"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Осояну Наталия - Страница 259

Как поняла Кайндел из обрывочных сведений, достававшихся на ее долю раньше, и кратких пояснений Лети, изначально существовало несколько мест, откуда следовало блокировать стальными щитами вход в комнаты и кабинеты, потом именно на этом этаже их объединили. Иномирянка еще немного покопалась во внутренностях колонны, и из-под потолка действительно упали мощные плиты, замуровавшие каждую из дверей, кроме проходов на лестницу. Малышка педантично закрыла щиток на колонне и несколько раз стукнула по нему кулачком.

– Я могу стукнуть, – гулко предложил Горо, уже потихоньку начинающий осваивать местный юмор. – Надежно.

– Да ты всю колонну снесешь! – вмешался Роман. – А там электричество. Прикинь, нам выбираться из воды, по которой пущено электричество?

– На страх агрессору, – прокомментировала Кайндел, оглядываясь. – Кстати, а где Рыжик? – она имела в виду девочку-оборотницу, когда-то подобранную в Райвио и прижившуюся на курсантском этаже.

– Ее здесь не было, – ответила Лети, наморщив лобик. – Кажется, она была на минус четвертом этаже… Ой, она же может где-нибудь забиться, и…

– Я поняла. Илья, ребята, подстрахуйте меня на запасной лестнице, я за Рыжиком.

– Здесь будет быстрее, – Илья указал ей на оставшуюся незаблокированной железную дверцу, ведущую на вспомогательную рабочую лестницу, по которой лазили электрики и разного рода техники, обслуживавшие коммуникации в междуэтажном перекрытии.

Плохо закрепленная лестница ощутимо шаталась. Кайндел сползла по ней и выскочила в коридор нижнего этажа. Здесь тоже оказалось немало народу, правда, действующего очень слаженно и, похоже, почти закончившего подготовку.

– Рыжик! – окликнула девушка. – Рыжик!.. Ребята, видели девочку?

– Нет, – отрицательно помотал головой ближайший. – Слушай, в кабинетах точно никого нет, мы смотрели.

– А где еще может быть?

– Ну ищи… Только учти, воду уже вот-вот пустят!

Наверху что-то грохнуло, и курсантке показалось, будто земля на миг ушла из-под ног. Она качнулась и, чтобы не упасть, пробежала несколько шагов вперед и вбок, на кого-то налетела. Снова громыхнуло, поменьше, и, прыгая между бойцами, спешащими закончить работу, она выбралась на свободное пространство и побежала. «Пушки, что ли»? – подумала она на бегу.

Здесь коридор делал поворот, голоса за спиной смолкли, а может, встревоженная Кайндел просто перестала обращать на них внимание. Земля снова задрожала – слегка-слегка, заметить это стоило определенного труда, если б не гул, донесшийся издалека. Видимо, была пущена в ход мощная магия, скорее всего защищающейся, нежели атакующей стороной, и, скорее всего, это были именно новенькие магические орудия.

Двери оказались плотно закрыты. Здесь начинались магические лаборатории, впрочем, не главные, а вспомогательные, также хранилища документов и небольшая библиотека. Основные лаборатории располагались на пятом подвальном этаже, рядом с залами испытаний, укрепленными настолько, насколько это было возможно в нынешних условиях – мощными стальными плитами, обычно идущими на изготовление противоснарядной брони.

Девушка не стала заглядывать в кабинеты, уверенная, что уж здесь-то наверняка все внимательно осмотрели. В паре десятков метров от поворота коридор раздавался, образовывая прямоугольный холл. За неимением другого места работники лабораторий именно здесь устраивались пить чай, для удобства притащили сюда кресла и столик, и даже разлапистое растение в рост человека, посаженное в эмалированный двадцатипятилитровый бак, покрытый сколами, потому что другой, более подходящей емкости на базе не нашлось.

– Рыжик, Рыжик! – позвала девушка. Словно по наитию она нагнулась, заглянула под кресло. Оттуда на нее уставились два испуганных желтоватых рысьих глаза. – Рыжик, вылезай скорее! Ну?! – И потянула к ней руки.

Рысенок (на оэсэновских харчах малышка округлилась, залоснилась, набрала вес и стала бойчее, однако все еще оставалась хорошеньким маленьким рысенком, рыже-серым подвижным шерстяным комком) из-под ее руки пулей выскочил из-под кресла и рванул по коридору.

– Стой, дура! – рявкнула девушка и бросилась за ней.

