Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri" - Страница 180

Через две недели плавания, остановились на острове Арбор. Это была заранее спланированная процедура и лорд Редвин, его владелец, был уведомлен обо всём ещё при разработке операции. Ему уже даже должны были оплатить расходы на провизию, которую слуги бодро закидывали на наши корабли. К счастью, платила корона.

Как бы мне этого не хотелось подобного, но пришлось вылезти и лично посетить его замок. Краснощёкий и весёлый мужчина довольно приветствовал меня, устроив пир, на котором выпивка текла рекой. Моё сопровождение, по большей части, приветствовало подобное и радостно нажиралось. Исключением, как обычно, был я и мои «верующие», которые ограничились иными напитками или вовсе — простой водой.

Вообще, Редвин считался крайне богатым лордом, «успешным» по самой банальной причине — торговля. Ещё одно «маленькое» доказательство лицемерия большинства аристократов королевства.

Удобное морское расположение и обширные, изумительно плодоносные виноградники, из которых делали одно из лучших вин всего континента — вот те факторы, которые привели его к успеху. Дом Редвинов быстро приобрёл соответствующую славу и почёт. А потому, хоть я и «воротил нос», не испытывая ни малейшего желания тратить время на эти пирушки, но по большей части делал это зря. Наверное давняя ненависть к просторцам сыграла свою роль.

Тем не менее, общались с ним мы вполне позитивно, да и сам мужчина не лез на рожон. А то, какой бы богатый он не был, но королевское расположение сейчас было именно у меня. Да и десницей в это время был представитель Запада, так что… ну его, конфликты устраивать, на пустом-то месте.

Очень верная тактика! Сам её придерживаюсь, хоть и люблю, знаете, периодически, поэкспериментировать. Но с возвратами, да… без них — ни-ни.

После Арбора, нам осталась ещё половина пути. Нет, никогда не пойму профессиональных моряков. Как кому-то может нравиться находиться на деревянной посудине большую часть своей жизни?! И тем не менее, вынужден был привыкать. Но, я неприхотлив. Так что и к постоянной рыбе в еде я привык, и к тряске. Тошнота тоже не стала проблемой. На определённом участке морского пути, просто перестал обращать на неё внимание. Всё, пропала. Приспособился, хе-хе.

Когда показались знакомые мне острова, был очень рад. Прибыл, к сожалению, не первым из лордов Вестероса, но приветствовали меня очень даже душевно. А остановиться я решил в знакомом и знаковом лично для меня городе — Глобрико.

— Вот и снова встретились, — тихо пробормотал я, с лёгкой улыбкой сойдя на берег и поприветствовав его владыку — Белсона Нериса, который за это время успел сильно сдать.

Хоть здесь мне удалось избежать пиров и разных развлечений. Я сходу принял командование, не только над армией, но… к некоторому, даже своему собственному, удивлению, над городом. Разумеется я не стал управлять всеми его процессами, но Нерис открыто сказал, что «народ жаждет возвращения «Небесного Клинка». Против подобного возразить мне было нечего.

Даже произнёс речь, которую глашатаи быстро разнесли по всем окрестностям. Суть её сводилось к простой истине: «Я вернулся и решу все ваши проблемы».

Коротко и ясно.

Гарнизон города рекрутировать я пока что не собирался, как и вербовать местных. Вместо этого начал собирать информацию, начиная уже знакомую тактику.

Моя разведка занималась своей привычной работой, быстро предоставляя мне нужные сведения. Попутно решал горы мелких проблем, связанных с армией, запаздывающим обозом (который был размещён сразу на трёх кораблях), правильной расстановкой и организацией лагеря, и прочее-прочее. Всё что можно — перекладывал на других, не забывая перепроверять их работу, при помощи возвратов, а потому своевременно реагируя на возможные косяки.

Знакомая деятельность быстро вернула мне чувство, будто бы вернулся во времена своей молодости. Хах, а ведь я ещё не старик! Но событий пережил уже столько, что хоть мемуары пиши. Думаю, пользовались бы успехом, в определённых кругах. Но сейчас не об этом, хотя мысль интересная…

Обстановку удалось оценить быстро, как и ожидаемые силы противника. Но боя не произошло, ведь… враги бежали. Как только вести о моём приезде на «Висельный» распространились по острову, то люди Гуинана банально отступили, сели на корабли и уплыли. Никто не хотел сражаться против героя Ступеней, который решил поддержать «независимость» остальных островов.

