Миссия некроманта: отбери принцессу! (СИ) - Ских Рина - Страница 4

У меня же перед глазами всплыло далекое воспоминание из детства, когда мы с долговязым темноволосым насмешливым мальчишкой в самом деле сидели по обе стороны от границы и болтали часами напролет. И конечно же, как я могла забыть момент, когда эти встречи в лесу прекратились? В тот день, когда Эрик пригласил меня к себе, а я бесстрашно приняла это предложение, убедившись, что купол непроницаем не для всех. А вскоре он изобрел свой первый телепорт, и необходимость бегать в наш лес для меня отпала.

— Да, папенька, порой странные мысли бродят в твоей голове. Я же принцесса, мне по статусу не положено действовать столь безрассудно, — хмыкнула я.

— Вот и хорошо. Ты ведь не будешь против решеток на окнах и артефакта-следилки в волосах?

Глава 3

Конечно же, я заверила отца, что никуда сбегать не собираюсь и, осознав свою великую миссию, практически жажду поскорее оказаться на отборе невест. Разумеется, он ответил, что верит и мне, и в меня… После чего приставил охрану к моим покоям и помимо Летты назначил еще одну личную горничную. До самого отъезда я так и не смогла больше связаться с Эриком, что в значительной мере нервировало.

Он не из тех, кто нарушает свои обещания… Добровольно. Зато он заядлый экспериментатор, который может банально забыть о данном обещании или запутаться в днях!

Я не сообщила ему дату отбора, ибо на тот момент еще не знала ее. Да и план его проникновения в первый замок мы не успели обсудить. И теперь я ехала в неизвестность к принцу Уильяму в королевство Маренгторн, куда кроме меня должно было прибыть еще шесть невест.

— Мы так гордимся тобой, — произнесла мама, промокнув тонким батистовым платочком уголки глаз. — Ты обязательно победишь!

— Хотя бы ты не нагнетай, — тоскливо простонала я.

— Дочь, запомни: главное — уверенность в собственных силах и королевская осанка вкупе с твоей очаровательной улыбкой. Не имеет значения, насколько сильные и коварные соперницы будут тебе противостоять, — продолжила мама нравоучительным тоном, пропустив мои слова мимо ушей. — Ты должна блистать везде и всегда!

Ее взгляд метнулся к баулам и чемоданам, собранным Леттой под бдительным руководством маман. Половину уже погрузили в карету, но еще столько же ожидало своей очереди. Учитывая их объемы и количество, у меня всерьез закралось подозрение, что мне придется потеснить кучера на козлах, ибо место внутри вряд ли останется.

— Лучше бы вместо платьев и украшений дала что-то, что поможет выжить среди этих сильных и коварных, — пробормотала я.

— Бирюзовый чемодан, замок настроен на твою ауру, — совсем другим тоном едва слышно произнесла королева. И пока я с выпученными глазами переваривала ее слова, продолжила как ни в чем не бывало: — Ох, какая ты у нас взрослая уже. Даже не верится! Первый отбор самый незабываемый.

— Первый? А сколько их у тебя было? — переспросила я, услышав новые подробности, о которых маменька до сегодняшнего дня умалчивала.

— Разве имеет значение, если твоего отца я встретила на последнем? Ты же во многом меня превосходишь. Уверена, твой первый отбор станет последним, — бодро заверила она меня.

— Не хотелось бы. — В голове тут же всплыли упоминания о летальных случаях на подобных состязаниях. Такого, правда, уже давно не случалось, да и Эрик мне в помощь, состряпает симпатичненькое умертвие. Но я предпочла бы обойтись без крайних мер.

— Мам, я не хочу замуж сейчас, — в который раз проныла я.

— Это ты сейчас так говоришь. Кому же не хочется быть королевой? — улыбнулась она.

— Мне.

Но увы, в ответ на мое честное признание мама лишь рассмеялась.

— Кто знает, вдруг именно Уильям твоя судьба? — лукаво подмигнула она мне.

