Отбор для наследника - Олие Ольга - Страница 33

Следующей выступала ее подружка. Как только она открыла рот, я едва не захихикала, потому что говорила она то же самое, только в другой последовательности. Око истины по-прежнему мерцало оранжевым и иногда алым. Император внимательно слушал, изредка поглядывая на кристалл.

Уже на выступлении четвертой претендентки мне стало скучно. Такое чувство, что они все вместе составляли себе речь. Понято, что они вообще ничего не знают, и уж тем более как управлять Империей, но можно же было придумать что-то не такое глобальное?

У представительниц древних родов око истины мерцало зеленовато-оранжевыми всполохами.

Зато когда встала Мияра, я оживилась. Мне стало интересно, что она придумала. И не я одна «проснулась», многие аристократы тоже взбодрились.

– Никто из нас никогда не видел его высочества, – начала сестра. – Но стоит посмотреть на нашего славного правителя, чтобы представить его наследника. Если честь стать невестой его высочества выпадет мне, я стану опорой своему супругу. Никогда не пойду против. Если мне не понравится его решение, буду искать компромисс. Что касается изменений в политике нашей Империи, я хотела бы изменить отношение к магам из простых семей. Они вынуждены искать наставников, становиться «дикими» только потому, что у них нет денег на школу или академию. А ведь любой маг ценен. И из простолюдинов могут получиться отличные погодники, боевики, лекари. Поэтому, если мне будет суждено стать супругой наследника, я помогала бы тем, кто в этом нуждается.

Стоило сестре закончить, как все разом посмотрели на око истины. Но мне и смотреть на него не пришлось, в каждом слове Мияры звучала искренность. И око подтвердило это нежным голубоватым сиянием. Настала моя очередь. Признаться, в первое мгновение я хотела честно признаться перед всеми, что люблю и любима, а принц мне совершенно не нужен, но Айша слегка прикусила меня за ладонь, чтобы привести в чувства. И я вспомнила, что не давало мне покоя, когда мы гуляли по городу, когда сидели в трактире. Об этом и решила поведать, по возможности стараясь обойти тему самого наследника.

Когда я встала из-за стола, многие присутствующие с жарким интересом принялись рассматривать меня.

– Если мне выпадет шанс повлиять на будущее нашей Империи, первое, о чем бы я попросила его высочество, это создать больше приютов для детей, чтобы они не выходили на улицы, не воровали, не голодали. А еще я бы построила мануфактуру, чтобы дать людям работу, ведь в неблагополучных районах слишком много нищих, которые просто умирают с голоду. Аристократам эту проблему не понять, потому что им никогда не приходилось голодать или ночевать под открытым небом. Каждый человек заслуживает счастья. Для одних – это полные сундуки денег, для других – краюха хлеба.

Высказавшись, я взглянула на око истины, оно мерцало голубым. Значит, согласилось со мной. Несколько минут в зале висела такая тишина, что стало не по себе. Зато потом собравшиеся разом заговорили. Кто-то восхищался моей идеей, кто-то досадливо кривился, дескать, как можно вообще думать о нищих, они сами себя загнали в такое состояние. Но тут поднялся его величество.

– Мы выслушали всех участниц отбора. Не все из них оказались искренними. А значит, три девушки нас покинут. Итого осталось всего пять участниц. Посмотрим, кто же дойдет до финала.

Нувориши с недовольным видом смотрели на нас, так как именно им и предстояло покинуть отбор. Но в этом нашей вины не было, они плохо подготовились и говорили совсем не то, о чем думали. Хотя, признаться, я думала, наши выступления – это не испытание, а попытка получше узнать невест. Но его величество решил иначе.

Как только обед подошел к концу, нас всех отпустили. У меня вырвался вздох облегчения. Я собиралась переодеться и отправиться на встречу с Ксьером, но мои планы были нарушены. В коридоре меня поджидали несколько молодых лордов, предложивших свои кандидатуры для прогулки по саду. Поначалу я отказывала вежливо, но чем настойчивее становились аристократы, тем больше я зверела. В какой-то момент мне пришлось призвать из невидимости Айшу. От нее активные лорды шарахнулись как от огня, но попыток не оставили.

