Холмский: Величие Смерти (СИ) - Любушкин Алексей - Страница 10

— Кирилл Дмитриевич, простите…

Задумавшись, я не сразу заметил появление Розы в своей палатке. Значит, Свет в ней становится все сильнее и постепенно скрывает ауру от внимания сильных владеющих. У светляков все никак у остальных людей.

— Да, Роза, я тебя слушаю.

Девушка снова резко впала в ступор и замолчала. Наконец, собравшись с духом, подняла на меня глаза и…

— Казаки только что прибыли, но их в два раза больше, чем должно быть. Так дядя Леонид сказал, — разом выдохнула девушка, и явно сказал не то, что хотела.

— У тебя все в порядке? Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь.

Мои слова еще сильнее ввели девушку в состояние стресса близкого к нервному срыву. Роза, пискнув нечто отрицательное, вдобавок помотала головой и пулей выскочила из палатки. Что вообще происходит?! Все, хватит откладывать давно назревший разговор, после сражения обязательно с ней поговорю.

Хотя новость и, правда, хорошая, я давно уже с нетерпением ожидал прибытия казачьих полков. Тем более корпус мертвых, отряды норгов и даже вассальные дружины уже были на месте.

Вокруг меня собралась сборная солянка из разных народов и военных формирований. Профессиональные воины стремились попасть ко мне в войско, видя отличное от великих кланов отношение. Мое неприятие больших потерь, использование мертвых и честное разделение добычи или ежемесячные выплаты скоро стали известны всем заинтересованным лицам, а я всего лишь следовал заветам своего отца.

Казаки… с ними я начинал становления боярского, а затем и княжеского рода Холмских. За службу щедро раздавал землю, деньги и помогал во всех начинаниях. Во время первых столкновений с дворянами и бандитами, южного похода и клановой войны они стойко выполняли все тяготы воинской службы, соблюдая наши договоренности.

Когда количество строевых казаков перевалило за несколько тысяч, стало понятно, что надо как-то все оформить официально и вместо старшины появился атаман Рыков Семен Григорьевич. Дело он свое знал хорошо, а некоторая самостоятельность, которая мне не нравилась, в конце концов, шла только на пользу. Пройдя первичное омоложение у лекарей Львовых после окончания клановых войн, Рыков потеснил влиянием и возможностями своего прошлого войскового атамана Горынина, и теперь проблем с кадрами у него не было.

То, что казаки прибыли куда большим составом неудивительно. Лишними точно не будут, да и для одного дела мне нужны именно казаки. Но поговорить с атаманом Рыковым я не успел, недалеко от штабной палатки меня перехватил командир разведчиков капитан Рублев.

— Господин главнокомандующий, вас там какой-то яматец на поединок вызывает через делегацию по обмену трупов. Говорит он лучший мечник Микавы и член клана Токугава. Как же его зовут… Иэясу Гушикен. Прости господи, имена придумали, язык сломаешь.

Вроде бы капитан на дурака и шутника совсем был не похож.

— Неинтересно.

— Мы так и ответили, но глава делегации заявил, в случае отказа они казнят три сотни наших пленных. И гражданских всех, кого найдут на острове, — помрачнел капитан.

Каково было мое удивление, когда я узнал, что при отступлении генерал Рязанцев не позаботился о гражданском персонале научных лабораторий и пяти крупных поселков. Стихийная эвакуация не способна была забрать всех гражданских, и противник захватил множество пленных граждан империи. Судьба их была до сих пор неизвестна.

— Нелюди. Рубят головы всем подряд, не различая женщин, стариков и детей. Чужеземцев вообще за людей не держат. Османы куда на людей больше похожи, хоть и басурмане, — проворчал подошедший атаман Рыков.

У казаков все остальные народы либо басурмане, либо немцы.

— Такая у яматцев традиция. Путь воина называется. Там что-то про смерть, верность господину и тысячи странных правил. В общем, полная каша в голове, — подтвердил капитан Рублев.

Такое чувство, что люди, которые живут на островах, сильнее подвержены различным расстройствам психики. Альбионцы тому яркое подтверждение.

