Айвенго (с иллюстрациями) - Скотт Вальтер - Страница 56

это делается — в городах ли, в пустыне, или в чистом поле. Но я обращаюсь

к вам ради того, кем и вы дорожите, и умоляю вас, ради этого больного человека позвольте нам продолжать путь под вашим покровительством. Если с ним

приключится беда, то и последние минуты вашей жизни будут отравлены мыслью, что вы не исполнили того, о чем я прошу вас.

Торжественный тон этих слов произвел сильное впечатление на саксонскую красавицу.

— Этот старик так слаб и беспомощен, — сказала Ровена своему опекуну, —

а девушка так молода и привлекательна, притом с ними опасно больной. Хоть

они и евреи, но мы как христиане не должны бросать их в такую минуту. Прикажите снять вьюки с двух мулов. Мулов можно впрячь в носилки, а старику и его

дочери предоставить пару запасных верховых лошадей.

Седрик охотно согласился на это предложение, а Ательстан потребовал, чтобы евреи ехали позади всех: там их будет сопровождать Вамба со своим

щитом из свинины.

— Я свой щит оставил на ристалище, — отвечал шут. — Таков же был удел

и многих других рыцарей почище меня.

198

айвенго

Ательстан густо покраснел, ибо его самого постигла такая участь на второй день турнира. Между тем леди Ровена, желая загладить грубую шутку

своего неуклюжего поклонника, попросила Ревекку ехать рядом с ней.

— Мне бы не следовало этого делать, — сказала Ревекка с гордым сми-рением. — Мое общество может оказаться унизительным для моей покрови-тельницы.

Перемещение вьюков совершилось очень быстро. Однако слова «разбойники» было достаточно, чтобы заставить слуг спешить, тем более что приближались сумерки. Во время суматохи Гурта сняли с лошади, и он воспользовался этой минутой, чтобы попросить шута ослабить веревки, которыми были

связаны его руки. Вамба исполнил его просьбу и, быть может, намеренно так

небрежно завязал новые узлы, что Гурт без особого труда высвободил руки

и юркнул в кусты. Никто не обратил внимания на его бегство.

Новые распоряжения доставили столько хлопот и возни, что Гурта хватились не скоро. Зная о приказе посадить его верхом вместе с одним из слуг, каждый думал, что Гурт сидит за спиной у товарища; когда же они заметили, что Гурт исчез, опасность со стороны разбойников казалась столь непосредственной, что некогда было думать ни о чем другом.

Между тем тропа, по которой ехали путники, стала настолько узкой, что

нельзя было проехать по ней более чем двоим всадникам в ряд; к тому же начался спуск в лощину, по которой протекал ручей с осыпающимися или топкими берегами, поросшими низкими кустами ивы. Седрик и Ательстан, ехавшие

впереди, поняли, насколько здесь опасно нападение. Однако ни тот, ни другой

не имели достаточного боевого опыта. Они решили, что лучше всего как можно скорее проскочить через лощину. Не соблюдая никакого порядка, отряд помчался вперед. Но едва предводители с частью своих спутников перебрались

через ручей, как разбойники набросились на них сразу спереди, сзади и с обеих

сторон с такой стремительностью, что всякое сопротивление оказалось невоз-можным. Кругом раздавались неистовые крики нападавших разбойников:

— Белый Дракон! Белый Дракон! 1 Святой Георгий постоит за старую

Англию! — боевой клич нападающих, которые изображали саксонских

разбойников.

Враги появились так неожиданно, бросились на путешественников так отважно и расправились с ними так быстро, что, казалось, их было вдвое больше, чем на самом деле.

Оба саксонских вождя попали в плен одновременно, но каждый при таких обстоятельствах, которые служили отражением его характера. Завидев

первого врага, Седрик метнул в него дротик и попал на этот раз так метко, что

пригвоздил противника к дубу, возле которого тот находился. Справившись

с одним, он выхватил меч и, повернув коня, кинулся навстречу другому. Однако Седрик размахнулся мечом с такой запальчивостью, что задел за толстую

1 «Белый Дракон» — боевой клич англосаксов.

