Пешка в чужой игре - Джоансен Айрис - Страница 50

Приятный парень, этот Чавез. Он как мог старался облегчить ей поиск. Не так уж много офицеров полиции, способных проникнуться верой, что поисковая собака во многом превосходит людей и может сделать то, что им не под силу. Сара встала на колени на холодный прибрежный камень и обняла скулящего Монти. Его отчаяние передавалось ей. Она ощущала его почти физически.

– Ты сегодня хорошо поработал, – уговаривала она пса. – Скоро мы с тобой найдем человека, живого и здорового, а потом отправимся домой. Ты снова увидишься с Мэгги. Разве жизнь не прекрасна?

Монти прижался к ней, положил морду ей на плечо. Слава богу, его уже не так гипнотизирует водная поверхность.

Она подсунула ему под нос кепку Чавеза.

– Понюхай. Он куда-то пропал. Давай поищем его.

«Мертвого?»

– Нет. Он жив. Просто где-то затерялся.

Оттого, что она сознательно обманывает Монти, Саре стало неловко и почему-то щемяще одиноко. Захотелось вернуться в свой дом, к Логану и Мэгги. Она отстегнула поводок и еще раз дала Монти понюхать полицейскую фуражку.

* * *

Игра действительно была примитивна и нужна была только для психологической разгрузки Монти. Добравшись до леса, он оживился и принялся старательно нюхать воздух, вертя головой.

Отлично, пусть забудет о мертвых и займется живыми. Сара еще раз помахала перед его ноздрями фуражкой, но он оттолкнул мордой ее руку и тотчас устремился в южном направлении.

Сара бежала за Монти, но соревноваться в скорости с ним было невозможно, особенно в лесу. Она споткнулась об упавшее дерево, упала, встала и перепрыгнула через массивный ствол.

Нельзя отставать!

Новая высота открылась перед ней. На ее гребне она увидела Монти – силуэт завывающей собаки с поднятой к ночному небу головой.

Что означает подаваемый Монти сигнал? Сара не понимала, что происходит.

Если он отыскал Чавеза, то сигнал должен быть совсем другим.

Ей почудилось, что у нее за спиной что-то шевельнулось. Ее реакция была мгновенной. Нет. Никого там нет. Может быть, вспугнутая птица, чей сон она потревожила?

Чавез предостерегал ее по поводу медведей, а она не приняла его слова всерьез и шутила по этому поводу. Теперь ей было не до смеха. Говорят, что при опасности у человека волосы встают дыбом от страха. Нечто подобное происходило и с ней. Трусиха!

Она вспомнила о Генри Смите, своем незадачливом охраннике.

– Смит, это вы?

Ответа не последовало.

Она обшарила лучом фонаря все вокруг – стволы мачтовых сосен, густой подлесок. Для игры в прятки – отличное место.

А Монти все завывал… потом залаял.

Тяжесть с ее души спала. Он нашел Чавеза. Теперь она не одна. Сквозь просветы в зарослях она могла видеть Монти. Он не двигался с места, словно прикованный. Но вот Монти принялся вновь завывать. Она выбралась наконец из зарослей колючего кустарника и направила на Монти фонарь. Собачьи глаза, отражая свет, вспыхнули, как два раскаленных уголька.

И тут же пес отвернул голову и уставился взглядом на кучу хвороста, вероятно, сложенную здесь лесниками. За ней несомненно кто-то прятался.

– Сержант? Он нашел вас. Выходите.

Она сделала шаг… другой… и увидела человека в полицейской форме. Он лежал, уткнувшись лицом в землю, усыпанную хвойными иголками. Из спины его торчал нож. Сара видела только рукоять ножа. Лезвие глубоко вошло в тело.

Монти мысленно умолял ее: «Помоги!»

Чавезу уже ничто не могло помочь. Нож пригвоздил его к земле.

Сухая ветка хрустнула позади нее под чьей-то ногой. Сердце готово было выскочить из груди.

– Монти! За мной! – крикнула Сара уже на бегу.

Она мчалась по склону холма, огибая сосновые стволы, груды нарубленных сучьев, валуны.

Топот бегущих ног у нее за спиной.

Нож! Нож в спину! Нож, втыкающийся в живую плоть!

А она вооружена лишь фонариком.

Монти обогнал ее, но не убежал вперед. Он как бы показывал ей путь. Но куда?

Темнота сгустилась – вязкая, удушающая. Куда они бегут?

