"Фантастика 2023-73". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Кащеев Денис - Страница 90

А вот сила тяжести, несмотря на скромные размеры планеты, пожалуй, даже немного превосходила привычную. Ходить, особенно с туго набитым пузом, было тяжеловато, поэтому большинство предпочитало проводить время сидя за столом или вовсе возлежа в комнатах – каждому выделили свою, отдельную, с широкими мягкими кроватями, на которых при желании можно было бы разместиться и втроем-вчетвером. В первый вечер Ливия все же заставила всех пройтись по городу – тот оказался невелик, но довольно красив. Особенно поразили Эдуарда фонтаны: они тут были везде, буквально на каждом перекрестке – как большие, многоярусные, так и совсем скромные, в виде бьющей из стены здания тонкой струйки, стекающей в полукруглую чашу. Воду из них, кстати, можно было пить, но на вкус она оказалась немного солоноватой, что тут же навело Елену на мысль о море. Однако здесь девушку ждало разочарование: моря на планете имелись, как же без них, но лишь холодные, закованные в вечный ледяной панцирь. Купаться в них, разумеется, было нельзя, а для того чтобы пройтись по пляжу, потребовалась бы, вероятно, меховая шуба.

Недолгая прогулка оказалась в итоге весьма утомительной, и, вернувшись в мансион, расположенный, кстати, в самом центре города, на одной площади с Дворцом магистратов и Храмом Виктории, весьма заинтересовавшим Ливию, Эдуард твердо намеревался прямиком отправиться спать, но, увидев приготовленный для гостей заставленный блюдами стол, передумал. Елена и Виктор, как и большинство всадников, также согласились отужинать, в свои покои удалились лишь Ливия и Гийом. Освобожденный раб, правда, неожиданно вернулся в обеденный зал уже через четверть часа. Подойдя к Елене, он что-то негромко прошептал ей на ухо – так, что сидящий рядом с девушкой Эдуард ни слова не расслышал. Та кивнула, отстегнула от пояса свой знаменитый кортик и протянула его всаднику. Тот поблагодарил и удалился с оружием в руках.

– Чего это он от тебя хотел? – спросил у девушки Эдуард, когда Гийом покинул зал.

– Ливии зачем-то срочно понадобился кортик, – ответила девушка.

– Ливии? – поднял брови он. – Зачем? У нее же, вроде, свой есть.

– Не знаю, – пожала плечами Елена. – Он не сказал.

– Наверное, решили немного пофехтовать с Гийомом, – предположил Виктор, слышавший их разговор. Вероятно, в шутку – более нелепой картины, чем жрица, бьющаяся в своей комнате на клинках с Гийомом, представить было сложно.

Из напитков на столе была лишь вода в прозрачных стеклянных кувшинах, и, подозвав официанта, Виктор осведомился насчет пива. Через минуту тот принес всаднику большую глиняную кружку, увенчанную пирамидой белой пены. Эдуард тут же попросил себе такую же, что и получил еще через пару минут. Их примеру последовали почти все остальные, включая Елену – кружка, доставшаяся девушке, была не меньше прочих, поднять ее ко рту она смогла, только обхватив глиняные бока обеими руками. Не успела она, однако, сделать глоток, как Виктор остановил ее.

– Преступление пить из такой посуды без тоста, – заявил он. – Дух веселия нам такого не простит!

– Не будем обижать доброго Духа, – согласилась Елена. – Так за что будем пить?

– За успех нашего похода! – предложил Эдуард.

– Не, – мотнул головой Виктор. – Слишком глобально. Давайте за скорый отлет!

Эдуард хотел, было, возразить, что время отлета не зависит ни от них, ни от Духа веселия – только от готовности пресловутых лоцманов, но девушка опередила его.

– За скорый отлет! – провозгласила она, двумя руками отрывая от стола кружку.

Эдуард поднял свою, аккуратно сдул пену и отхлебнул. На его вкус, пиво было так себе.

Поставив кружку на стол, он потянулся за ломтиком ветчины, несколько которых еще остались на блюде посреди стола, как вдруг заметил, что всадники, сидящие напротив него, смотрят куда-то ему за спину. Все же взяв пальцами облюбованный кусок, Эдуард оглянулся: через зал к ним быстрым шагом шла Ливия. В руке она несла кортик Елены.

– Собирайтесь, улетаем, – проговорила жрица, приблизившись. Выглядела она весьма взволнованной. – Эппиус, Овиус, вы со своими баржами остаетесь здесь. Выделяю вам Гнея и Спурия, – Эдуард вздрогнул, услышав свое третье имя, но тут же понял, что речь не о нем, а об одном из всадников-караванщиков. – Дождетесь лоцманов – и возвращайтесь в Республику Константина. По пути постарайтесь распродать остатки товара и купить что-нибудь, на что будет спрос дома. Ну да не мне вас учить. Остальные – срочно на орбиту!

– Что, даже пиво не допьем? – явно не подумав, ляпнул Виктор. – Вон его еще сколько осталось.

Шагнув к нему, Ливия подняла его кружку и внезапно опрокинула содержимое за шиворот неосторожному всаднику. Эдуард втянул голову в плечи, вполне допуская, что следующая кружка будет вылита уже на него.

– Больше не осталось, – заявила жрица. – А теперь – живо все по «седлам»! Да, Елена, твой кортик, – она протянула оружие девушке. – Не пригодился… к сожалению.

– Спасибо, – пролепетала та, в ужасе глядя, как пенные струйки стекают по плечам оторопевшего Виктора.

18

Творилось что-то непонятное.

И дело даже не только в их спешном отлете из Республики Виктора, больше напоминающим паническое бегство, и истеричном поведении всегда подчеркнуто сдержанной Ливии. Это была лишь одна из странностей. Яркая, но не единственная.

Так, совершая дежурный обход своих владений на грузовой палубе, Эдуард вдруг с удивлением обнаружил, что код замка трюма номер пять – того самого, где раньше лежали мороженые мясные туши, реквизированные жадным Клодием, – кем-то изменен. Проделать это, кроме самого юноши, могли лишь двое – Елена или Ливия. В ответ на его вопрос девушка сделала круглые глаза: мы же договорились, что пятый – твой, с какой стати я туда полезу? Ливию Эдуард, разумеется, ни о чем спрашивать не стал – себе дороже: неровен час пива у нее под рукой не окажется – не обрушилось бы на голову чего похуже. Но зачем жрице могло понадобиться менять код в замке пустого холодильника, оставалось только гадать.

Но и это еще не все. На орбите, сразу после эвакуации с планеты, ему мельком попался на глаза Гийом. Правая рука всадника была перевязана, сквозь серый бинт проступало бурое пятно. Можно было подумать, что вольноотпущенника и правда ударили ножом в поединке. Но кто? Ливия? Зачем?!

Спросить о чем-либо Гийома Эдуард не успел – всадник поспешил убраться с его глаз, оставив юношу наедине с очередной загадкой.

Дальше – больше. Уже на рейде орбитального порта Принципата Романа – к слову, единственного из Владычьих миров, не носящего название «Республика», – Елена рассказала, что застала Ливию выходящей из каюты. Заметив девушку, жрица поспешила захлопнуть дверь, но Елена была уверена, что заметила внутри движение – в каюте кто-то был.

– Я сначала подумала, что это ты, – призналась девушка, – но потом встретила тебя у шлюза и поняла, что добежать туда ты бы никак не успел. Так что не ты.

– Не я, – подтвердил Эдуард. – И не Вик – мы тогда с ним как раз только что расстались. Может быть, кто-то из других всадников?

– Исключено, – покачала головой Елена. – Никого из них в это время не было на борту.

– А может, тебе показалось? – осторожно предположил юноша. – Ну, что было какое-то движение.

– А может, тебе показалось, что код в трюме сменили? – в тон ему ответила она.

– И что Гийом ранен…

– И что Ливия сама не своя… Причем, позавчера во время прогулки еще все нормально было – а потом ее как подменили!

– Не могли уж подменить на что-нибудь хорошее, – буркнул Эдуард. – Доброе…

– Это не смешно!

– А я разве смеюсь? Я, может, сейчас заплачу!

– Можно я тоже присоединюсь? – послышалось сзади. Друзья обернулись: по коридору к ним быстрым шагом шел – почти бежал – Виктор. – Поплачь, полегчает – как говорила у нас в интернате матрона Цецилия. Может, и правда попробовать – вдруг поможет? Сейчас вот только Ливию найду – и сразу к вам, плакать. Где она, кстати?