Брак по расчету - Джордан Николь - Страница 50

— Идем же, красавчик, — со смехом уговаривала она, пытаясь подтащить его к лестнице. Слоан упрямо мотал головой.

Но тут кто-то загородил им дорогу. Слоан недоуменно моргнул, разглядывая стройные ножки в черных сетчатых чулках и красных туфельках. Кажется… кажется, он их узнает! Жаль, что перед глазами все плывет и качается!

Он непонимающе уставился на хмурую Деллу Перкинс. Та, очевидно, не собиралась отступать.

— Лили, — обратилась она к блондинке, — почему бы тебе не поухаживать за Хорасом? Он скучает без тебя. Я сама позабочусь о Слоане.

Лили метнула на Деллу раздраженный взгляд, но без особых возражений вверила ей Слоана. Тот, явно не в силах идти сам, тяжело повис на девушке.

— Куда идем, Дел? — пробормотал он.

— В мою комнату, там в одиночестве утопишь все печали.

— Ты… правда… позаботишься… обо мне?

— Конечно, сладенький. Как в прежние времена.

— Болит… плохо… мне…

— Знаю, котик.

Она кое-как дотащила его до своей спальни. Обстановка была хорошо знакома Слоану: он частенько ночевал здесь в дни своей бурной молодости. Скромно, но чисто и аккуратно: медная кровать, умывальник, дубовое кресло-качалка. Только простыни измяты и, возможно, пропахли потом поспешных совокуплений. Делла подвела его к постели и осторожно подтолкнула. Да, воняет… противно…

Слоан с полустоном рухнул на кровать, прижимая к себе бутылку. И очень удивился, когда Делла, стащив с него сапоги, не принялась за штаны, а просто укрыла одеялом.

Слоан сонно приоткрыл один глаз:

— А почему остановилась?

— Спи. Выспишься — станет легче.

— Не желаю спать! Я хочу тебя!

— Ты не в том состоянии, чтобы хотеть меня или кого другого, сладенький. Кроме того, тебе вовсе не я нужна. Дома тебя ждет красотка жена, к ней и иди.

Но Слоан высвободил из-под одеяла руку и, обняв Деллу за шею, притянул к себе.

— Заставь меня забыть ее, Дел, — хрипло прошептал он ей на ухо.

Женщина отстранилась.

— Кого именно? Твою жену?

— Угу… ее…

Он снова попытался привлечь к себе Деллу, но та заупрямилась:

— Ты вовсе не меня хочешь, Слоан, лапочка. Правда ведь?

Правда. Он не видит ни одной женщины, кроме Хизер. В этом вся беда. Он слишком безоглядно желает собственную жену.

Делла, казалось, понимала Слоана и без слов. И, будто прочитав его мысли, присела рядом и погладила по голове.

— Почему бы тебе не рассказать все с самого начала? Поверь, я умею слушать.

Слоан, тряхнув одурманенной головой, принялся открывать бутылку. Делла и впрямь умеет выслушать мужчину, но ему исповедник ни к чему. Не хватало еще выложить свои несчастья девке из бара!

— Зачем мне ее любовь?! — словно издалека услышал он собственный голос. — Я любил Аань. Только раз в жизни… мужчина находит такую любовь…

— Кто тебе это сказал, малыш?

Слоан недоуменно нахмурился, и Делла ласково пригладила упавшую на его лоб прядь.

— Иногда человеку доводится встретить и вторую любовь.

— Нет!

Он жадно припал к бутылке и тут же закашлялся, когда огненная жидкость попала не в то горло. Делла решительно отобрала бутылку и вздохнула:

— Знаешь, по-моему, все из-за того, что ты влюблен в свою милую женушку и боишься это признать.

Ярость закипела в крови Слоана так неукротимо, что на секунду он даже отрезвел.

— Нет, пропади все пропадом! Я не могу любить ее! Лань… вот моя возлюбленная!

— Лань ушла на небо, сладенький, и пусть покоится с миром.

— Не ушла… все еще здесь… — Слоан ударил себя кулаком в грудь.

— Может, и так, но ты-то должен жить дальше!