— У меня прадед воевал с ними. Всякого рассказывал отцу в детстве, а что они в Поднебесной творили, аж кровь стынет, — вставил свое слово Леонид Мечев и тут же опомнился. — Князь, надеюсь, вы не собираетесь принимать вызов? Это похоже на ловушку, да и не может главнокомандующий сражаться с простым воином. Выставите замену.

— Сказал не примет замену или всем головы отрубит…

— Пойдем, посмотрим на вашего рубщика голов. Если наглец меня расстроит, всю свою нежизнь будет головы бывшим родичам рубить.

Мои слова вернули капитана в реальность, наконец, вспомнившего с кем он разговаривает. Атаман Рыков неопределенно крякнул, закручивая усы, а Леонид, тяжело вздохнув, начал раздавать команды дружинникам для организации сопровождения.

В пяти километрах от наших укреплений в своем неизменном белом халате застыл воин с длинным мечом в руках. Еще один любитель театральных эффектов. В стороне расположились свита из гражданских и нескольких воинов в причудливых доспехах. Засады призрак не обнаружил. Неужели и, правда, решили победить меня в поединке.

Леонид, пока я рассматривал противника, взял артефакт-переводчик и под шумок решил узнать все самостоятельно. Посчитал, что в сопровождении Борисова и его заместителя мне точно ничего не угрожает. Вернулся через десять минут бледным от едва сдерживаемого гнева.

— Клялись своими богами, что отпустят пленников из лагеря в случае твоей победы. О замене и слушать не хотят, надменные, как весь двор императора. Может их всех…

— Убить всегда успеем. Пошли, чем раньше закончим, тем быстрее в лагерь вернемся.

Остановившись на расстоянии примерно в полусотне метров, я положил руку на эфес сабли.

— Меч или Сила?

— Воин сам себе оружие, но лишь меч может отразить всю красоту битвы, — пафосно ответил яматец с трудным именем.

Во внутреннем зрении чувствуется кудесник, причем, только едва ступивший на начальную ступень.

— Прикрываться пленными разве достойно воина?

— Путь воина сложен для вашего понимания. Мужчины должны были сначала убить своих женщин и детей, после чего совершить ритуальное самоубийство, как только поняли, что попадут в плен к врагам, — громко выкрикнул член клана Токугава и был услышан.

Бывший ронин, а ныне рыцарь смерти, отделился от моей свиты и резко вышел вперед, обращаясь к представителю клана Токугава.

— В твоих словах, касу, нет чести. Ты бросаешь тень позора на клан Токугава! Позволь мне, князь, наказать отступника пути воина.

И правда в голове у яматцев демоны пойми, что творится.

— Кто ты такой?

— Мое имя стерто с пути воина, но смерть пока не приняла меня к себе и...

— Впрочем, мне плевать, кто ты такой! Ты просто предатель на службе гайдзинов. Я снесу твою тупую голову, затем твоего господина, а потом и всех остальных, — поднял меч вверх противник.

Вряд ли, по аналогии с кланами Российской империи, это член правящего рода, просто какой-то павлин из вассалов. С обычным дворянином мне по статусу нельзя идти на дуэль, а то замучаешься потом от каждого дурака принимать вызов.

Рыцарь смерти, с неизменной катаной на поясе, без слов встал напротив дворянина Ямато. Борьба взглядов длилась неожиданно долго по времени. Чужие традиции — потемки. Быстрые взмахи мечей и воины снова застыли. И вот чего у них такие долгие прелюдии?

Как уже ранее было замечено стиль боя отлично подходит для традиционных поединков. По мне так, есть много более удобного холодного оружия для убийства себе подобных. Да даже привычные рапира и сабля куда практичнее. Хотя мой двуручный меч надежнее всего. Один удар и труп. Жаль в дуэлях неразрешен.

Но вскоре я поменял свое мнение о воинах Ямато. Бой стал более яростным и быстрым. В отличие от классического фехтования они не уклонялись, а блокировали удары своим же оружием. Эффектно для публики, но не практично. Скорость все увеличивалась, и дело шло к развязке, когда кто-то допустит ошибку. Кровавой развязке. Струя крови из шеи наглеца облила ронина с ног до головы, что было ожидаемым итогом.