"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Осояну Наталия - Страница 274

Девушка шагнула вперед, и полотно пространства раздалось, словно вода, по которой ударили палкой. Как это все произошло, девушка не совсем поняла, однако, войдя в воздух прямо перед собой, она вышла в добрых полутора сотнях метров впереди, на берегу пруда, над обрывом, у поваленной оградки из помятых, когда-то крашеных металлических труб, слева от серебристой старой ивы с узловатым стволом. Казалось бы, чародейка должна была чувствовать себя измотанной – после такой-то магии – но на самом деле подобного душевного подъема Кайндел не испытывала никогда. Словно не существовало на земле такой магии, которая оказалась бы для нее непосильной. Словно весь мир лежал у ее ног…

Она стояла на обрамленном скудными кустиками краю обрыва, а на другом, пологом, берегу пруда находились Ринн Острие, которого в Круге еще называли Оружейником, Синий Демон – Ярл Алого Круга, и леди Ночь.

Каждого из них девушка отчетливо увидела в одно мгновение, будто рассматривала их несколько минут. Ринн, как всегда, казался замкнутым и злым, он стоял, чуть скособочившись (свою поврежденную в детстве ногу, несмотря ни на какие достижения магии, он так и не смог выправить до конца), опирался рукой о массивную трость, волосы его, несмотря на легкий ветерок, лежали, будто монолит, высеченный из камня. Сомнений у чародейки не было, это именно он начал атаку, именно его прямая связь со Свирским источником обещала больше всего проблем.

Синий Демон, державшийся слева и чуть поодаль от Ринна, почему-то на этот раз был во всем зеленом, он сжимал в руке меч, словно прямо сейчас собирался броситься в бой. Он изменился, похудел и даже осунулся, а Кайндел помнила его дородным, даже, пожалуй, полноватым. Опасный противник, но есть ли в Круге безопасные противники?

Ночь была здесь самым неожиданным для курсантки лицом – ее появления в самой гуще боя трудно было ожидать. Леди-координатор всегда предпочитала держаться в тени, как и следует делать хорошему военачальнику. Ей в лицо чародейка так и не посмотрела, она всегда испытывала неловкость, сталкиваясь с человеком, который дурно поступил с ней. Причины этого смущения не так уж трудно было объяснить, однако они ее мало интересовали. Если бы заинтересовали, ответ нашелся бы весьма быстро – в этом девушка не сомневалась. Здесь все лежало в сфере чувств, которые так и оставались для нее только чувствами, а не основой для рассуждений.

Она смотрела на представителей Круга, чувствуя, как жаром опаляет правую руку, охваченную браслетом с двумя алыми камнями. Похоже, близость боя ощущала не только она, но и ее артефакт.

Ринн нанес удар. Он атаковал как всегда – ничем, даже выражением лица не показав своего намерения. В этом был весь Оружейник, лучший воин, которого только мог выставить Круг, рожденный для того, чтоб биться, хотя физической крепостью судьба его обделила.

Кайндел и не собиралась делать над собой усилие, чтоб суметь прочитать его мимику, хотя могла бы, если б напряглась – все-таки она была профессионалом. Но это потребовало бы слишком много времени и сил, терять их на такую мелочь в подобную минуту – совершенно излишне. Сейчас чародейка всем своим существом пребывала в мире магии, где малейшее изменение, любое движение ощущалось заблаговременно, надо было лишь уметь это увидеть, уметь среагировать правильно. Уметь себя вести в этом мире, привыкнуть в нем жить.

Она прикрыла глаза и выставила руки, словно пыталась не оттолкнуть, а перехватить выпущенную в нее магию. На этот раз Ринн воспользовался хитро сформированной системой ударов, а не банальным энергетическим напором, которым он начал этот бой. Девушка своевременно разгадала хитрость, вложенную в структуру, и не стала ни примитивно защищаться, ни пытаться отзеркалить чужую магию, а мягко приняла, отстранила от себя, увела ее в сторону и там отпустила.

