Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri" - Страница 157

Солдаты теснились перед ним, теперь больше озабоченные тем, чтобы увернуться, чем тем, чтобы дотянуться до него.

— Где же ваши могучие воины?! — орал Бхарбо, — покажите их мне!

Пылая всепобеждающей ненавистью, он рубил их всех подряд, слабых и сильных, сражаясь точно безумный. Видел щиты — рубил щиты так, что ломались руки. Видел лица — колол в лица, которые отшатывались и брызгали струями крови.

Наступающие ряды поглотили их, будто бы окружив со всех сторон, но Бхарбо и его соратники всё убивали и убивали, пока земля под ногами не раскисла от крови. Наконец, «драконы» сдались, отступили на несколько шагов, с ужасом глядя на могучего кхала. Бхарбо опустил аракх и вскочил на наваленные перед ним трупы. Схватил за горло раненого, корчащегося под ногами, и раздавил ему гортань. Победно взревел и выпрямился, подняв умирающего над головой.

— Я — лишающий жизни! — вскричал он, — никому не победить меня!

И швырнул извивающееся тело к их ногам.

— Есть ли среди вас хоть один мужчина?!

Он сплюнул и расхохотался, наблюдая их ошеломленные лица, осознавая, что они банально не понимают его наречия, но уже не в силах остановиться.

— Что, нет? Одни бабы?!

Бхарбо стряхнул кровь со своей косы и снова ринулся в бой.

Солдаты разразились воплями ужаса. Несколько бойцов бросились на тех, кто толпился позади них, забыв обо всём, лишь бы спастись от безумца. Но тут сквозь общий шум битвы пробился приближающийся топот копыт. Ещё одна, неизвестно какая по счёту волна конных всадников влетела в ряды вестеросцев.

И в этот, очередной раз, дотракийские наездники смогли их смять: кого-то подняли на копья, кого-то просто затоптали конями. Среди солдат противника воцарилось короткое замешательство, и Бхарбо в суматохе зарубил еще двоих — точнее, просто забил насмерть, ведь его аракх успел сильно затупиться, превратившись в гранёную железную дубинку.

А дальше, хвалёные солдаты под драконьим знаменем, обратились в бегство, бросая на бегу оружие и щиты.

Дотракийские всадники погнали их вперёд, массово истребляя, прямо на ходу. Кхал и его пешие соратники остались одни. Все тяжело дышали, кровь лила из свежих ран. Короткий взгляд Бхарбо показал, что из кровных всадников выжил лишь один человек.

— Ай-я-а-а! — орали дотракийцы, проносясь мимо и устремляясь прямо в проломленный центр, где открывалась прямая дорога до укреплённого лагеря.

Но Бхарбо, не обращая на них внимания, бросился на вершину невысокого холмика. Долина раскинулась перед ним, вся в клубах пыли, усеянная бессчётными тысячами сражающихся людей. На миг у кхала захватило дух от необъятности этого зрелища. Далеко на севере он увидел отряды дотракийских всадников — тёмные силуэты сквозь завесу пыли, которые, точно стервятники, кружили у отбившегося от основной группы отряда вражеских солдат. Другие отряды кочевников устремились на восток, вслед за самым высоким знаменем, в виде клинка и змеи, отсекая одинокую колонну от центра, сметая на скаку бегущих солдат.

Поначалу кхалу показалось, что они скачут к вражескому лагерю, но приглядевшись, он понял, что ошибся. Лагерь уже был разграблен, и Бхарбо видел трупы вестероских слуг, мастеров и солдат, висящие на частоколе. Кто-то уже снял знамя, висящее над главными деревянными воротами лагеря. Так быстро…

Они разгромили врага с такой лёгкостью?!

Кхал слышал, как его люди окликают его, но не обратил на это внимания. Что же все-таки задумал главнокомандующий «железных солдат»? Или Бхарбо ошибся и тот был лишь очередным глупцом, не смыслящим в войне?!

Его схватили за плечо, едва не вынудив по инерции совершить удар затупленным аракхом. Но мужчина сдержался. Это был его последний выживший кровный всадник, Ильтан. Умелый в обращении с оружием и не стесняющийся носить хорошую и прочную, кожаную броню. За это Бхарбо даже уважал его, ведь этот человек не боялся насмешек.