глава xix

199

ветвь соседнего дерева и обезоружил себя этим неловким ударом. Два или три

разбойника бросились на него, стащили с лошади и взяли в плен. Ательстан

был задержан почти одновременно с Седриком. Он еще не успел пригото-виться к защите, как его стащили с седла и связали.

Слуги, стесненные поклажей, изумленные и перепуганные участью своих

господ, даже не сопротивлялись; леди Ровена, ехавшая в центре отряда, и еврей с дочерью, бывшие в тылу, также были взяты в плен.

Из всего отряда одному только Вамбе удалось спастись. Он выказал при

этом гораздо более мужества, чем те, кто считался умнее его. Он завладел мечом одного из слуг и, размахивая им, заставил нападавших отступить, а затем

сделал смелую, но безуспешную попытку пробиться на помощь Седрику. Убедившись, что это невозможно, Вамба улучил удобную минуту, спрыгнул с лошади и скрылся в кустах.

Впрочем, очутившись в безопасности, храбрый шут несколько раз останавливался в нерешимости, раздумывая, не лучше ли воротиться и разделить

участь своего господина, к которому он был искренне привязан.

— Слыхал я, как люди восхваляли свободу, — пробормотал он, — а вот

теперь мне хотелось бы, чтобы какой-нибудь мудрец надоумил меня, что делать с этой свободой!

Он произнес эти слова довольно громко и вдруг услыхал очень близко

от себя голос, осторожно и тихо проговоривший: «Вамба!». В ту же минуту

собака, в которой он сразу узнал Фангса, бросилась к нему.

— Гурт! — ответил Вамба таким же осторожным шепотом.

И свинопас тотчас предстал перед ним.

— Что это значит? — спросил Гурт поспешно. — Что там за крики и стук

мечей?

— Обычная история, — отвечал Вамба, — всех забрали в плен.

— Кого забрали? — воскликнул Гурт нетерпеливо.

— Нашего господина, и леди Ровену, и Ательстана, и Гундиберта, и Освальда… всех!

— Господи помилуй! — воскликнул Гурт. — Как же они попали в плен

и к кому?

— Наш хозяин сразу вступил в драку, — продолжал шут. — Ательстан

не поспел, а остальные и подавно. А забрали их черные маски и зеленые кафтаны. Теперь все они лежат, связанные, на зеленой траве, словно такие яблоки, вроде тех, что ты трясешь в лесу на корм своим свиньям. Даже смешно, право!

Я бы смеялся, кабы не слезы! — сказал честный шут, роняя слезы неподдель-ного горя.

На лице Гурта отразилось сильное волнение.

— Вамба, — сказал он, — у тебя есть оружие, а храбрости у тебя оказалось

больше, чем ума; нас с тобой только двое, но внезапное нападение смелых людей может изменить многое. Пойдем!

— Куда и зачем? — спросил шут.

200

айвенго

— Выручать Седрика.

— Не ты ли недавно отказывался служить ему?

— Теперь все по-другому, — возразил Гурт, — тогда ему было хорошо, а теперь он в беде… Пойдем!

Только что шут собрался повиноваться, как перед ними появился какой-то человек, приказавший им остановиться. Судя по его одежде и вооружению, Вамба сначала принял его за одного из разбойников, взявших в плен Седрика. Однако на нем не было маски, и по роскошной перевязи с великолепным

охотничьим рогом, спокойным манерам, повелительному голосу Вамба тотчас

узнал в нем того самого йомена по имени Локсли, который одержал победу

на состязании стрелков.

— Что значит этот шум? — спросил он. — Кто осмеливается чинить грабеж и насилие в этих лесах?

— Погляди поближе на их кафтаны, — отвечал Вамба, — не принадлежат

ли они твоим детям: уж очень похожи они на твой собственный, как два зеленых стручка гороха друг на друга.

— Это я сейчас узнаю, — сказал Локсли, — а вам приказываю во имя спасения вашей жизни не сходить с места, пока я не вернусь. И вам и вашим господам будет лучше, если вы послушаетесь меня. Только сперва надо привести

себя в такой вид, чтобы походить на этих грабителей.

Говоря это, он снял с себя перевязь с рогом, сорвал перо со своей шапки