Людоеды (СИ) - Mиxoнoв Cepгей - Страница 82

И новые выбросы грязевых пузырей из топких горячих источников на поверхности земли, напоминая лужи.

«Шибче…  — молила Астра. — Ещё шибче!»

Она снова выставили незримую преграду, на которую натолкнулись ироды, и теперь уже вожак-ирод рвал и метал, не имея возможности столкнуться с соперниками, чётко видя у выхода свет, исходящий из-за тёмных силуэтов на фоне открывшейся долины смерти, не принимая во внимание собственную обречённость и тех, кого преследовал на свою погибель. Но иначе не мог поступить — он вожак — предводитель одного из многочисленных кланов иродов, и ему негоже отступать. Иначе свои же воины разорвут его на части, скармливая награм и прочим цепным псам.

Трусам и предателям среди иродов не место. Они признавали исключительно силу, считая: обладают ей по праву доминирующей расы. А тут какие-то двуногие приматы из числа примитивов бросили им вызов. Да к тому же жалкая и плохо вооружённая горстка чужаков. Если бы не амазонка — давно б расправились с ними. Она и мешала им. Её и приказал вожак выбить пращникам наперёд новой стычки. Да каменные снаряды не долетали до цели, и падали все в одном месте образуя кучу.

— Астра…  — отвлёк её Мих, — уходи с остальными! Я прикрою! А если потребуется: ты — меня!

Он предложил ей меняться. Она не согласилась.

— И что ж ты такая упрямая, а? Что не так? Ведь вроде всё разумно — и предложил неплохой вариант!

Астра намеревалась заманить иродов в природную ловушку и для неё долина дымных столбов и фонтанирующих гейзеров не таила в себе никаких опасностей — она видела их все без исключения. И могла бы при ином благоприятном стечении обстоятельств послужить беглецам прекрасным проводником, да ироды — и рвались в бой с ними.

«Не вмешивайся!» — потребовала она. Именно потребовала, а не просила. Даже где-то приказывала.

— Я сам по себе!

«Чудак ты, чужак! Прочь…  с моей дороги!»

Амазонка словно говорила: отныне их пути-дорожки расходятся, как в море корабли.

— Вот как! Чем же я не угодил тебе? А и мои друзья-товарищи? Что ты видишь? Скажи — не таись! Ведь столько уже всего вместе пережили! А и с иродами как-нибудь справимся сообща! И вместе мы сила — порознь они разорвут нас! Или я не прав?

«Как всегда — и заблуждаешься!»

— А недолго и заблудиться в этих краях!

«Это не так — вы неплохо обучены ориентированию! Да и дикари…  — напомнила Астра. — Среди них имеются следопыты! К тому же они прекрасные охотники, а ещё неплохие воины! Если им не давать спуску…  вы сможете изменить этот мир! Наша с тобой встреча была самим проведением!»

— И расставание?

«Разве я говорила об этом — упоминала? А намекала?»

— Тогда скажи мне — всё, как есть! Ибо врать ты не умеешь — не сможешь соврать мне!

«Плохо ты знаешь меня, чудак! А всё ещё чужак — и в этом мире! Но ничего — пройдёт ещё немного времени и…  Беги…».

Защита спала, и ирод ринулся на них.

«Он мой — итолько!..» — выдал мысленно Зуб.

— Стоять! Назад! — пытался остановить его Мих от опрометчивого шага.

Какое там. Он стремился донести до друга: ему противостоит ирод на ящере, а это вдвойне опасно, если и вовсе не втройне. Да и потом нагры, а цепные твари пеших уродов. И также показались за вожаком клана.

Да Андрталец не отступил, и теряться не стал. Когда до столкновения оставалось не больше мига, а расстояние до всадника на рапторе не более трёх метров, практикантроп отвалился на спину и выставил совню с клыком на конце, пропоров брюхо ящера — насадил на него.

Совершив головокружительный кульбит через голову, ирод всё же приземлился на задние конечности, сжимая в верхних бивень-меч, снова уставился на достойного противника.

Избегая столкновения с телом ящера, Зуб оказался на нём сверху. Монстр ирода ещё был жив, но он добил его на глазах всадника, протыкая костяным мечом око.

Из глазницы ударил кровавый фонтан, заливая всё вокруг. Ирод-вожак зарычал, как ни разу до этого. Он лишился двуногого скакуна, что было немыслимо по меркам иродов, ибо никто из уцелевших всадников не предложит ему своего. А продолжать набег в пешем строю было унизительнее вдвойне. Лучше смерть.