Кто бы знал, каких трудов мне стоило добраться до своих покоев. Быстро переодевшись, я, не раздумывая, открыла окно и, воспользовавшись помощью Снежи, выпрыгнула в сад, осмотрелась по сторонам и открыла вход в «карман».

Море сегодня радовало спокойствием. Ксьера еще не было, поэтому я устроилась на песке. Айша отправилась купаться. Снежа немного поворчала, что тоже не отказалась бы окунуться, но потом притихла. Видимо, почувствовала приближение Ксьера. Он появился со своим питомцем, который сразу присоединился к гаррате.

Ксьер устроился рядом со мной и, обняв, прижал к себе. Сразу стало так хорошо, все тревоги отошли на задний план. Я вздохнула и блаженно прикрыла глаза. Но посидеть в тишине Ксьер не позволил. Уткнувшись мне в макушку, спросил:

– О чем ты так напряженно думала в зале? Не забывай, я чувствую тебя, поэтому скрывать что-то бесполезно.

После недолгих раздумий я все же решила поделиться с ним мыслями. Вдруг он знает что-то такое, о чем мне неизвестно. Наш ледышка всегда был самым разумным из нас, а значит, сможет дать дельный совет. Потому как на духу я выложила ему свои сомнения по поводу принца и меня.

Как только я замолчала, возникла пауза, а потом… Мой любимый просто расхохотался, чем несказанно меня озадачил. Нет, обижаться я и не подумала, но терпеливо ожидала его пояснений. Мне тоже захотелось посмеяться над собственными страхами.

Не став долго мучить, Ксьер поцеловал меня, после чего поведал:

– Илька, тебе не стоит волноваться по поводу его высочества. Уверен, он с пониманием отнесется к нашей ситуации, в случае чего я вмешаюсь, потому что не намерен никому тебя отдавать.

Он говорил с такой горячностью, что я сразу поверила. У меня отлегло от сердца и стало спокойнее на душе. Больше к этой теме мы не возвращались. Пару раз мне нестерпимо хотелось узнать о следующем задании, но я молчала, понимая, насколько это нечестно по отношению к другим.

Было жарко, солнце припекало, и я все-таки решила искупаться. Ксьер составил мне компанию. Мы веселились, плескались в море, иногда целовались. Нам обоим с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не перейти черту. И снова, если бы не Айша, могло случиться непоправимое. Именно она отрезвила, сообщив, что скоро ужин. Чтобы прийти в себя, я несколько раз нырнула. Стало полегче, и я первой покинула наше место.

Хорошо, что я появилась одна, так как сразу же столкнулась с Жэртин и Ассарэ. Обе уставились на меня так, словно увидели привидение. Больше всего их взволновал мой внешний вид.

– Леди Дорге, а где это вы были? – в голосе Фейори звучала подозрительность.

– Пряталась от приставучих лордов, – ответила я, широко улыбнувшись.

– Прятались? Где? – пискнула она нерешительно.

– Возле пруда, там есть уединенное местечко, о нем мало кто знает. А мне там спокойнее, вон, даже искупаться получилось. – Я старалась говорить искренне. Не знаю, поверили мне девицы или нет, но с расспросами отстали и двинулись по тропе как раз в сторону пруда. Ага, наверняка решили проверить, одна я была или с кем-то. Я надеялась, Ксьеру хватит этого времени, чтобы незаметно ускользнуть.

Как узнала позже, его никто не видел, и это не могло не радовать. Зато сидящая в гостиной Мияра сразу поняла, где я была, а уж догадаться с кем, для нее и вовсе не составило труда.

– Илька, вот скажи, ты совсем без мозгов? А если тебя кто-нибудь увидит? Сейчас самое сложное начинается, а вы… Головы бы вам оторвать.

– Видели, – вздохнула я. – Жэртин и Ассарэ. Обе даже помчались на пруд, откуда я якобы пришла, чтобы убедиться, что я была не одна. Вот только там они точно никого не найдут. А мы были в нашем «кармане». – На губах снова расцвела улыбка.

– В «кармане»? И тебе хватило ума тащить туда Кассандера? – возмутилась сестра.

Упс! И как я так прокололась? Надеюсь, она ничего не сообразила, иначе получается, что я нарушила обещание, данное Ксьеру.