Кулинарный дневник Марты Май. Увлекательное путешествие по страницам вкусной жизни - Исмаилова Эсмира - Страница 9

Уже третий день подряд город, умытый холодным дождём, тускло смотрит в окна нашего дома серыми тучами, гнусаво приветствует по утрам протяжным гудком одинокого поезда и усыпляет монотонным речитативом неустанных капель с крыш…

Мне хочется спрятаться под большим пуховым одеялом от промозглой серости, начинающейся на чердаке; от пустого угла, в котором все ещё нет пушистой ёлки; от полутёмной кухни, скучающей по радушной хозяйке; спрятаться от меня самой, нудной и томящейся бездельем под лёгкий зимний джаз. И хотя порой пребывание в состоянии «исключительной драмы» бывает приятным, этот эгоистичный порыв, пожалуй, я оставлю на февраль, а пока самое время браться за дело. В конце концов, декабрь – последний месяц уходящего года!

Зардевшаяся тёплым светом ламп, кухня будто приосанилась и заговорщицки подмигнула: у нас с ней давняя дружба… Я украшаю старый треногий стол букетом только что срезанных еловых веток, и в благодарность он с грацией джентльмена подставляет мне своё потёртое «плечо» с чашечкой терпкого кофе. Будто волшебница из доброго мультфильма про «Голубую стрелу», я проговариваю про себя волшебные слова: корица, имбирь, гвоздика… Мне нужно напитать каждый уголок заскучавшего дома сладкими нотками зимы. А помогут мне в этом самые обыкновенные пряники… Я зарываюсь носом в ящик со специями и выуживаю из него один за другим шуршащие пакетики приправ, которые сделают этот день праздником!

– 150 г сливочного масла (комнатной температуры);

– 100 мёда (желательно тёмного);

– 80—100 г коричневого сахара;

– 1 яйцо;

– 350—400 г муки (первого или даже второго сорта);

– 1 ч. Л. Разрыхлителя;

– 2 щепотки соли;

– 1 ч. Л. Корицы;

– 2 ч. Л. Молотого имбиря (только в сухом виде);

– 0,5 ч. Л. Молотой гвоздики;

– 0,5 ч. Л. Молотого мускатного ореха;

– 1 ч. Л. Кардамона;

– цедра одного лимона;

– цедра одного апельсина;

– 2 ст. л. Рома или коньяка;

– ванилин.

Для глазури:

– 3 перепелиных белка (можно заменить одним куриным);

– 200 г сахарной пудры;

– 2 ч. Л. Сока лимона;

– ванилин.

Пряники – традиционная праздничная выпечка, незаслуженно смещённая со столов пышными тортами, кремовыми наполнителями и прочими сливочными десертами. А ведь именно они, имбирно-коричные фигурки, старательно украшенные белоснежной глазурью, способны пробудить самые нежные чувства даже в сердце моего скептика-мужа, который, представьте, совершенно не любит сладкое. Как оказалось, пряники – счастливое исключение…

Процесс приготовления новогоднего десерта предельно прост. Смешиваем мягкое масло, сахар, цедру, ром и старательно взбиваем миксером до образования воздушной массы – не более двух минут. Добавляем яйцо, заливаем жидким мёдом и снова пробиваем массу до состояния крема. Если мёд у вас твёрдый, протомите его слегка на водяной бане и дайте время остыть: в горячем виде он может свернуть яйцо.

Муку смешайте со всеми оставшимися компонентами, то есть специями. Предварительно я их тщательно прорабатываю в ступке, а после просеиваю через ситечко, чтобы избежать грубых крупинок. Весь процесс удивительно приятен. Конечно, вам придётся поработать руками, но… поверьте, аромат, которым вас одарит старомодная тётушка-ступка, не сравнить ни с какими парфюмерными новинками. Сделайте все вручную – и ваш любимый будет ещё долго гадать, что за новый аромат вы теперь носите. И главное – кто вам его подарил?! Тёплая гвоздика и «ореховый» кардамон, проникнув в ваши кончики пальцев, ещё долго будут сопровождать вас невидимым облаком новых впечатлений и загадочных улыбок…

Сухую смесь просеиваем в жидкую основу несколькими заходами. Хорошенько вымешайте тесто. Оно должно получиться, тёплым, пряным, податливым – дарящим наслаждение. Чем не терапия? Вдыхаем его сносящий голову аромат и, укутав в пищевую плёнку, отправляем в холодильник. Там оно может пролежать и день, и ночь, прежде чем вы будете готовы заняться выпечкой.

Но способность ждать – не моя черта. Уже через какие-то полчаса, вооружившись миниатюрной скалкой, я раскатываю небольшие кусочки теста в довольно толстые пласты (8—10 мм) и с помощью формочек вырезаю незатейливые новогодние фигурки. Можно проявить фантазию и сделать картонные заготовки домиков, человечков – всего, что только может прийти вам в голову. Но я сегодня спешу дом – поэтому стандартные звезды, ёлки и сердечки вполне устроят меня в этот раз.

Противень с фигурками (застеленный пергаментом) отправляю в нагретую до 180 градусов духовку. Теперь внимание! Пряники выпекаются максимально быстро: 10—12 минут им вполне хватает, чтобы подрумяниться и раскрыть весь свой вкусовой потенциал. Передержите – рискуете получить «каменные» печеньки, а не тающее во рту чудо.

Для украшения можно использовать расплавленный шоколад, посыпки и море других вариантов, которыми сегодня пестрит кондитерская индустрия. Я же воспользуюсь старым проверенным способом и приготовлю сахарную глазурь. В небольшой посуде взбиваю вилкой белок с сахарной пудрой. В самом конце добавляю по вкусу лимонный сок, и мой айсинг тут же становится белоснежным. По желанию можете добавить ванилин, все тот же ром, цедру… Фантазируйте, друзья!

Перекладываю жидкую глазурь в кондитерский мешок (или обыкновенный офисный файл) и через крохотную дырочку аккуратно наношу незатейливые узоры на едва успевшие остыть пряники. Не старайтесь добиться исключительно правильной линии – слегка поплывшая глазурь добавит лишь ещё больше тепла вашей домашней выпечке. О, а что будет, если подключить к этому делу детей!!! Счищать остатки глазури с пола придётся долго, но праздник, который вы подарите детям, будет незабываемым.

И ещё момент. Не пугайтесь, если пряники получатся светлее, чем вы ожидали. Добиться тёмного цвета можно, используя коричневый мёд, такого же оттенка сахар, немного какао в качестве красителя, а также так называемую жжёнку, но это уже совсем другой рецепт…

Романтический Crème Brûlée – праздничный десерт для двоих…

Кто же этот единственный ханжа, равнодушный к атласным бантам и так настырно портящий многовековую праздничную статистику? Как ни прискорбно, этот единственный из ста и, возможно, даже из тысячи – мой муж. Много лет назад, в наш первый Новый год, когда я разочарованно сидела у ёлки, не найдя под ней ни одного свёртка, предназначавшегося мне, я открыла для себя совершенно иной, в чем-то рациональный, но от этого не менее романтичный взгляд на подарки: «Зачем ждать какого-то праздника, чтобы делать приятное? Я буду дарить тебе подарки каждый день…» – сказал Он. Что ж… Конечно, даже тот, кто не силен в математике, тут же поймёт преимущество 364 перед 1. Я, конечно, специально напускаю на себя излишнюю меркантильность. На самом деле, даже при ежедневном доступе к программе «все включено» (или «почти все»), магию единственной ночи в году не заменить в этой жизни ничем…