Неважно. Надо следовать за Монти.

Просвет меж деревьев. Там что-то мерцает.

Площадка отдыха. Неужели? Монти остановился, оглянулся. Он поджидал ее.

– Вперед!

Они рванулись вперед, и мягкая почва под ногами сменилась бетонным покрытием. Будка из пластиковых щитов. Возле нее припаркован автомобиль. Машина Генри Смита! Она узнала ее. А за рулем он сам. Слава богу!

Подбегая к машине, она обернулась. Позади никого.

Но там кто-то был, гнался за ней. Она знала. Она чувствовала.

Она стукнула кулаком в закрытое боковое стекло. Монти метался у ее ног. Смит даже не посмотрел на нее, не пошевелился. Какого дьявола он тут прохлаждается, когда… Почему он не реагирует?

Потому что у него на виске маленькое круглое отверстие.

Он мертв, мертв, мертв!

Она отпрянула от машины. Смит мертв, Чавез мертв.

И кто-то из леса наблюдает за ней.

– Сара!

Она развернулась мгновенно и швырнула фонарь в приближающегося к ней мужчину.

Фонарь попал Логану в грудь. Удар был достаточно болезненным. Логан чертыхнулся.

– Ты что, свихнулась? Так и убить можно…

Он запнулся, потому что Сара была уже в его объятиях. Дрожь сотрясала ее.

– Мертвые… Все убиты… И он здесь. Он бежал за нами. У него нож. Но Смита он застрелил. У него есть и пистолет.

– Успокойся, Сара. Тебя никто не собирается убивать.

– Ты идиот, Логан! Нас убьют обоих. – Она потянула его к будке. – Спрячемся. Если убьют тебя, мне все равно не жить.

– Не суетись, – остановил он ее. – Сейчас мы в безопасности. Смотри.

Свет фар упал на них. Подъехали две полицейские машины.

– Я их вызвал, когда свернул с шоссе на этот чертов проселок. Я решил, что с их помощью мне будет легче тебя здесь отыскать. Теперь скажи толком, кто убит и где твои мертвецы.

– Чавез. И Смит. Он там, в машине. Я думала, что он следит за мной, но… Это был не он!

– Тихо! Все, успокойся.

Логан приблизился к машине Смита, обошел ее, затем, обмотав руку платком, осторожно открыл дверцу со стороны водителя.

– Господи Иисусе, – он захлопнул дверцу. – А Чавез?

– Его труп в лесу. За кучей хвороста. Я виновата, что послала его в лес одного.

– Покажешь, где это?

– Не знаю, смогу ли я найти сейчас то место. – Сара в отчаянии обхватило голову руками. – Но Монти сможет.

Несчастный Монти. Ему придется возвращаться к мертвому телу, а для него это пытка. Она обещала ему, что он будет искать живого человека, надеясь снять с него депрессию.

– Я боюсь за Монти, – прошептала Сара. – Я не хочу, чтобы этот безумный убийца стрелял в мою собаку.

– Он не безумный. И когда он увидел всю мою свиту, то наверняка удрал отсюда подальше.

– Ты считаешь, это Рудзак?

– А ты как думаешь?

Она не знала, что думать. Казалось, в ее голове не осталось никаких мыслей. Только страх. Теперь уже не за себя. За Монти. За Логана.

* * *

Монти остановился в десяти ярдах от кучи хвороста и явно продемонстрировал свое нежелание приближаться к трупу. Сара его не принуждала. Она и сама не испытывала желания увидеть распростертое тело сержанта Чавеза с ножом в спине. Она поводила лучом фонаря перед собой и махнула рукой.

– Он там.

Логан и сопровождающие их четверо патрульных полицейских двинулись к указанному месту. Прежде чем сделать каждый шаг, они тщательно освещали фонарями пространство перед собой. Сара знала, что они делают так, опасаясь случайно уничтожить какие-нибудь улики, но из-за этих предосторожностей последние ярды преодолевались ими мучительно долго. Потом они долго о чем-то переговаривались. До Сары доносилось лишь невнятное бормотание.

– Сара, – тихо позвал ее Логан. – Лейтенант Кармайкл просит тебя…

– Разве я должна?

– …Просто подойти сюда.

Она повиновалась, однако приказала Монти оставаться на месте.

– Ступай только по камням, чтобы не затоптать следы, – предупредил ее Логан.

– Я знаю, – резко оборвала его Сара и, подойдя к мертвому телу, спросила: