похожих на передвигающихся на задних лапах волков, отбивались Фаруз и Берт. И они не просто сражались, а явно защищали кого-то, кто, сгорбившись, с трудом двигался к выходу из долины. Похожее на низенького человечка существо еле двигалось, подволакивая серьёзно повреждённую ногу и оставляя за собой влажный след. Он не был красным, но мне показалось, что существо истекает кровью, просто она у него другого цвета.