Большинство всадников ограничивались лёгкой кожанкой либо и вовсе шли с голым торсом. В их среде мобильность играла большую роль. А ещё солнце, которое заживо запекало тяжело одетых. Культура кхаласара лишь закрепила подобное, выставляя «бронированных» как слабаков и трусов.

Однако, защита Ильгана сыграла роль и уберегла жизнь мужчины, ведь на ней отчётливо были видны многочисленные вмятины и порезы. На его голове также была остроконечная боевая шапка, но по левому виску струилась кровь, прокладывая себе путь по пыльной щеке.

— Идем, Бхарбо! — выдохнул он, — Руандо привёл нам коней. Отряды смешались, нам нужно снова собраться, чтобы ударить остатки врага. Тебе, как кхалу, надо показаться перед всеми и закрепить эту победу.

— Иль, что-то не так, — ответил кхал.

— Но вестеросцы же обречены! Их лагерь смят, а мы захватили весь центр!

— Однако края и фланги по-прежнему в их руках, — задумчиво произнёс Бхарбо.

— Оно и к лучшему! Мы сможем атаковать со всех сторон! Они разделены, а мы составили единый и мощный атакующий кулак! Улдин уже ведёт остатки войск кхаласара прямо сюда! Мы рассеем их и разобьём по одиночке!

— Нет! — повторил Бхарбо, глядя, как бронированные рыцари врага прокладывают себе путь к гребню холма, закрывая единственный путь отступления, оставляя только реку Ройну и тем самым… закрывая их со всех сторон. — Что-то совсем не так! Их главнокомандующий нарочно сдал нам центр, чтобы сохранить края и фланги…

Это объясняло, отчего его ближники так легко захватили лагерь. Вестероский командующий ещё в самом начале битвы отвёл тяжёлую конницу, чтобы ослабить позиции центра, куда потом ударил Бхарбо вместо с основным своим отрядом. А дальше «железные солдаты» слишком легко отступили… ведь изначально так крепко держались… Зачем? Пока непонятно, но вражескому главнокомандующему зачем-то были нужны именно фланги.

— Быть может он думал, что, если ограничит нас в манёвре и лишит мобильности, то его копейщики смогут сжать своё «кольцо» и тем самым победить? Или хотя бы ввести нас в замешательство, заставив отступать к Ройне? — предположил Ильтан.

— Да нет. Не может же он быть настолько глупым? Гляди. Он бросил всю свою конницу перекрывать последнее пустое направление, как будто опасается, что мы побежим и покинем это место. Рассеемся по окрестностям.

Бхарбо пожевал губами, обводя взглядом всю панораму битвы, одну за другой оценивая бушующие вблизи и вдалеке сцены насилия. Пронзительный звон мечей и аракхов. Убийственные взмахи и удары кровавого молота войны. И под всей красотой битвы — нечто непостижимое, как будто поле брани сделалось вдруг живым символом — картинкой, вроде тех, которые стоят в Ваэс Дотраке, единственном городе кочевников.

Что же оно означает?

Ильтан тоже призадумался.

— Они обречены, — наконец сказал воин, качая головой. — Теперь иноземцев не спасут даже настоящие драконы.

И тогда Бхарбо понял. И дыхание заледенело у него в груди. Пылкая ярость кровопролития покинула тело, теперь он чувствовал лишь боль от ран да жуткую пустоту в душе, появившуюся от простых слов Ильтана.

— Нам нужно бежать.

Кровный всадник уставился на него с изумлением и… лёгким презрением.

— Что нам нужно?!

И тут кхал заметил первые вспышки зелёного света. Слишком поздно!

— «Драконий огонь» Ильтан! Как в старых легендах, рассказываемых старухами из Ваэс Дотрак! Они принесли с собой «Драконий огонь»!

Бхарбо долго не мог шевельнуться, застыв в ступоре. Он не отрываясь смотрел, как в центре поля, где собрались почти все силы его кхаласара, упало несколько маленьких сосудов, вызвавших небольшие, с такого расстояния, ростки зелёного огня, скромно загоревшиеся и даже почти не мешающие его всадникам.

Но это лишь сейчас. Внезапно, из под земли, то тут, то там, начали вырываться новые зелёные «цветы», поджигающие кочевников и их лошадей. Всё больше и больше огня вырывалось из под копыт коней дотракийцев, вызывая цепную реакцию.

«Железные солдаты» привезли с собой саму стихию, беспощадную и неистовую. Всё поле боя стало огромной ловушкой, их погребальной могилой.