Прямо обидно стало! Я ожидал боя, хоть какого-то вызова, пусть и не столь серьёзного, как от «Банды Девяти» и кхаласара, а тут…

Мде, не этого я ожидал. Нет, такое можно было предугадать, но почему-то всё равно не ожидал. И это ко мне ещё вся армия не подоспела! Примерно треть войск только высадилась. По идее, владыка Мувранда должен был попытаться воспользоваться моментом и напасть на меня, но не стал. Зато вскоре я получил письмо.

В нём подробно и досконально перечислялась куча пунктов договора, которые я нарушил тем, что прибыл сюда. Выставлялись самые разные претензии и чёткое, недвусмысленное пожелание убираться и не лезть во внутренние дела Ступеней. Смешно.

Однако, не смотря на действия Ульфгара, пока я ждал прибытия всех войск, то вместе с ближним кругом, лично объехал все города «Висельного» и провёл аудиенцию с каждым владыкой. Сейчас я занимался не самой любимой своей работой — дипломатией и политикой. Это было не очень приятно и достаточно мутно, но приходилось. Ведь всё делалось ради одного — объединения.

Каждому из владык был представлен мой «грандлорд Ступеней» — Дар Видстон, который ранее был простым офицером-десятником моей армии и очень удивился своему карьерному росту.

Ничего-ничего, сделаем ещё из тебя нормального лорда, хе-хе.

Чуть ли не ежедневно ко мне слетались письма. С острова «Пыточная Глубь» даже начали приходить делегации, как и тайные послания от «Кровавого Камня». Жители Ступеней уже поставили крест на Гуинане, который, однако не унимался, поднимая «крик» на все острова.

— Уважаемые господа! — начал я речь в большом зале города Слотстера, одного из самых крупных городов острова, в котором собрались практически все представители островов «Висельный» и «Пыточная Глубь», — вы все прекрасно знаете меня, а я знаю вас.

На это раздалось несколько смешков.

— Вы также должны знать, что я не планировал и не хотел подобного, — заложив руки за спину, я сделал несколько шагов вокруг большой карты островов Ступеней, прикреплённой к стене, — но мне поступало большое количество писем от жителей, обеспокоенных ситуацией и гражданской войной. Это были как простые торговцы и купцы, так и аристократия. Даже некоторые владыки просили меня вернуться и вмешаться.

Небольшая пауза и мой взгляд, осмотревший каждого из присутствующих тут людей. Их было порядка полутора десятка. Со всеми я беседовал ранее и индивидуально, но сейчас процесс нужно было организовать официально.

— Когда о возврате заговорили даже мои люди — те, кто уехал со мной в Вестерос, я понял, что мне придётся взять это дело в свои руки…

— Давно было пора, — тихо пробормотал владыка Кипри, на что согласно закивали остальные.

— …тогда я сразу отправился к своему сюзерену, а потом и к королю Эйрису II Таргариену. Мы разработали план, как можно помочь вам, причём с минимальными потерями, ибо смерть каждого человека, есть ничто иное, как провал нашей дипломатии. Нужно уметь договариваться, а не решать проблемы с помощью силы. Это не приведёт ни к чему хорошему! Вспомните прошлое, когда Вестерос уже пытался силой присоединить Ступени! И никогда, — поднимаю вверх руку, — никогда у них это не получалось!

Одобрительный шум. Хорошо, я на правильном пути, хоть метка, разумеется, уже стоит заранее.

— А потому в этот раз мы будем действовать по другому, — бросаю я взгляд через плечо, на карту, — Семь Королевств добровольно помогут Ступеням отбить агрессию владыки Мувранда — Ульфгара Гуинана. Поможет им объединится в единое целое, с одним Верховным лордом и советом Малых лордов, по аналогу с другими объединениями. Что у нас, в Вестеросе, что у тех же Вольных городов, в Эссосе. Один глава и его совет.