— Не вмешивайся, Мих! И Астре скажи! — прорезался голос у Зубченко. — Это наша с ним битва!

— Нет, Андрюха! Не делай этого! Сзади!..

Ирод-вожак также запретил своим клыкастым сородичам вмешиваться в поединок чести. И то хорошо — с одной стороны, а с иной — кто знает, чем всё обернётся в дальнейшем для обоих соперников. Один из них должен будет сгинуть, иной победить, если конечно удастся выявить победителя. А оба уже проиграли и сами этого не понимали. Что предвидела Астра, но и сама вмешаться не могла. Чем сейчас занималась, по мнению спутника на бронезавре, тем, что требовалось от неё, а демонстрировала ранее с завидным постоянством. Да, похоже, что нашла коса на камень.

Амазонка вздела руки к небу — дневному светилу — а ничего не происходило. Хотя сомневаться не приходилось — и в её способностях спутникам. Тогда что же она затеяла и такого хитрого? Попробуй, пойми, а и уяснить, можно даже было не пытаться. Всё одно не удастся догадаться, как не напрягай свои мозги — цивилизованного и неизбалованного человека в отношении того, кто обладал невиданными сверхспособностями.

— Вот он я, Гиви! Или как там тя звать, а, скорее всего свистом, когда посажу на цепь, аки вы своих цепных тварей! — огорошил Зуб не столько ирода-вожака и огорчил, сколько напарника.

— Дурак! Ну, дурак! А был им и остался! Чтоб тебя! Хотя не надо! Держись, дружище! Дерись! И не вздумай проиграть! Тогда я точно тебе этого не прощу, если покинешь меня одного в этом диком крае! Ещё припомню при случае, а в ином месте! Где и там быть судьба напарниками!

— Рано хоронишь! И не меня, а изначально надо бы…

Зуб отразил выпад бивня ирода и…  отлетел от него. Удар разъярённого соперника был настолько сильным и мощным, что сокрушил его. Благо плавник выдержал — не согнулся и не затрещал.

Со стороны невольным свидетелям показалось: на Зуба налетел не ирод, а ураганный порыв ветра.

За спиной у практикантропа оказалась стена.

— Хрен те, а не победа!

Зуб увернулся. Удар бивня ирода пришёл в то месте на стене, где он находился миг тому назад, заставляя противника разбить бивень. Даже не поцарапался. А и не застрял, обваливая каменное основание пещеры.

Ирод-вожак продолжил навал. И тот с коим тогда в «гиби» столкнулись практикантропы, не шёл с этим ни в какое сравнение.

Пришлось пойти на хитрость. Зуб незаметно загрёб камней с пола рукой прикрытой щитом и бросил ими в морду двуногой твари, пытаясь на какой-то миг лишить зрения и перехватить инициативу. Не песок, да и у ирода глаза, как у хищной твари с защитной роговицей. Всё-таки повредил ему один. Соответственно противник стал хуже видеть, ориентируясь больше на тень практикантропа.

— Почти получилось, Андрталец! — порадовался Мих за напарника.

Да вот только повторить трюк не удалось, ирод ответил человеку аналогичным образов, ударив ногой по булыжнику — расколол. Его осколками и осыпало Зуба. А и сам его разом оглушительными ударами бивнем по щиту, коим стремился укрыться от него практикантроп. Снова отлетел к стене.

— Зуб…

— Не лезь, Мих…  — тяжело выдохнул напарник. — Он м-Ой…

То ли лукавил, заставляя поверить ирода: победа над соперником близка. То ли и впрямь ему было нелегко. А то, что бой давался с кровью — очевидно. Она проступила на лице Зубченко вперемежку с крупными каплями пота. Лицо практикантропа выглядело сейчас как одна сплошная рваная рана. Ему посекло его камнями.

Добивать соперника ирод не спешил, принявшись играть на публику, сотрясая и размахивая бивнем, как заправский мастер клинка, собираясь наверняка нанести смертельный удар, от которого при всём желании не сумеет уклониться практикантроп.

Зуб привстал, опираясь спиной на стену. Плюнул кровью на ирода. Тот не стал уворачиваться, отбивая сгусток бивнем. Оскалился самодовольно. И зарычал.