Слоан зажмурился, прося Бога о смерти. Он любил Лань, и все же память о ней постепенно тускнеет. Иисусе, и ничего-то с этим не поделать… Печаль, скорбь, тоска, когда-то питавшие его и составлявшие смысл существования, развеялись. Те чувства, которые он в прошлом испытывал к жене, поблекли. Он словно оледенел…

Слоан злобно выругался. Как он ни старается, не может увидеть лицо Лани. Только прекрасные черты Хизер, грустный, гордый взгляд, губы, шепчущие нежные слова. Подумать только, она посмела сказать, что пришла пора забыть о мертвых!

Он со стоном перевернулся и спрятал лицо в подушку, сражаясь с душившими его эмоциями. И почти не слышал, как Делла проговорила, поднимаясь с кровати:

— Сейчас пошлю за твоим братом, котик. Он отвезет тебя домой, к жене.

— Не хочу домой. Слишком болит…

Жена? Да он сбежал от нее, стараясь противостоять искушению, не в силах побороть окончательно вышедшей из-под контроля одержимости ее телом. Все это время он боялся самому себе дать отчет в том чувстве безумного голода, который пожирал его. Сейчас он уже не смел называть это похотью или жаждой плоти. При взгляде на жену сердце начинает биться чаще. Стоит подумать о ней — и внизу живота загорается пламя. А когда они сплетаются в объятиях, он просто теряет рассудок. Его чувства к ней куда глубже физического желания, будь она проклята, проклята, проклята!

Темный омут затягивал его все глубже, и Слоан продолжал бормотать непристойности, презирая себя за слабость. Даже сейчас, хотя он и старался выбросить Хизер из головы, перед глазами всплывал невыразимо прелестный облик, мягкие золотисто-вишневые глаза, полные страдания и любви.

И опять это ужасное, невыносимое томление не дает ни отдыха, ни покоя. Он сгорает на медленном огне, хоть и отвергает ее любовь. Но не позволит ей завладеть своим сердцем так, как она завладела его телом.

Эти нежности не для него. Он просто не вынесет постоянного ощущения своей уязвимости перед той женщиной, зависимости от нее. Не вынесет…

Луна бросала желтые блики на зубчатые вершины гор, переливалась серебряными отблесками на высоких соснах, но Хизер почти не замечала очарования окружающего пейзажа: слишком тяжело было на сердце. Она стояла на заднем крыльце, опустив голову. Слезы душили ее. В ушах звенели прощальные слова Слоана:

Можешь оставить себе свою любовь, герцогиня. Мне она ни к чему.

Когда вдалеке раздался жалобный вой койота, Хизер вздрогнула, несмотря на то что ночь была теплой. И тут за спиной тихо открылась дверь. Хизер порывисто обернулась и оказалась лицом к лицу с Волком Логаном, не спускавшим с нее пристального взгляда. Устало проведя рукой по горящим глазам, она плотнее запахнула халат.

— Что-то стряслось? — спокойно осведомился он.

— Нет, просто не могу уснуть. Простите, если разбудила.

— У меня чуткий сон.

Он захлопнул дверь и встал рядом. Босой, полуобнаженный, в одних брюках, он казался настоящим великаном с мускулистой грудью и жилистыми руками. Хизер стыдливо опустила глаза. Несмотря на редкую красоту, Волк, с разметавшимися иссиня-черными волосами и бронзовой кожей, выглядел настоящим дикарем. Однако почему-то не вызывал в ней страха. Наоборот, рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности.

— Слоан часто отправляется по ночам поиграть в покер? — невозмутимо спросил Волк.

Хизер предпочла бы не отвечать: слишком унизительно обсуждать с посторонним свои семейные проблемы!

— Не часто, — пробормотала она.

— Он никогда не увлекался азартными играми. Неужели изменился так сильно за то время, что мы не виделись?

— Не думаю.

Должно быть, Волк неверно понял причину ее плохого настроения, поскольку поспешил утешить:

— На вашем месте я не волновался бы так. Слоан не из тех, кто бросает деньги на ветер. И никогда не позволит себе поставить под угрозу будущее дочери.

Хизер рассеянно кивнула, хотя и не думала тревожиться по поводу пристрастий мужа. Больше всего ее мучила мысль о ссоре.

— Честно говоря, терпеть не могу карты, — ответила она с деланно-беззаботной улыбкой, — с тех пор как отец пустил по ветру состояние моей матушки.

— Я слышал, что вы дали слово выплатить его долги.

— Да. И сумела разделаться почти со всеми обязательствами. Правда, Слоан вернул банкиру остаток, но в то время я не знала, что ему не под силу нести такое бремя.