– Кайндел, через шесть секунд опускаем щиты! – позвал мужской голос из-за поворота. – Начинаю отсчет: пять, четыре…

– Стой, дурында!

Испуганная то ли громкостью окрика (частично перекрытого еще одним гулким ударом), то ли тоном, Рыжик затормозила всеми четырьмя лапами, не вписалась в поворот, врезалась в дверь и, спружинив, отлетела от нее. Вовремя. В следующий миг сверху упал стальной щит, едва не рубанув малышке по лапам, и разбежавшаяся курсантка затормозила уже в него. Ощутимо приложилась локтем, однако среагировала и просто упала на рысь всем телом, постаравшись, разумеется, ничего не отдавить.

Та потихоньку копошилась под чародейкой, щекоча ей живот.

– Дурочка ты, – пробормотала Кайндел, вытаскивая из-под себя рысенка. – Испугалась, что ли?

– Вяв! – ответила оборотница.

– Давай за мной! И без глупостей. Хочешь, на руки возьму? – Но не стала дожидаться реакции, сразу подхватила и поволокла, торопясь к выходу с этажа.

Однако сразу за поворотом уперлась в решетку, которая стояла монолитно, словно была здесь всегда. Очевидно, она опустилась здесь одновременно со щитами, закрывшими двери, и прохода здесь больше не было. Курсантка повернулась и побежала в обратную сторону. На бегу, освободив одну руку, она вытащила мобильный телефон – наугад, а вдруг. Связь была.

– Алло! Илья!!!

– Ты где? – гаркнула трубка.

– На четвертом застряла. Здесь коридор перекрыли решеткой!

– Ну естественно…

– Как еще можно отсюда выбраться?

– Дальше по коридору есть лестница. Но она с третьим этажом не сообщается, а на первом в той части уже, кажется, не наши… Сейчас… – в трубке чем-то шуршали. – Во, есть еще одна техническая лестница… Если она у тебя там не перекрыта, попробуй по ней. А мы здесь поднимем тебе решетку.

– Что, на третьем она перекрыта?

– На третьем перекрыта. Но мы как-нибудь…

Уцепившись за куртку всеми четырьмя лапами, Рыжик носом тихонько щекотала ей шею. Она больше не пыталась сбежать, и Кайндел, с облегчением освободив обе руки, принялась возиться с дверью, ведущей на техническую лестницу. Здесь не опустился стальной экран, однако замок имелся. Его не хотелось ломать – все-таки смысл в том, чтоб закрыть лабораторный этаж в том числе и от аквалангистов, имелся. Вскрыть его удалось только магией. За это время дважды бухнуло где-то далеко над головой, едва слышно сквозь толщу этажей, и немного подрожал пол. Закрыв и заперев дверь за собой, девушка полезла по металлической лестнице, пытаясь сообразить, сколько минут от тех двадцати осталось у нее в запасе, и не гонится ли уже за нею всепроникающая вода.

На третьем подвальном этаже ее ждала плотно закрытая решетка и встревоженные лица Ильи, Романа и Сергия в ряд. Сбоку к решетке прижалась головка Лети, явно огорченной, что здесь ее талант хакера ни к чему.

– Так, подвиньтесь! – потребовал Горо. Мягко потеснил Сергия, после чего взялся за решетку. Поднатужился…

– Лопнешь! – ревниво проворчал тверичанин и тоже взялся за дело. Рысенок на груди Кайндел задрожал, и она испугалась, что малышка сейчас запаникует, сорвется – и ищи ее потом снова по всей базе. А времени мало. К тому же, хоть и небольшая для рыси, весила она уже изрядно – воротник форменной куртки потрескивал и держался из последних сил.

Удивительное дело, но механизм решетки (ведь ее же что-то прижимало к полу, раз она не поддавалась просто так и не была зафиксирована замком) все-таки поддался их усилиям – у самого пола появился небольшой зазор. Не тратя времени, девушка пропихнула в эту щель гибкую Рыжик, а потом полезла сама.

– Руки дай! – простонала она, почувствовав, что застревает.

– Быстрее! – завыл Илья, чьих совокупных с Горо сил, похоже, осталось немного.

Роман и Сергий вцепились в запястья курсантки и выдернули ее одним махом. Решетку с облегчением отпустили, и грохот нижней скобы об пол по времени совпал с еще одним гулким взрывом там, наверху. Прислушиваясь к происходящему, Кайндел с тревогой посмотрела на Романа – среди них шестерых он лучше всех знал теорию современной магии в том виде, в каком ее излагали эксперты-оэсэновцы.