Отец от мамы не отставал и на прощание перечислил все достоинства принца, а заодно какие перспективы откроются перед нашим королевством, если мы породнимся с Маренгторном. Он, правда, учитывал все риски, потому на всякий случай расписал какие бонусы получает принцесса, не победившая в отборе, но занявшая второе или третье место. В частности, заключение выгодных договоров между королевствами.

Попрощаться со мной выбежал и мой одиннадцатилетний брат, он же кронпринц.

— Кристи, ты не волнуйся, я чувствую — все будет хорошо! — заверил он меня.

— «Хорошо» — это меня никто не выберет и я с чистой совестью вернусь домой? — уточнила я.

— Глупости не говори, — нахмурился Дилан. — Как это тебя можно не выбрать? Выберут, конечно.

— Что же в этом хорошего? Разве ты не хочешь, чтобы я вернулась домой? — вздохнула я.

— Хочу. Поэтому, как только займу папин трон, разрешу тебе подать на развод, — чрезвычайно серьезно заверил меня он.

Да уж. В целом приятно, что семья так в тебя верит, но… Ох, Эрик, прошу, не подведи, забери меня с этого отбора целой, невредимой и желательно психически здоровой! А самое главное, незамужней!

Королевство Маренгторн граничило с нашим, да и было относительно небольшим. Так что дорога не должна была занять очень много времени. Учитывая, что лошадей напоили магическим эликсиром скорости, к вечеру я уже буду на месте… А Эрика все еще нигде не видно! Я тряслась в карете одна, даже без Летты, ибо второе место было занято тем самым бирюзовым чемоданом, на который я теперь поглядывала с опаской. Конечно же, меня сопровождали папины гвардейцы на лошадях. И это меня печалило еще больше, ведь автоматически означало, что мой друг при всем желании не сможет пробиться ко мне и в лучшем случае мы с ним увидимся уже в замке принца Уильяма.

Когда я к нему ввалилась и потребовала составить мне компанию на отборе, на эмоциях я не думала, каким образом он это воплотит. Сейчас же фантазия подбрасывала образы некроманта, переодетого в бальное платье и закутанного в десяток вуалей. Правда, восьмая «невеста» даже в моем воображении возмущалась и материлась, пытаясь содрать с себя эти тряпки.

С этих нелепых образов мои мысли перескочили на детские воспоминания. Еще нянюшка рассказывала сказку о злом и подлом некроманте, который когда-то обманул четырех добрых королей и обманом забрал у каждого по кусочку земли. И наполнил их злом, скверной и жуткими тварями. Себе же соорудил угрюмый замок, чтобы в нем заниматься разными темными делами. Меня дико возмущало такое коварство, но в целом в некроманта я, конечно же, не верила.

Позже, познакомившись с Эриком, я узнала его версию страшной сказки. В ней все было гораздо прозаичнее. До восхождения на престол императора, которому сейчас подчиняются все королевства, многие страны воевали между собой. Войны были настолько кровопролитны, что самое маленькое королевство оказалось уничтожено полностью. Пропитанная кровью, болью, гневом и смертью земля начала порождать страшных тварей. Королевства, расположенные по соседству с этими землями, несли большие потери.

Тогда их короли объединились и назначили воистину королевскую награду тому, кто очистит земли. И даже нашелся сильный некромант, согласившийся взвалить на себя эту ношу. Невероятными усилиями ему удалось уничтожить скверну, пропитавшую землю. Вот только короли, уже заочно распилившие ничейную территорию между собой, решили не платить некроманту, посчитав за награду уже то, что его не казнят за его темный дар.

Некромант не стал спорить, мстить… как и покидать очищенную территорию. Подняв упокоенную нежить, он заявил, что она ему не мешает. Раз земли ничейные — он там и поселится, взяв их себе в плату за труд. И даже защитит соседние королевства, как и обещал, соорудив защитный купол, который не в состоянии пересечь творения некромантии.

Так появилось еще одно королевство, которым правил некромант. Правда, другие короли отказывались признавать законность его власти, даже те, кто ко всей этой истории не был причастен. А со временем и вовсе начали повально выходить указы о запрете некромантии, некроманты подвергались гонениям… Несложно догадаться, на чьих именно землях они по итогу находили спасение.