Ничего лишнего (СИ) - Ежов Михаил - Страница 27

Племянница императора окинула меня быстрым изучающим взглядом, улыбнулась и протянула унизанную браслетами и кольцами руку.

— Рада встрече, господин барон. Весьма о вас наслышана. Многие лестно отзываются о ваших изобретениях. Кажется, и дядя весьма восхищался. Вы ведь получили орден Андрея Первозванного?

— Был удостоен такой чести, — отозвался я, глядя собеседнице в глаза. Остальное рассмотреть уже успел (профессиональная способность замечать всё мгновенно). Девушка была красавица. Прямо принцесса. Жаль, не дочь самого императора, но всё-таки одной с ним крови. Если не получится подобраться к настоящим принцессам, женюсь на ней. Ну, или её сестре. В общем, мне нужен брак не просто с Белым кланом, а с Голицыными. — Но я мало придаю значения наградам. Милость вашего дяди куда ценней и приятней.

Блондинка кивнула.

— Это правильный подход. Говорят, вы умны не по годам. Вижу, не врут. Давайте немного отойдём, барон. Лена, ты побудешь здесь, с моими друзьями?

— Конечно, София. Без проблем.

Голицына взяла меня под руку и отвела в сторонку, где не было народу, и нас не могли услышать. Разве что кто-нибудь использовал бы магического симбионта, усиливающего слух. Но зачем?

— Меня сегодня весь вечер куда-нибудь водят девушки, — заметил я, когда мы остановились возле колонны. — Непривычно.

— Лена сказала, вам нужен наставник, так что привыкайте, — отозвалась София. — Или уже передумали?

— Нет. Раз уж я стал оммёдзи, надо освоить техники и всё такое.

— Какие у вас техники?

— По правде сказать, почти никаких. Я научился создавать режущую сеть. Ума не приложу, что делать дальше. Поэтому мне и нужна помощь.

— Техники оммёдзи зависят от демона, с которым у заклинателя контракт. По сути, именно демон создаёт их для партнёра. Для того, чтобы появилась техника, нужны две вещи: необходимость и материал. Первое означает, что необходимо вступить в бой, в котором потребуется вмешательство демона, чтобы защитить вас. Тогда ему придётся вмешаться и создать подходящую к случаю технику. Материал — это энергия и то, что вы обещали своему демону по договору. Кстати, никому не сообщайте, что это. Условия контракта остаются вашей с демоном тайной.

Получается, мне нужна кровь и ввязаться в смертельно опасную драку. И тогда Молох создаст технику.

— Выходит, каждая новая провокация демона на создание техники должна быть опасней предыдущей? — спросил я. — Так получается по логике. Я ведь буду обладать всё большим количеством техник, а значит…

— Совершенно верно. Убить вас будет всё сложнее. И демону придётся вмешаться, только если опасность будет слишком велика, чтобы вы могли сами с ней справиться.

— А если демон не вмешается? Я ведь погибну.

— Он должен вмешаться. В его интересах сохранить и защитить партнёра. У вас же взаимовыгодное сотрудничество. Не будет вас, не будет и того, что вы пообещали демону в обмен на помощь.

— Хорошо, это ясно. А если он не успеет? Или техника окажется недостаточно сильной?

София взглянула мне в глаза.

— Конечно, и оммёдзи иногда умирают, — сказала она. — Поэтому нужно соизмерять опасность со своими возможностями и возможностями своего демона. Порой это не просто. Бывает, оммёдзи переоценивает ситуацию. Тогда всё может закончиться для него довольно трагично.

— Вы научите меня не зарываться?

— Постараюсь. Первые опыты проведём вместе. Мне ещё две недели куковать на реабилитации. Кстати, моя рана — как раз пример того, что нельзя расслабляться. Даже если имеешь опыт охоты на проклятых. В общем, могу посвятить вам это время, барон. Потом вряд ли: придётся вернуться на службу. Но если выдастся минутка, почему бы и нет?

— Премного благодарен, Ваша Светлость, — я поклонился. — Даже не рассчитывал на такой продолжительный срок.

— Это совсем не много. Даже мало. И ваши каникулы будут испорчены, барон, — девушка улыбнулась. — Вас это не смущает?

— Меня уже давно ничто не смущает.

— Что ж… Хм… Хорошо. Давайте вернём вас Лене. А то она уже заждалась, наверное.

Но не так, как Маша, оставшаяся с женихом Бестужевой. Когда та привела меня назад, княжна обожгла нас обоих яростным взглядом. Правда, ничего не сказала.

В этот момент в зал вошёл распорядитель в роскошной белой с золотым шитьём ливрее и объявил, что гости приглашаются в соседнее помещение, где через пять минут начнут бить куранты.

На входе в него стояли в два ряда официанты с подносами, полными шампанского. Проходя мимо них, приглашённые брали по бокалу и шли дальше, к огромной, богато украшенной ёлке.

— Что этим белобрысым было от тебя нужно?! — шепнула, цапнув бокал с подноса, Маша.

— Хотели, чтобы я убил императора! — страшным заговорщицким тоном ответил я.

Княжна уставилась на меня в ужасе, открыв рот.

— Что, серьёзно?!

— Нет, конечно, глупышка! Потом расскажу. А сейчас давай займём место получше. Мы оказались где-то на задах. Ну-ка, протискивайся за мной.

Глава 33

Дальше праздник шёл довольно предсказуемо, хоть и пышно. Я на таких никогда не бывал. Поражало буквально всё: оркестр, наряды гостей и бриллианты на шеях, руках и в ушах дам, обилие угощения и выпивки, приглашённые артисты, продолжившие выступления после пятиминутного поздравления Его Величества. Подарки под ёлкой были предназначены для императорской семьи. Остальным их присылали на дом, но присутствующим раздали памятные значки, на которых были указаны наступивший год и имя владельца. Мне тоже достался. Маше — нет, так как она была «плюс один». Но девушка не расстроилась. Её так восхищало происходящее, что она лишь мельком взглянула на эмблему.

Единственное, что нарушило безмятежное течение событий, — разговор с бароном Салтыковым. Он подошёл ко мне спустя примерно час после полуночи, один с бокалом шампанского в руке. Кажется, был слегка навеселе.

— Барон Скуратов, — проговорил он, слегка склонив голову и улыбаясь. — Доброй ночи. Мы незнакомы. Меня зовут Руслан Салтыков. Вы учились с моим сыном.

— Да, припоминаю. Рад знакомству. Примите мои запоздалые соболезнования. Весьма сочувствую вашей утрате.

— Неужели? — барон приподнял брови, и его лицо приобрело насмешливое выражение. — Как странно. До меня доходили слухи, что вы с Виктором не ладили.

— Возможно, ваш сын по какой-то неведомой мне причине меня и недолюбливал, однако я со своей стороны не питал к нему негативных чувств. И в любом случае смерть одного из нас — я имею в виду аристократов — не может не печалить.

Салтыков смерил меня внимательным взглядом. Что было, в общем-то, наглостью, так как выражало недоверие к моим словам.

— Это верно. Мой сын… Был замечательным. Я до сих пор не могу смириться с его смертью. И не думаю, что когда-нибудь смогу. Счастливого нового года, господин Скуратов, — отсалютовав полупустым бокалом, Салтыков направился к ёлке, где младшие дети Его Величества потрошили свёртки и коробки с подарками.

— Что это было? — спросила Маша, глядя ему в широкую спину. — Зачем подходил?

— Кажется, хотел сообщить, что вендетта не закончена.

— Думаешь, он верит, что ты убил его сына?

— Ого! Да ты в курсе сплетен, как я погляжу.

— Одно время это обсуждали. Ты ведь даже дрался на дуэли из-за этих обвинений.

— Да, было дело. Похоже, барон верит, что я причастен к смерти Виктора.

— А это так? — взглянула мне в глаза княжна.

— Ну, что ты! — я улыбнулся. — Конечно, нет! С какой стати мне было его убивать?

Девушка пожала обнажёнными плечами.

— Мало ли… Вы ведь не ладили.

— Если б я убивал каждого, кто на меня косо посмотрел, за мной бы уже тянулся хвост из трупов. Не бери в голову. Кажется, барон просто перебрал шампанского. Пойдём лучше послушаем выступление. Павел с Аней уже там. Вон, видишь их? А потом познакомишь меня ещё с кем-нибудь.

Новогодняя ночь закончилась только в семь утра, когда оставшихся гостей (некоторые уехали раньше) пригласили к завтраку. В столовой были накрыты столы. Алкоголя на них уже не было, зато в изобилии имелись фруктовые соки, минералка, чай, кофе, какао и горячий шоколад.