Заклинания описали дугу вокруг общежития и ударили в здание почты. Обломки кирпича полетели во все стороны, но это Кайндел, конечно, не видела и не могла видеть, а лишь угадала. И в сознании, разумеется, мелькнуло: «Надеюсь, там не было людей…»

Еще одна атака, сразу же следом за предыдущей. Действуя плавно и отточено, словно машина, курсантка отшатнулась назад, выгнула экран, и мощь чужой магии впиталась в артефакт. Запястью стало больно, но ненадолго. Потом боль превратилась в подобие наслаждения. Ощущения нервировали, девушка испугалась, что увлеклась, и теперь ей придется собирать себя из ошметков, растворившихся в потоке энергии. Но через миг почувствовала – все нормально, пока она держит себя в руках.

– Отличная синхронизация, – проронил Ринн. – Мастерство на высоте.

И посмотрел на чародейку. Расстояния в добрых четыре десятка метров грязного темного пруда и его берегов между ними словно бы не существовало.

А вот движение Ночи Кайндел уловила даже несмотря на удивление – похвалы от Оружейника она никак не ожидала. Колдовать незаметно координатор Алого Круга так и не научилась.

Курсантку должна была хлестнуть эффектная огненная струя, похожая на длинный хлыст, но получилось не так. Отогнувшись назад, девушка ладонями парировала тонкий, как веревка, поток и отправила его обратно. Гибкая солнечная змея метнулась обратно, и на миг взгляд чародейки все-таки выхватил лицо Ночи, на котором раздражение сменилось коротким испугом. Это заклинание, вернувшееся хозяйке, отразила не она сама, а Синий Демон.

В следующую секунду до чародейки дошло, что концентрировать внимание только на троих главных противниках – глупо и опасно. Короткий взгляд вправо, влево – действительно, Ночь, Демон и Ринн здесь оказались не в одиночестве. Бойцы ОСН уже вступили в бой с бойцами Круга, но тем, похоже, везло чуть больше – несмотря на плотный огонь они уже изрядно продвинулись. «Еще несколько минут, и меня начнут атаковать с боков», – подумала Кайндел.

Ее защита была уже почти сформирована. Оставалось нанести кое-какие дополнительные штрихи. Под этим магическим панцирем девушка с большей уверенностью в собственной безопасности занялась другой проблемой. Для устойчивости она раскинула руки в стороны.

Пространство на ощупь напоминало плотный ласковый шелк. Пальцы скользили по нему. Но если напрячь воображение, ткань можно собрать в складки и схватиться за них. Краем сознания курсантка упивалась собственной изобретательностью и дерзостью. Однако, как бы там ни обстояло дело, пока что даже самые дикие, непредсказуемые задумки сегодня ей удавались. Вот только головокружения от успеха точно не следовало допускать.

Чародейка напряглась и отрезала одну часть пространства от другой. В магическом зрении это напоминало частичную изоляцию. Полкокона. С одной стороны в очерченное магией пространство можно войти, с другой – нельзя. Эта стена отрезала бойцов Круга и ОСН друг от друга. «Стоило бы, наверное, предупредить своих, – подумала Кайндел. – Да ладно, сообразят… Интересно, а в сторону стенки кокона есть смысл стрелять? Пули-то будут проходить?» Отразив очередную атаку Ринна, она покосилась направо. Похоже, пули проходили. А вот люди – явно нет.

Через некоторое (совсем небольшое) время и противник сообразил, что происходит. Ночь посмотрела на бывшую сторонницу с подчеркнутой иронией.

– И долго ты продержишься с такой магией?

– А тебя это на самом деле волнует? – удивилась Кайндел.

Они отлично слышали друг друга.

Справа от себя курсантка услышала восхищенный выдох, невольно оглянулась – и увидела Багиру с выражением мучительного восторга на лице. Женщина подняла автомат и начала стрелять в координатора Алого Круга. Стало понятно, что госпожа офицер отлично узнала ее в лицо, несмотря на все перевоплощения и физиологические преобразования Королевы Чаш. Да что там говорить – в Ночи уже мало что осталось от Шенны О'Фейд, лишь какие-то самые трудноизживаемые черты. Облик человека делает взгляд, а взгляд у бывшей защитницы животных давно уже изменился.

Ночь побледнела. Автоматная очередь напоминала несколько последовательных залпов из установки «Град», только в миниатюре. Несколько мгновений женщина только устанавливала и укрепляла свою защиту, даже не пытаясь атаковать в ответ, а Ринн все с тем же бесстрастным выражением лица гвоздил по Кайндел. То есть он, конечно, не ее делал своей целью, но, поскольку каждый его удар перехватывала именно она, так получалось.